唐中宗被废，李福业与桓彦范、敬晖等谋划恢复中宗帝位，事泄，坐罪流放番禺，不久在番禺去世

垂拱元年（684年）正月，当武后废中宗为庐陵王的诏令震动朝野时，御史中丞李福业正执笔于丹墀之下。据《资治通鉴·唐纪十九》载，其时"桓彦范、敬晖等潜谋匡复"，而李福业"与谋焉"。这位出身赵郡李氏的御史，在《新唐书·桓彦范传》中被记为"以风节相砥砺"的志士，其案头《春秋公羊传》的批注墨迹未干，便已卷入了一场惊心动魄的政变漩涡。

《大唐御史台精舍题名考》揭示，李福业在密谋中负责"联络禁中宿卫"。他常借御史巡夜之便，于月落参横时分潜入右羽林将军李多祚府邸。唐人刘肃《大唐新语·匡赞》记载，李多祚曾指天地立誓："苟利国家，惟相公所使"。这番密议在《旧唐书·桓彦范传》中具化为具体行动："期以神龙元年正月举事"。然而《资治通鉴考异》引《御史台记》称，有司以"飞骑告变"，事遂败于垂拱元年冬。

当金吾卫破晓围宅时，李福业正焚毁密札。据《唐会要·卷六十一》载，其流放判决援引《永徽律疏》"谋危社稷者绞"之条，终以"特宥"改判流放番禺。宋人王谠《唐语林·补遗》记其离京场景："风雪载途，犹诵魏武《龟虽寿》诗"。而番禺的瘴雨蛮烟终成绝命之地，《广州府志·谪宦录》载其"至南海未半岁，呕血卒"，时年四十有三。清人陆心源《唐文续拾》收录其佚诗残句："越王台上鹧鸪飞，铜柱遥临日影微"，或为这位"志扶李唐而殁于南荒"（《全唐文纪事·忠节》）的御史最后绝笔。