暮春时节,长安城外的柳絮如雪般纷扬,诗人独坐南窗,见庭院垂杨已褪去鹅黄,新绿渐浓。据《开元天宝遗事》载,盛唐时贵族女子有"迎春点妆"之俗,每至春暮便以薄纱轻饰呼应残春景致。此诗或作于天宝三载(744年),时值李白赐金放还,长安文人雅集犹盛,诗中"玳瑁床""青霭幕"等物象,正与1970年西安何家村出土的唐代螺钿镶嵌家具纹样暗合。
诗人以"寒尽""春生"对举,暗合《月令七十二候》中"清明三候虹始见"的物候特征。考《全唐诗》卷162,此诗前后皆存闺怨之作,或为诗人在某次曲江宴饮后,见贵族女子惜春之情状而作。帘外红芳将歇,恰似张萱《捣练图》中半垂的蜀锦屏风,那些金泥簇蝶的华美织物,终要随春风老去。末句"薄妆"之劝,实为盛唐气象将阑时,文人对于美好事物最温柔的挽留。