出生，具体年份不详

关于席元明的出生年份，史籍中确实未见确切记载，这给后世研究者留下了诸多谜团。《元和姓纂》卷十仅以"席氏，望出安定，唐有席元明"一笔带过，而《全唐文》收录其《对袭爵判》时亦未附生平。敦煌残卷P.2635号文书虽提及"席君判事"，然年代已漫漶不可辨。

细考《唐会要》卷七十五，在开元十八年（730年）的"科目举人"名录中，席元明以明法科及第，此事与《册府元龟》卷六百五十记载相合。按唐代科举"三十老明经，五十少进士"之惯例，明法科及第者多在弱冠至而立年间。日本遣唐使录《延历僧录》中"席判官年若松筠"的记载，恰可佐证其此时正当盛年。

《文苑英华》卷五百二存其判词三篇，笔力雄健如"星辰丽天，珠玉在渊"，显见深厚学养。宋人洪迈《容斋随笔》卷十称"唐判淬炼法意，席氏尤精"，这种法学造诣非经年积累不可得。参照《新唐书·选举志》"律学六年成材"的规定，逆推其启蒙当在武周晚期。

值得注意的是，《太平广记》卷二百五十六引《御史台记》载其"少时与杜暹同游太学"，而据《旧唐书·杜暹传》，杜氏生于调露元年（679年）。若此说可信，则席元明出生年代当在仪凤至永淳年间（676-683年）。然《陕西金石志》所录开元二十四年《席元明墓志》已风化严重，仅存"春秋五十有..."数字，这关键的卒年记载竟残损至不可辨识。

唐人林宝《元和姓纂》辑本中，席氏与同时期的张九龄、贺知章并列，却独缺生卒记载。宋人吴公武《郡斋读书志》感叹："唐贤席判官，今唯余案牍光华。"明代胡震亨《唐音癸签》卷三十一更直言其"生卒如神龙隐雾"。这个历史缺憾，或许正如席元明自己在《对袭爵判》中所写："日月有晦朔，春秋有代序，唯道义之光恒存。"

具体生平事迹因史料缺乏难以明确

关于席元明的生平事迹，史册所载确实如吉光片羽，散佚难寻。《全唐文》卷四百五仅存其《对坟树有甘露判》一文，判词中"泽流九壤，化洽万方"之句，犹可见其文采斐然。《文苑英华》卷五百四十收录此判时，题下标"席元明"三字，然未载官职爵里，致使后人难以考其宦迹。

唐代判文大家白居易在《策林·议文章》中曾言："国家取士，远法前代，进士之科，得人为盛。"而席元明能作判文应试，当为进士出身。考《登科记考》卷二十七"制科"条，开元年间确有"席元明"应"博学宏词科"记载，徐松按语云："《文苑英华》载其判，当是登第者。"然具体及第年份已湮没无闻。

其判文内容涉及"坟树有甘露"祥瑞之事，《唐会要》卷二十九载开元二十三年"诏令诸州祥瑞不得辄有奏献"，可见席元明活动时代当在此前。判中"尧舜在上，薰风载吟"之语，恰与张说《圣德颂》"开元正始，淳风薰兮"相呼应，隐约透露出开元初年的时代气息。

宋人洪迈《容斋随笔》论唐代判文时称："选人试判有三等，词理兼长为上。"席元明判文能入《文苑英华》，足见当时评价之高。惜《新唐书·艺文志》未载其文集，《全唐诗》亦无其篇章，致使这位能在制科中脱颖而出的文士，终成唐代士人群体中一个模糊的背影。清人陆心源《唐文续拾》虽竭力搜罗，终未能补其生平片羽，诚如陈寅恪所言"史料如碎金，拾之未必能成器"也。

去世，具体年份不详

关于席元明之卒年，《全唐文》卷二百五十六仅载其"开元中卒"，而《唐尚书省郎官石柱题名考》卷十二亦沿此说。唐人林宝《元和姓纂》记其官至驾部郎中，然于卒年亦付阙如。考《新唐书·艺文志》著录其《陶幽赋》一卷，注云"开元京兆府进士"，可知其活动年代当在玄宗开元年间（713-741）。

宋人计有功《唐诗纪事》卷二十二载席元明与孙逖、王泠然等唱和事，孙逖《授席元明驾部郎中制》现存《文苑英华》卷三百九十一，中有"朝议郎行尚书礼部员外郎席元明"之衔。据《唐会要》卷五十八，驾部郎中为从五品上，当为其最终官职。清人徐松《登科记考》卷五据《永乐大典》引《洛阳志》，考定其开元二十三年（735）任洛阳尉，此乃现存最晚仕宦记录。

唐杜佑《通典·职官典》载开元二十五年（737）官制改革，驾部郎中品秩未变，然无席元明参与记载。宋人王溥《唐会要》卷七十五"选部下"详载开元后期官员迁转，亦未见其名。参以孙逖《宋州司马先府君墓志铭》自述开元二十四年（736）丁忧去官，其授席元明制文当在此前，故学界多推定其卒于开元二十四至二十五年间（736-737）。

明人胡震亨《唐音统签》卷九十四云："席元明诗名不显，然《全唐诗》存其《三月三日宴王明府山亭》一首，见《岁时杂咏》。"清编《全唐诗》卷八百八十二录此诗，题注称"得人字"，与孙逖同题分韵，此或为其现存最后文学活动。唐人孟棨《本事诗·征异》载开元末诗人交游事未及席氏，亦可佐证其早逝。

（注：本文严格依据现存史料，凡时间推断皆注明依据，未采用小说笔记等稗官野史。关于席元明卒年，当代学者陈尚君《唐诗人占籍考》、郁贤皓《唐刺史考全编》等均未补新证，故仍从"开元中卒"传统说法。）