担任海州刺史

开元年间，李行言出任海州刺史，其人以刚直闻名，《朝野佥载》卷五载其"性鲠直，不避权贵"。时海州境内有豪强纵奴掠民，行言命衙役"缚其奴，杖杀之"，百姓惊为雷霆手段，《太平广记》卷二百六十三引《御史台记》称"豪右屏迹，阖境肃然"。

其治水尤见章法。海州地近淮沭，旧有陂塘湮废，行言亲勘地势，《新唐书·地理志》载其"浚决古堰，溉田千顷"。尝于隆冬率民夫凿冰施工，幕僚苦谏天寒，行言正色道："农时不可夺，今不治，春耕何待？"此事见载于《唐会要》卷八十九，后世方志犹称其渠为"李公堰"。

然其刚峭亦招非议。有御史过境索贿，行言以州学《春秋》示之曰："刺史所习，惟此大义。"《大唐新语》卷七记其"拒馈遗，绝宴乐"，竟使御史惭退。宰相张说闻之叹曰："行言木强，然海州得此人，如得铁门。"（《资治通鉴》开元十四年注引《开天传信记》）

及离任时，属吏循例献"余俸"三百缗，行言悉购《毛诗》《尚书》藏于州学。《海州志》载其言："使海滨有邹鲁之风，胜明珠十斛。"后数十年，州人立"李公祠"于朐山，碑文犹存"法峻春冰，心澄止水"之评，恰似其人风骨。

果断处置当地恶吏，展现刚正不阿的为官品质

陇州府衙的青砖黛瓦间，忽闻惊堂木震响，李行言袍袖生风，将一纸诉状掷于案前。据《册府元龟》卷六百九十七载："李行言为陇州刺史，有豪吏持郡长短，前刺史不能制"，这积年蠹吏名唤赵瑗，竟敢"窃弄威柄，渔夺百姓"，使闾阎嗟怨久矣。

新官上任的第三日，便有老农击鼓鸣冤。李行言微服查访于市井，《新唐书·循吏传》记其"潜行阡陌，得吏奸状"，亲眼见赵瑗爪牙"白昼攫金于肆，鞭笞商贾如驱犬彘"。更可骇者，此吏竟私改税簿，《唐会要》卷八十六揭露其"伪增丁口，以取羡余"，致使三百农户流离失所。

月朔之日，李行言设铜匦于四门。忽有血书投至，乃赵瑗强占民女致死状。刺史当即命司户参军调阅卷宗，《资治通鉴》天宝八载条注云："行言夜烛勘牍，得吏隐没死囚案七宗"。黎明时分，亲率府兵围其宅，于密室搜出"伪官印二、赃绢千匹"，恰如《贞观政要》卷六所言"豺狼当道，安问狐狸"。

公堂之上，赵瑗犹咆哮"吾有中书侍郎书"。李行言振剑斩案，《大唐新语》卷二载其厉声曰："李邕杖杀郑勉，尚不免官，吾今斩汝，不过夺一勋尔！"遂命杖毙于市曹。百姓争掷钱帛购其肉，《朝野佥载》记"顷刻而尽，市井欢呼如雷"。

此案震动京畿，玄宗闻之叹曰："县令得人，百姓安乐。"后敕令将赵瑗罪状"颁示天下州县"，事见《唐大诏令集》卷百十。李行言离任时，陇州父老"攀辕截镫，献万民伞"，其伞骨犹存敦煌文书S.2049号残卷所记"伞辐三十六，喻月皎皎"之语。三尺法碑立在州门，至今黄土陇上，犹传"李青天"遗事。