鳲鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮。
鳲鸠在桑，其子在梅。淑人君子，其带伊丝。其带伊丝，其弁伊骐。
鳲鸠在桑，其子在棘。淑人君子，其仪不忒。其仪不忒，正是四国。
鳲鸠在桑，其子在榛。淑人君子，正是国人，正是国人。胡不万年？
《诗经·曹风·鳲鸠》如一枚温润的玉玦，静静躺在先秦礼乐文明的河床上。其创作背景可溯至春秋时期曹国衰微之际，据《左传》记载，曹共公（公元前652-前618年在位）"不修德政"，其时曹国夹在晋楚争霸的缝隙中，士大夫们以诗为谏，遂有此篇。
诗中"鳲鸠"（布谷鸟）的意象，暗合《毛诗正义》"鳲鸠养子，朝从上下"的注解。这种鸟类独特的哺育习性，被转化为对君子"其仪一兮"的礼赞——正如布谷鸟哺育七子均平，理想的统治者亦当持心如一。考古发现的曹国青铜器纹饰中，常见对称工整的禽鸟图案，或可视为这种道德隐喻的物化呈现。
"其带伊丝""其弁伊骐"的服饰描写，与洛阳东周王城遗址出土的玉组佩、漆弁相印证，展现周代衣冠制度的庄重。而"正是四国"的呼告，恰与清华简《系年》记载的曹国"介于大国之间"的处境形成微妙互文，透露出小邦对秩序重建的渴望。
末章"胡不万年"的诘问，在青铜器铭文常见的"万年永宝"祝辞中能找到回响。这种将道德理想寄托于永恒时间的笔法，使这首政治讽喻诗超越了具体历史语境，成为跨越三千年的精神结绳。
《鳲鸠》以桑树上的布谷鸟起兴，其意象层层递进，由鸟及人，构建了一幅自然与人文交融的和谐图景。布谷鸟"其子七兮"的稳定哺育姿态，被《毛诗正义》解读为"一其心而养之"，成为"淑人君子"品德的外化象征——这种以物喻人的手法，被方玉润在《诗经原始》中盛赞为"取譬之工，立意之巧"。
诗中反复出现的"其仪一兮"构成情感核心。陈子展《诗经直解》特别指出："'心如结'三字尤妙，既状其专一，复显其坚贞"。这种恒常不变的仪态，通过服饰细节的描写得到强化："其带伊丝"的素洁与"其弁伊骐"的庄重，正如程俊英《诗经译注》所言："衣冠之整肃，恰是心性之端直"。
诗歌的情感升华体现在空间拓展中。从"在梅""在棘"到"在榛"的位移，暗合《诗集传》"由近及远，化行自迩"的解读。当"正是四国"发展为"正是国人"，朱熹特别批注："不忒者，统御万邦之本也"。末句"胡不万年"的祈愿，被王先谦《诗三家义集疏》称为"民之祝颂，发自至诚"，展现了先秦时期对德政的朴素向往。
全诗四章重章叠句，形成回环往复的韵律美。正如钱钟书《管锥编》所指出的："'其仪一兮'之复沓，非简单重复，乃如金石相叩，声声递进"。这种结构既强化了主题，又使布谷鸟的鸣叫与赞颂的吟咏在时空中交织，达成物我合一的诗意境界。
《鳲鸠》一诗，以桑间鳲鸠起兴，其笔致温厚深婉，如清泉漱玉，自成风骨。清人方玉润《诗经原始》评曰："诗中'淑人君子'，非特状其仪容，乃写其心术也。'心如结兮'四字，直将贞固不渝之操，绘作千古圣贤画像。"此论可谓直指诗心。
近人钱钟书于《管锥编》中独赏其复沓之妙："'其仪一兮'三复其言，非赘也，如古鼎纹回环，于简处见深致。鳲鸠七子，鸣声相和，而君子之德音亦如是。"诗中"其子在梅""在棘""在榛"之变，王夫之《诗经稗疏》释为："一章一境，非徒易字叶韵，实见君子教化周流万物，如鳲鸠育雏，无偏无颇。"
至若末章"胡不万年"之叹，陈子展《诗经直解》谓其："骤起变徵之音，将前文积叠的庄重忽然化作绵长祈愿，犹青铜器上蟠螭纹忽现云气升腾。"此般收束，恰似《礼记》所谓"温柔敦厚而不愚"，深得风人之旨。