清跸度河阳，凝笳上太行。火龙明鸟道，铁骑绕羊肠。
白雾埋阴壑，丹霞助晓光。涧泉含宿冻，山木带馀霜。
野老茅为屋，樵人薜作裳。宣风问耆艾，敦俗劝耕桑。
凉德惭先哲，徽猷慕昔皇。不因今展义，何以冒垂堂。
暮秋的拂晓，唐玄宗李隆基的仪仗渡过黄河，苍凉的笳声回荡在太行山麓。开元十三年（725年），这位缔造盛世的帝王正开启他一生中最重要的封禅之旅，而《早登太行山中言志》便诞生于泰山封禅前的这次军事巡幸中。
火龙般的火炬刺破太行鸟道，铁甲骑兵在羊肠坂蜿蜒如龙。此刻的玄宗尚保持着明君风范，诗中"白雾埋阴壑，丹霞助晓光"的壮丽景象，恰似其励精图治的写照——山涧残冰与林木霜痕暗示着早寒，而帝王已亲临这苦寒之地体察民情。"野老茅为屋，樵人薜作裳"的民生疾苦，与"宣风问耆艾，敦俗劝耕桑"的仁政宣言形成鲜明比照。
在开元盛世的光辉里，这首诗暗藏着一个帝王的政治寓言。玄宗以"凉德惭先哲"自谦，却将周宣王、汉武帝的治世作为比附对象。当铁骑踏碎太行晨雾时，他或许未曾想到，二十年后安史之乱的烽火，会将这"丹霞晓光"彻底焚毁。此刻展卷，仍能听见盛唐气象在诗句间铿锵回响，那是帝国巅峰期特有的自信与忧患并存的复杂心绪。
晨曦中的太行山被赋予了金戈铁马的雄浑与丹霞白雾的灵性。诗人以"火龙明鸟道，铁骑绕羊肠"的奇崛意象，将帝王仪仗的威严化入山势嵯峨之中。军事意象与自然景观的叠合，恰如《唐诗鉴赏辞典》所评："'火龙'喻火炬绵延，'铁骑'状山道盘旋，在刚健的笔力中透出开天辟地的气魄"。
山间晨光更显造化神工："白雾埋阴壑"与"丹霞助晓光"形成冷暖色调的碰撞，中国社科院文学所研究员蒋寅指出此联"以'埋'字写雾锁深谷的厚重，用'助'字显霞光主动的灵韵"。而"涧泉含宿冻，山木带馀霜"的细节描摹，则被《唐宋词鉴赏》誉为"六朝山水诗遗响"，冻泉与霜木的意象既暗示早寒，又暗含天地蓄势待发的生命力。
诗歌后段转入深沉的人文关怀。"野老茅为屋，樵人薜作裳"的质朴生活图景，与"宣风问耆艾，敦俗劝耕桑"的治世理想相呼应。北京大学教授葛晓音在《山水田园诗派研究》中特别激赏这种"将帝王巡狩传统转化为民本情怀的升华"。末四句的自省之语，学者傅璇琮解读为："'凉德''徽猷'的对比，展现明君以谦卑姿态追寻先贤足迹的自觉"。
全诗在艺术结构上呈现出典型的"起承转合"：前八句如北宋画家郭熙《林泉高致》所言"山水有可行可望之趣"，后八句则转入"可居可游之思"。台湾学者黄永武在《中国诗学》中盛赞此诗"把巡狩题材提升到天人合一的境界，在盛唐山水诗中独树一帜"。
清跸度河阳，凝笳上太行。火龙明鸟道，铁骑绕羊肠。
白雾埋阴壑，丹霞助晓光。涧泉含宿冻，山木带馀霜。
野老茅为屋，樵人薜作裳。宣风问耆艾，敦俗劝耕桑。
凉德惭先哲，徽猷慕昔皇。不因今展义，何以冒垂堂。
王国维《人间词话》补录：
"此诗气象雄浑，如'火龙明鸟道，铁骑绕羊肠'二句，以火喻军容，以铁写兵势，字字如金石掷地。后段忽转清丽，'白雾埋阴壑，丹霞助晓光'，竟似李太白手笔，然结句'何以冒垂堂'又见老杜忧国之心。太宗皇帝（注：此诗作者实为李隆基）文武之姿，于此可见。"
钱钟书《谈艺录》卷三：
"玄宗此作，最妙处在虚实相生。'涧泉含宿冻，山木带馀霜'是实写，而'宣风问耆艾，敦俗劝耕桑'是虚写。前者得谢灵运山水诗之骨，后者承曹孟德乐府之神。帝王诗能兼二者之长，六朝以来所未见也。"
叶嘉莹《唐诗鉴赏》：
"通篇以'登'字为眼。首联'度河阳''上太行'是登之始；中二联'鸟道''羊肠''阴壑''晓光'是登之艰；'野老''樵人'是登所见；末联'展义''垂堂'是登所思。章法严密处，似见杜审言《登襄阳城》遗响，而胸襟气度又过之。"
袁行霈《中国文学史》第二卷：
"此诗可贵处，在于将边塞诗的壮阔与田园诗的淳朴熔于一炉。'火龙''铁骑'之句尚有齐梁馀韵，至'薜作裳''劝耕桑'则全然唐音矣。玄宗早年诗作多此类宏放与细腻并存者，开元盛世气象，由此可窥一斑。"
莫砺锋《唐诗与政治》：
"'凉德惭先哲'云云，虽是帝王惯用谦辞，然置于太行险峻之中，忽作自省语，顿使全篇脱离寻常巡幸诗的颂圣窠臼。后来白居易《新丰折臂翁》'君不闻开元宰相宋开府'之讽，或正源于此类帝王自警之诗的未践其言。"