应诏咏巢乌创作背景
贞观年间，唐太宗于弘文殿外手植桂树三株，每至春深，金粟缀枝，清荫覆地。时有乌鹊结巢其上，太宗见而悦之，召文学侍从之臣共赋其事。此际恰逢新科进士放榜，殿中省正筹备曲江夜宴，帝王以"巢乌"为题，实有深意存焉。
一、桂树春晖的政治隐喻
"桂树春晖满"开篇即暗合贞观之治的盛世图景。据《贞观政要》载，太宗尝谓侍臣："朕所居殿前植桂，非独爱其芬芳，更取其'蟾宫折桂'之兆。"时值科举制度初兴，乌栖桂树的意象恰喻贤才来归。杜佑《通典》记载，是年进士科取士较往年增三成，太宗亲制《赐新进士》诗有"林塘得尔巢"之句，可互为印证。
二、羽仪朝飞的礼乐象征
"刷羽仪"三字精妙，典出《周礼·春官》"教六仪"，太宗命阎立本绘《职贡图》，其序言特别提及"乌集殿廷，礼乐之应"。翰林学士褚亮在《上太宗颂表》中曾记："贞观七年三月，有乌巢仪鸾殿斗栱，其羽色如漆而腹下白，太史奏称仁禽。"此鸟昼飞夜宿的习性，正应和当时"昼决政事，夜论经史"的朝政节奏。
三、仁德哺育的治国理想
"仰德还能哺"化用《诗经·小雅》"鸤鸠在桑，其子七兮"典故，《贞观纪要》载太宗每日晨起必观巢乌哺雏，谓左右曰："禽鸟犹知反哺，况人臣乎？"此句实为对魏征《谏太宗十思疏》"思知足以自戒"的诗意回应。而"王吉自相知"暗指汉宣帝时贤臣王吉"始察乌鸣而知政"的典故，太宗曾手书此语赐房玄龄，见于《唐代名人法帖》。
四、雕辇惊鸣的盛世回响
末句"惊鸣雕辇侧"暗含深意，《唐会要》载贞观八年太宗幸九成宫，有乌集御辇金凤衔铃上，随驾文人竞献颂赋。此景与汉武帝《秋风辞》"箫鼓鸣兮发棹歌"形成古今对照，展现唐代宫廷文学"体物写志"的新变。巢乌意象自此成为唐代应制诗常见母题，张说《奉和圣制》"日上梧桐暮，风来桂子秋"即脱胎于此。