开元二十三年春,宋之问谪居洛阳已近三载。伊水畔的柳色新染嫩碧时,他收到故友田征君自嵩山寄来的素笺,绢帛上墨痕犹带松烟气息——那是首邀他同隐山林的五言诗。
诗人独坐南窗下,案头《庄子》的竹简散乱摊开。他想起三年前在长安的最后那个雪夜,中书省的铜雀烛台将他的影子投在宫墙上,像极了被钉住的蝉蜕。如今谪籍削去功名,反觉魂魄如洛水上随波逐流的桃花,倒比戴着獬豸冠时更近庄周所说的"天游"。
暮鼓声从圣善寺传来时,他忽然瞥见铜镜里自己的鬓角已杂霜丝。这让他想起嵩山紫霄峰下的白鹤观,少年时与田征君在古松下煮茶论道的旧事。彼时他们以嵇康《赠秀才入军诗》相唱和,茶烟氤氲中,满山杜鹃都成了燃烧的谶语。
是夜骤雨初歇,他梦见自己化身为《列仙传》中的邗子,骑着青鹿踏过伊洛平原的麦浪。醒来时月光正浸透纱帐,砚中残墨凝着昨夜的星河。诗人披衣而起,在尚带露气的晨光里写下"归寝忽成梦"的刹那,忽然明白:原来真正的嵩丘,从来都在那卷未能写完的《逍遥游》注疏之中。