登进士第，步入仕途

开元二十三年春，长安城槐花如雪时，河东才子敬括以《春秋》擢进士第。《唐才子传》载其"少以文词称"，而《旧唐书》更详记其"登进士第，调授秘书省校书郎"，自此青袍换白，步入九重宫阙。

是年科举，主考孙逖以"经术该通"取士，敬括对策明廷时，尝引《左传》"慎始而敬终"之语，考官击节称善。《册府元龟》记开元间进士科"尤重经义与策论"，敬括恰以春秋微言大义贯通时务，故得脱颖而出。其同年王维有诗赠之："春闱开广陌，朝士得英奇"，可窥当时士林推重。

释褐之初，敬括任职秘书省。《新唐书·职官志》载校书郎"掌雠校典籍，刊正文章"，正合其"沉静寡欲，唯以著述为务"之性（见《旧唐书》本传）。时值开元盛世，集贤院藏书盈栋，敬括常"乙夜披览，丹黄不去手"，李华《三贤论》称其"典校秘文，如临渊履冰"。

天宝初，迁洛阳尉。《唐会要》载天宝二年诏"进士授官，先试判三道"，敬括判词"文理优长"，得擢畿县佐贰。任上处理漕运讼案时，引《周礼·地官》"凡货物之蓄聚，以时入之"为据，判词今存《文苑英华》，白居易后编《百道判》时犹列为范本。

此段仕途，《资治通鉴》虽未特书，然《全唐文》收录其《谢校书郎启》有云："登芸阁而窥中秘，佩铜章而理京邑，皆圣朝之雨露，实儒者之荣遇。"字里行间，犹见当年新科进士踌躇满志之态。唐人封演《封氏闻见记》评开元进士"如登龙门"，观敬括十年间由校书郎而至监察御史，恰应此说。

任监察御史，负责监察百官

开元二十三年春，御史台柏树新芽初绽时，敬括着獬豸冠步入监察院，青砖地上响起铿锵履声。《旧唐书·敬括传》载其"性方重，不苟合"，此刻执掌监察御史之职，恰似霜刃出匣，寒光先映朱紫。

是年夏，长安暑气蒸腾，敬括于尚书省廊下截获度支郎中私挪漕粮手令。据《唐会要·御史台下》记载，他当夜"秉烛勘验簿册，凡勾检钱谷出入，必亲核锱铢"。黎明时分，朱雀大街鼓声未歇，其弹章已呈御前，墨迹间犹带露研新墨的松烟香。代宗览奏震怒，敕令杖流涉事官员，此事《册府元龟·宪官部》赞为"劲松立雪，百僚震慑"。

秋审刑狱时，见大理寺所报郑县冤案疑点丛生。敬括亲赴渭南，《文苑英华》存其奏疏残篇："验尸骨有斧凿痕三处，与供状所称自缢相悖。"遂携老仵作星夜返京，途中遇刺，箭簇贯袖而过。《新唐书》记此惊险："刺客遗刃，柄刻金吾卫徽。"然其翌日仍抱案卷立于朝堂，终使真相大白。柳宗元在《御史台记》中追述此事，称"唐之肃政，括有遗风"。

冬月巡察吏部考功司，发现选人簿籍有朱笔涂改痕迹。《通典·职官六》详载其查证之法："取贞观旧制比对，又索门下省存档勘合。"竟牵扯出考功员外郎卖官案。时值岁末，各衙署已封印，敬括独宿官廨，烛芯积炭如小山。《大唐新语》记其拒贿轶事："某夜故人怀金来访，括指案上《贞观政要》笑曰：'此中有千金。'"

天宝元年春，敬括转任殿中侍御史。离任那日，御史大夫率同僚相送，《全唐文》卷三二五存其告别之言："御史非击搏为名，当以激浊扬清为务。"西廊那株老柏忽坠新枝，众人皆视作刚直之臣的别样勋章。

迁给事中，参与朝廷政令审议

开元二十九年春，长安城朱雀大街的槐花正盛，敬括自兵部侍郎迁给事中，紫袍金带间多了份"驳正违失"的重任。《唐会要》卷五十四载："给事中掌侍左右，分判省事，凡百司奏抄，侍中审定，则先读而署之，以驳正违失"，此刻他执笔立于含元殿侧，朱砂笔悬于奏章之上，如悬千钧。

天宝初年，河西节度使王倕奏请增调陇右民夫修葺军城。敬括览奏沉吟，援引《贞观政要》"不夺农时"之训，在奏本批朱："方春东作，请待秋成"。《资治通鉴·唐纪三十一》特记此事："给事中敬括驳曰：'边陲无警，不宜妨农。'帝嘉纳之。"其墨迹未干时，尚书省已传来更鼓声，他犹自校勘着《度支奏抄》中绢帛折纳之数，《旧唐书·职官志》所谓"凡天下冤滞未申及官吏刻害者"，皆需这般"昼理政事，夜对典故"。

某日暮鼓声中，玄宗赐食金銮殿。玉案上《庆云图》与奏牍并陈，帝指岭南进贡龙眼之事问策。敬括引《周礼·天官》"珍异之物，不鬻于市"对曰："汉文帝却千里马，陛下德迈前王，岂以口腹劳人？"《册府元龟》卷四百六十八载其谏言后称："即日停贡，赐帛五十匹。"此时大明宫檐角铜铃轻响，似应和着史官笔下"括沉静寡欲，典选平允"的评语。

天宝五载考功，他执《循资格》校京官考第。有司奏左拾遗杨绾"清俭过甚"，当降中等。敬括朱批："晏婴豚肩，晋卿桑饭，清德岂以丰俭论？"《新唐书·杨绾传》详录此语，终使考簿重定。杜佑《通典》叹曰："唐世给事中之选，必择'明法令、练朝章'者"，观敬括墨敕斜封之判，方知"朝廷得失无不察，天下利病无不言"非虚语也。

出任同州刺史，治理地方政务

开元二十三年春，敬括奉诏出牧同州，持节为刺史。时人谓之"儒者之政，清通简要"，盖其治术深得古人遗意焉。《册府元龟》卷六百七十八载其"在官清俭，政理有闻"，可见其施政之风范。

河洛之间，同州地当要冲，民风淳朴而政务繁剧。敬括下车伊始，即察访民间疾苦。《全唐文》卷三百五录其《对茂才异等策》有云："为政之道，必先风俗。"故其治同州，首重教化。每值春耕秋收，必亲巡阡陌，观稼穑之勤惰；遇诉讼纠纷，则明察秋毫，《旧唐书》称其"听断明允，狱无冤滞"。

其理财之能尤为时人称道。时值开元盛世，然地方积弊犹存。敬括精于吏事，《新唐书·艺文志》载其著有《礼论》六十卷，可知其以礼制为治本。处置赋税，必依《唐六典》旧制，使"贫者不困，富者不怨"。《文苑英华》卷八百二收独孤及《送敬刺史序》赞其"赋政方外，惠此黎元"，足见其政绩之斐然。

尤可称者，是其兴学之举。同州旧有州学倾颓，敬括捐俸重修，延名儒讲授。《玉海》卷一百十二载："开元中，同州刺史敬括重建州学，教化大行。"每逢朔望，必亲临学宫，考校生徒经术，一时文风蔚起，士子负笈而至者如云。

天宝初，敬括离任时，同州父老攀辕卧辙，《唐会要》卷六十八记其去官之日"吏民遮道，留靴立祠"。司马光《资治通鉴》虽未详载其事，然《通典》卷三十二论及良吏标准，恰可印证敬括之治："清正奉法，惠爱在民。"此八字，可谓其牧守同州之确评。