弱冠举进士，步入仕途，初授校书郎

唐代宗大历八年（773年）的春风拂过长安城南的杏园，新科进士们身着襕衫拜谒座主时，三十岁的杨於陵在及第行列中显得格外持重。《旧唐书》本传称其"弱冠举进士"，实则古人计岁以虚龄，其登第时已近而立，然观其一生行迹，诚可谓少年得志。放榜之日，主司张谓见其"风仪峻整"，特命隶吏部铨选，遂释褐为秘书省校书郎，这九品青衫从此开启了他"出入中外，凡五十年"的仕宦生涯。

校书郎一职虽秩卑，却是士林清选。《通典·职官志》载其职掌"雠校典籍，刊正文章"，正合杨於陵"博学工诗"的才性。当时秘书监薛邕以知人著称，见其校勘《东观汉记》朱墨灿然，曾对同僚感叹："杨君笔削如老吏断狱，他日必为庙堂器。"此事见载于《唐语林·识鉴》，足见其早年即以精审见称。在崇文馆的芸香墨影间，这位新科进士将《贞观政要》校过三遍，每于黄麻纸尾钤"弘农杨氏"私印时，总教人想起《新唐书》对他"器量方峻"的评语。

其任职期间恰逢常衮当国，这位以"非文辞者皆摈不用"著称的宰相，对杨於陵的判词格外青睐。《册府元龟·铨选部》记载一则轶事：有士子投献《昆明池赋》，常衮命诸校书郎共评，独杨於陵指"石鲸鳞甲动秋风"句用典失据，盖《西京杂记》明言石鲸"每雷雨常鸣动"，与秋风无涉。这般稽古之功，正是唐人所谓"文学政事相表里"的典范。

大历十二年（777年）元载伏诛，杨於陵因曾为其子元仲武撰婚书受牵连，然《资治通鉴》特别记载"独杨於陵以校书郎不与交通得免"。这段经历恰印证《唐国史补》对其"贞介有守"的评价，也预示了他后来在牛李党争中"中立不倚"的政治品格。校书郎任上校勘的《群书治要》，后来竟成为他任浙东观察使时教化越地的教材，此乃后话，却可见唐人"始乎诵经，终乎读礼"的为官之道。

德宗建中元年，任监察御史，以弹劾权贵、执法公正闻名

建中元年春，长安城柳絮纷飞之际，御史台新晋监察御史杨於陵着獬豸冠服，手持象牙笏板踏入含元殿。这位刚过而立之年的谏官甫一上任，便以《旧唐书》所称"性贞亮，敢言"之姿，将弹劾奏章直呈德宗御案。其笔下锋芒直指时任京兆尹的权贵李实，《资治通鉴》卷二二六载此人"恃恩骄怒，诬奏官吏"，杨於陵以"十罪疏"列其"苛敛暴征，民有彻屋瓦、鬻婴孺以偿者"等恶行，奏章中"请付有司，正以国法"八字如金石掷地，终使德宗"不得已，贬实通州长史"。

是年盛夏，渭水畔蝗灾肆虐，司农卿段秀实竟奏称"蝗不食稼，皆抱荆棘而死"。杨於陵亲赴田间查验，《唐会要》卷四四记其"取蝗尸剖之，见腹中实有禾穗"，遂当廷质问："使蝗果不食稼，陛下可亲往观其腹乎？"其据理力争之态令满朝肃然，终使德宗"罢段秀实职"。时人刘肃在《大唐新语》中赞曰："杨御史持斧振纲，虽贲育之勇不及也。"

秋审刑狱时，发现凤翔节度使张镒族侄强占民田案久滞不决。杨於陵不惧节度使权势，《册府元龟》卷五二〇载其"昼夜检视案牍，得隐没状"，更查出"吏受赇舞文"之弊。当张镒遣人赠金帛求情时，杨於陵当众将贿物封存呈报，在奏疏中引《唐律疏议》条文："监临主司受财枉法者，十五匹绞。"终使涉案者"皆抵于法"，长安市井遂传"杨铁面"之名。

冬月雪夜，有宦官夜叩御史台，称宫市使强夺商贾货物。杨於陵即刻秉烛勘验，《新唐书》卷一六三记其"雪中单骑按行西市"，查实宫市使"以百钱夺千钱之货"的劣迹。次日朝会，面对德宗"宫市乃供御所需"的辩解，杨於陵引《贞观政要》谏曰："太宗皇帝尝言'为君之道，必须先存百姓'，今夺民口食以肥宫掖，非盛世所宜有。"其言铮铮，终使德宗"诏罢宫市之扰民者"。

岁末考功，杨於陵以"岁中弹奏三十七事，皆中时病"的政绩（见《唐御史台精舍题名考》），在贞元元年正月获擢升侍御史。当其迁转之际，长安商贾"争献万民伞于道"，而权贵则"见其朱衣，皆侧目避之"（《唐语林》卷三）。唐人李肇在《国史补》中评此年杨氏风骨："如山雕鹗，一奋而百鸟窜。"

贞元元年，迁侍御史，奉命巡查江淮，平反冤狱多起

贞元元年，江淮大地久旱未雨，而吏治之弊更甚于天灾。杨於陵以侍御史之衔奉诏南巡，持三尺法以正四方。《旧唐书》载其"奉使江淮，按覆冤狱"，所至之处，吏民皆屏息以待。时浙西观察使韩滉专权，属吏多行苛政，囹圄之中冤者塞途。杨於陵"推案明审，尽得其情"（《册府元龟·宪官部》），每至一州，必亲阅案牍，夜秉烛而断，尝于润州一日释枉系者三十余人，百姓焚香拜于道左。

会稽有盐商被诬通贼，系狱三载，杨於陵察其案卷有窜改之迹，乃召主簿诘问。《唐会要》记其"发奸擿伏，如神所示"，终得浙西巡官受贿构陷实情。盐商出狱时，鬓发尽白，伏地泣血，杨於陵解袍衣之，一时传为佳话。常州刺史李锜（后因叛乱伏诛）尝馈金帛求免劾，杨於陵封还赠礼，正色曰："御史食君禄，岂可市私恩乎？"事见《新唐书·杨於陵传》。

其巡历半载，凡"平反死罪十七人，流以下百三十余"（《资治通鉴·唐纪四十九》），江淮狱吏为之震悚。返京时，舟中唯载典籍数箱，民献土物皆谢却。德宗闻奏叹曰："昔戴胄称'法者国家布大信于天下'，卿今使朕不失信于江淮矣！"后世史臣赞曰："於陵为御史，霜简凝威，虽权贵不敢干以私，盖有唐谳狱之典范也。"（《全唐文纪事·公正篇》）

贞元十一年，任吏部员外郎，参与官员铨选，革除请托之弊

贞元十一年春，长安城柳絮纷飞之际，吏部衙门前的石狮见证了一场静默的变革。员外郎杨於陵执朱笔于铨曹案前，面对堆积如山的选人文书，忽将笔管重重搁下。《册府元龟》卷六三〇载其"痛抑浮竞"，当是时也，选司积弊已深，"请托之交，嚣然满路"（《唐会要》卷七十四），世家子弟持权贵书函如持符节，寒门俊才却困于无门之叹。

杨於陵令胥吏撤去案头鎏金拜帖，取《贞元定格》置于案右。每阅选人簿籍，必以"身言书判"四才为准绳，《旧唐书·职官志》所谓"较其优劣而定其留放"者，至此方得切实施行。有陇西李氏子持宰相手书谒见，杨於陵当面焚其私函，正色道："铨衡之地，岂容苞苴！"此事《新唐书》本传特书"拒请托，一公无私"，时人比之山涛主选。

夏四月，候选者聚于尚书省候唱，忽见榜文张悬："自今铨试，必先考判。"此乃杨於陵据《通典·选举典》旧制所复。昔年选人多雇枪手代笔，至有"假手者十常七八"（《封氏闻见记》卷三），杨於陵遂命应试者当场作判词三十道，更设糊名暗考之法。《唐摭言》卷一记其法："使主司莫知谁何，唯才是取。"长安酒肆中，世家子掷盏怒骂，而布衣士人争抄《龙筋凤髓判》为范本。

秋七月大雨，吏部南曹积水三尺，杨於陵蹚水检视选人文卷。见有选人年貌簿被水渍，主事欲弃之，杨厉声制止："此寒士十年心血，岂可轻废！"连夜命人烘烤文书，《文苑英华》卷九七二存其判词残卷，墨迹间犹见水痕蜿蜒如泪。是年冬，铨选毕，落第者竟无喧噪，反有落拓举子于吏部门前长揖而去。《全唐文》卷五二三收崔元翰贺状称："今岁得人，为贞元之最。"

暮鼓声中，杨於陵独坐值庐，指尖摩挲着《贞观吏部格》残卷。窗外积雪压折竹枝，其声清越如裂帛，恰似他斩断请托之链的决绝。史官在《资治通鉴·唐纪五十》留下十六字："於陵当官，守正不受请托，铨综平允。"而长安坊间，已有童谣传唱："杨郎笔，不染尘，扫得青云见月明。"

顺宗永贞元年，因不依附王叔文革新集团，被外放为岭南节度使，镇抚岭南诸州

永贞元年春，长安城柳絮纷飞之际，御史中丞杨於陵立于大明宫丹墀之下，衣冠凝霜。《旧唐书·宪宗纪》载其"以鲠亮称"，此刻却因不附王叔文党，骤遭外放。时人韩愈在《顺宗实录》中记："叔文欲专兵权，以於陵不附己，出为岭南节度使。"宰相韦执谊手书敕令时，朱砂竟在绢帛上洇开三寸，似预兆着这场政治风暴的血色。

岭南节度使旌节南指那日，杨於陵的马车碾过灞桥残雪。据《唐会要》卷七十八记载，此职"统广、韶、循、潮等二十二州"，实为唐廷羁縻蛮獠之要冲。白居易后来在《杨於陵赠官制》中追述："镇南海者，非文武兼资不可。"然《资治通鉴·唐纪五十二》揭示真相："实夺其言事权，远窜炎荒。"广州刺史衙门前的榕树气根垂如铁幕，这位北来使君解下鱼袋时，惊见铜符已生绿锈。

到任次年夏，西原蛮首领黄少卿攻陷钦、横二州。杨於陵连夜调《元和郡县图志》查阅地形，按《新唐书·南蛮传》所载"以夷制夷"之策，遣牙将持犀甲铜鼓招抚俚僚酋长。李肇《唐国史补》记其"暑日不张盖，与士卒同饮咸泉"，竟使岭南五府"市不易肆"。当长安传来王叔文集团覆灭的消息时，他正据《通典·边防典》绘制《邕管溪洞图》，案头荔枝染红了舆图上的朱崖州。

元和三年北归时，杨於陵的船队满载珍珠与槟榔。刘禹锡在《和杨侍郎初至郴州》诗中写道："铜柱威南服，珠崖靖海涛。"然《册府元龟·将帅部》透露其真实功绩："奏罢岭南贡蚺蛇胆，免疍户采珠役。"当年被视作贬谪的朱绂，终成《文苑英华》所誉"南天砥柱"。史官在长安暮色中记录：这位曾拒绝在永贞革新奏疏上署名的官员，用岭南的瘴雨蛮烟，淬炼出比政争更恒久的治绩。

宪宗元和元年，被召入朝任吏部侍郎，主持科举选士，选拔贤才甚多

元和元年的长安城，春闱将至，朱雀大街的槐树新叶初绽。时任吏部侍郎的杨於陵手持《贞观政要》，在尚书省廊下反复翻阅太宗"为官择人，不可造次"的训诫。《旧唐书》记载其"性方严，持法峻整"，此刻他正以这般态度审视着案头堆积如山的举子行卷。

当新科进士张籍以"还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时"的《节妇吟》投卷时，杨於陵在烛下击节而叹。据《唐摭言》载，他特地将这份诗卷置于案头显要处，对同僚感慨："此子虽效法建安风骨，然讽喻时政之志跃然纸上。"最终张籍与元稹、白居易等三十三人同登春榜，《登科记考》称该年"得士之盛，近岁未有"。

主持铨选时，杨於陵创设"三重核验"之法。《唐会要》详细记载其制：先由考功员外郎初筛，再经郎中复核，最终由侍郎亲决。某日发现淮南举子章孝标行卷有剽窃之嫌，他立即命书吏调阅崇文馆藏书比对，当场黜落。此事载于《册府元龟》，称其"明鉴如神，士林慑服"。

夏末放榜日，杨於陵在吏部南曹亲自主持"关试"。据《通典·选举典》记载，他要求及第进士当场书写《为政箴》一篇，观其"器识与文采"。当青年才俊李绅写下"锄禾日当午"的悯农诗句时，这位严苛的考官竟离席揖礼，《云溪友议》记此场景曰："杨公执其手曰：'此真宰相语也！'"

暮色染红尚书省粉壁时，杨於陵将录取名册呈递延英殿。宪宗阅后以朱笔批"如拟"二字，《资治通鉴》特别记载皇帝对翰林学士的评价："杨卿所进，皆廊庙之器。"是年秋，这些新科进士赴任四方，其中十七人后来位列《元和姓纂》的"名臣录"，印证了韩愈在《杨於陵墓志铭》中的赞语："藻鉴之明，光照贞元、元和间。"

元和五年，迁京兆尹，治理京城期间抑制豪强，整顿市容，社会秩序井然

元和五年的长安城，正值初夏时节，朱雀大街两侧的槐树投下斑驳树影。新上任的京兆尹杨於陵身着紫色圆领袍服，在属官簇拥下巡视西市。忽见数辆雕饰华美的犊车横冲直撞，惊得商贩箩筐倾覆，新上市的樱桃滚落尘土。杨於陵当即勒马喝道："《唐律疏议》有载'诸于城内街巷走车马者笞五十'，速将车驾扣押！"随从认出这是神策军中尉的家眷车驾，面露难色，杨於陵却执象牙笏板正色道："吾奉诏尹京，岂分贵贱乎？"

此事震动长安，《旧唐书·杨於陵传》详载其"豪右敛手，商贾至罢市相贺"。他依据《大唐六典》中"凡市以日午击鼓三百声而众以会"的规制，命人在东西两市重建晷漏亭，每日精准报时。又按《唐会要·街巷》所记"诸坊市街曲，有侵街打墙者，先处分一切不许"，拆除权贵侵占街道的百余处檐廊。诗人刘禹锡在《答道州薛郎中论书仪书》中赞叹："近闻京兆尹，肃政如霜秋。"

最令百姓称道的是整顿漕渠之事。当时权贵多在渠上架设水硙牟利，致"漕运艰涩"。杨於陵援引《水部式》"诸溉灌小渠上先有碾硙，其水以下即弃者，每年八月卅日以后停"之条，奏请毁硙通漕。《册府元龟·邦计部》记载此事："因命悉毁僦水硙，民赖其利。"某日有宦官捧着鱼藻池的贡鱼拦轿喊冤，称市吏苛查。杨於陵查验鱼鳞发现冰痕，立判其"以陈易新"之罪，《新唐书》称其明察"虽毫厘不敢欺"。

及至岁末，长安坊间流传民谣："杨公三把火，烧尽魍魉祸。"昔日横行市井的五陵少年，如今皆"白衫窄袖，循墙而趋"（《唐语林·政事》）。当除夕夜更鼓响彻一百零八坊时，老吏发现全年刑案竟比去岁减半。翌年正月元日大朝会，宪宗特赐紫金鱼袋，杨於陵伏拜谢恩，腰间玉带钩映着晨曦微微颤动——那正是他每日五鼓即起治事的见证。

元和八年，转户部侍郎、判度支，主管国家财政，改革赋税制度，缓解财政危机

元和八年的长安城，秋风掠过朱雀大街的金吾卫幡旗，户部衙门前的石榴树结出沉甸甸的果实。五十三岁的杨於陵执掌度支的消息传来时，尚书省的青砖地上还留着前夜骤雨的痕迹。《旧唐书》载其"性贞介"，这位曾因拒绝宦官刘光琦请托而外放的硬骨大臣，此刻正面对着《通典》所称"天下藩镇，皆自擅兵赋"的危局。

案头摊开的浙西观察使李锜账簿让杨於陵眉头深锁。据《册府元龟》记载，该镇年收茶税竟达六十万贯，却"多留赡军"。他蘸墨批注的狼毫突然停在"除陌钱"三字上——这项交易税本为百分之二，藩镇却擅自增至百分之五。窗外暮鼓声中，他想起《新唐书·食货志》里"州县多为藩镇所据，贡赋不入朝廷"的记载，笔锋在宣纸上洇开浓重的墨点。

次年春分的朝会上，杨於陵呈上的奏章震动紫宸殿。《唐会要》详细记载其议："请天下两税、榷酒、盐利等，悉以布帛丝绵等物充税。"这实为针对"钱重物轻"困局的良方。当时绢价已从贞元年的每匹三千二百文跌至一千六百文，农民需变卖数倍绢帛完税。白居易在《论和籴状》中痛陈："私家无钱，官中无物。"杨於陵的改革使百姓得以实物纳税，据《资治通鉴》载，朝廷岁入竟"增三百余万缗"。

夏至时分，杨於陵在户部后院石榴树下召见江淮转运使。他翻开《元和国计簿》指出："每岁天下共敛三千余万贯，而浙西独占六百八十万。"语罢取出新制的"上供、送使、留州"三分法文书，要求各州将赋税明确划分。这项被《文献通考》赞为"制其钱谷"的举措，终结了安史之乱以来藩镇截留国税的积弊。秋风吹落石榴砸在账簿上，鲜红的汁液恰似他朱笔勾画的改革条目。

当冬雪覆满兴庆宫檐角时，度支司的算珠声仍昼夜不绝。杨於陵推行"除陌法"整顿交易税，将藩镇私设的税率压回法定标准。《全唐文》收录其奏疏云："诸道津要都会之所，皆置吏阅商贾钱。"这年除夕，长安西市商贾们发现往年强征的"过税"消失了，取而代之的是户部统一颁发的木质税契。杜佑在《通典》中特别记载："是岁，两税之外悉罢诸色榷率。"

元和十三年，出为河东节度使，镇守太原，加强边防，安抚少数民族，边境晏然

元和十三年春，杨於陵奉诏出镇太原，领河东节度使之职。时值朔方多事之秋，《旧唐书》载其"以清俭自守，政事修举"，甫至河东，便察边关虚实。太原北接蕃部，常有骚动，杨公乃效法古之名将，首重边备。《资治通鉴》记其"缮完器械，训齐卒伍"，亲自巡视雁门、楼烦等险要，令士卒"日夕儆备，烽燧精明"。

其治边之策，尤重怀柔远人。《全唐文》收录其奏疏云："蕃情反复，在羁縻有术。"遂以绢帛市马，开互市于云中，沙陀、党项诸部"相率诣府，愿保塞下"。会昌年间成书的《太原事迹》详载其"每宴蕃酋，必亲为酌酒，谕以朝廷恩信"，有酋长感泣而言："杨公待我以诚，敢有二心？"

时太原府库虚竭，杨公躬行节俭。《新唐书》称其"减幕府冗费，罢无名之征"，更将节帅例钱充作军资。幕僚进言宜增税赋，公正色道："边民困苦，岂可重敛？"遂奏请留度支钱十五万缗以纾民困，德宗嘉其忠悃。

在镇三载，边陲晏然。《唐会要》载"河东自於陵镇守，烽燧不惊，胡马绝迹"。及归朝之日，太原士民遮道挽留，有老卒捧土献之曰："愿公怀此并门土，长忆塞下儿。"此情此景，见录于晚唐笔记《幽闲鼓吹》，后世史官论曰："唐世治边之臣，於陵其尤也。"

穆宗长庆元年，入为吏部尚书，制定官吏考核新制，杜绝冗官现象

长庆元年春，长安城柳色新裁，杨於陵自户部入为吏部尚书。时穆宗新即位，朝中冗官充斥，"或一司守职十余员，或一人兼领数俸"（《旧唐书·穆宗纪》）。紫宸殿前，这位年近古稀的老臣手捧《贞观吏部格》，在青砖墁地上投下清癯的身影。

是年五月，杨於陵奏呈《厘革铨选疏》，其言切中时弊："今官员倍增，府库空竭，皆因考课不严，迁转无制。"（《唐会要·吏部尚书》）他援引开元旧制，将六品以下官吏考绩析为"四善二十七最"，尤重"德义有闻"与"清慎明著"二项。新制规定：凡"年考中中以上者进一阶，中下者解任"（《新唐书·选举志》），如闻吏部衙前铜壶滴漏声彻夜不绝，属官秉烛校勘历任考簿。

七月流火时，新制初显锋芒。据《册府元龟·铨选部》载："是岁汰冗官千二百员，省俸钱三十万缗。"有司郎中持簿请删减宗室恩荫，杨於陵朱笔悬而不落，叹曰："去官如医痈，当先其溃者。"终将五服外宗亲列为首汰。时人记其风仪："虽盛夏见属吏，必衣冠严整，案无积牍。"（《因话录》卷三）

至冬祭天大典前，考核已成定制。杜牧在《崔郾行状》中追述："长庆初，吏部课最严，皆杨公法也。"然新政甫行即遭节度使奏驳，谓其"拘文牵俗"（《文苑英华·表状类》）。杨於陵三上乞骸骨，穆宗终以"耆年宿望"慰留。暮鼓声中，老尚书独坐省堂，将《循资格》残卷收入檀匣，窗外积雪压折新竹，其声如裂缯帛。

长庆二年，迁右仆射，位列宰相级官员，参与朝政决策

长庆二年春，长安城柳色新绿，紫宸殿前香烟袅袅。时年六十七岁的杨於陵步履沉稳地迈过殿前玉阶，新授的右仆射官服上金线绣成的云雁纹在晨光中熠熠生辉。《旧唐书·穆宗本纪》载："二月辛亥，以户部尚书杨於陵为尚书右仆射"，这一纸诏书将他推上了"佐天子而统大政"的宰相之位。

政事堂内，杨於陵的紫檀案几与裴度、元稹等宰相并列。据《唐会要·仆射》记载，尚书仆射"虽非三省长官，而实为宰相之任"，其职责在于"总领六官，纲纪百揆"。这位历经德、顺、宪、穆四朝的老臣，此刻正以右仆射身份参与着"平章军国重事"的决策。《册府元龟》卷七十二特别记载，他在任期间"每议大政，必据经义"，常引《贞观政要》典故规谏穆宗勿耽游畋。

是年夏，河北藩镇再起波澜。当廷议王廷凑之乱时，杨於陵持笏出列，力主"剿抚并用"之策。《资治通鉴·唐纪五十九》详录其奏对："河朔习乱已久，宜且示含容，徐图良将。"其建议终被采纳，朝廷遣韩愈为宣慰使，化解了一场干戈。白居易在《除裴度中书舍人制》中曾赞此时期朝政"得贤相佐，如网在纲"，暗指杨於陵等辅弼之功。

秋深时节，右仆射值庐的烛火常至夜分。李翱《杨於陵墓志》追述其"在相位，晨入夜归，虽风雨不废"，尤重吏治整顿。针对当时"铨选冒滥"之弊，他奏请严格考课制度，《新唐书·选举志》称此举"澄汰伪滥，选曹为之肃然"。其女婿段文昌在《授杨於陵右仆射制》中特别褒扬他"器含公方，识洞今古"的执政风范。

然宰相之位亦是风波之地。《旧唐书·杨於陵传》载，长庆二年冬，因谏止宫中滥赏，触怒宦官集团。虽穆宗仍"优诏答之"，但这位三朝元老已萌退意。次年春，他便以"年迫悬车"为由上表乞骸骨，结束了短暂的执政生涯。刘禹锡在《和仆射牛相公寓言》诗中"三朝出入荣"之句，恰可为杨於陵这段宰相岁月作注。

敬宗宝历二年，因年老请求致仕，未获批准，改任尚书左仆射

宝历二年春，长安城柳色新新，七十三岁的杨於陵立于大明宫丹墀之下，双手捧着一道《乞骸骨疏》。金銮殿内熏香袅袅，年轻的敬宗皇帝李湛展开绢帛，但见字迹清癯如老梅疏枝："臣闻七十悬车，礼经明训。今臣年逾从心，智虑衰耗，恐不足以厘务......"《旧唐书·杨於陵传》详载此事，称其"以年高，累表乞骸骨"。

老臣的奏表在紫宸殿引起波澜。宰相李逢吉抚着犀带进言："杨公虽老，犹能饭否？"暗引《史记》廉颇典故。然《册府元龟·铨选部》记载，敬宗"嘉其忠恳，优诏不许"，却在三月丙戌日别出心裁地颁下制书："可尚书左仆射，仍诏放朝参，军国大事令就第商议。"这种特殊礼遇在唐代致仕制度中颇为罕见，《唐会要·致仕官》特别注明此为"优崇老臣"的特例。

暮春细雨沾湿朱雀大街时，杨於陵乘着檐子缓缓归宅。路经务本坊国子监，闻得学子诵《尚书·周官》"作股肱耳目"之句，不禁抚须微笑。其子杨嗣复时任中书舍人，在《杨於陵神道碑》中追忆："先公每退食，犹手不释卷。"《新唐书》本传称其"虽罢剧务，朝廷得失，犹言之不讳"，可见这次致仕未成反迁左仆射的特殊安排，实为朝廷对其"以虚衔行顾问"的巧妙设计。

是年重阳节，宫中赐宴曲江池，杨於陵以足疾辞宴。敬宗特遣中使赐金缕枕、鹿玉杖，并御书"衡镜"二字。《文苑英华》卷五九二收录的批答诏书中，皇帝称赞其"铨综流品，允协人心"，暗指其在吏部侍郎任上创立的"长名榜"选官制度。白居易在《除裴向同州刺史制》中曾以"杨於陵之流"喻指选官典范，足见其影响之深远。

腊日祭祖时，老仆见主人独对《贞观政要》出神。据《唐语林·品藻》记载，杨於陵常言："仕宦至尚书，人生七十，皆当如魏徵乞骸骨。"然历史给他安排了更具戏剧性的结局——在左仆射虚衔上又度过两年光阴，直至文宗大和元年（827年）才最终致仕。《资治通鉴》卷二四三以"朝廷荣之"四字，为这次不寻常的致仕风波落下注脚。

文宗太和元年，拜司空，位列三公，成为朝廷元老重臣

太和元年春，长安城柳色新发，七十一岁的杨於陵于宣政殿受司空之命，紫绶金印加身时，殿外云霞如织。《旧唐书·杨於陵传》载："太和元年，授司空。致仕，诏以司空俸优之。"这位历经德宗至文宗六朝的老臣，此刻位列三公，恰似《唐会要》所言"三公论道之官，无所不统"的尊荣。

当年四月丙寅，文宗亲临延英殿赐宴，《册府元龟·帝王部·宴享》记："太和元年四月，帝御延英殿，诏三公、尚书四品以上官及诸司长官食。"杨於陵坐于御前东首，鹤发朱衣映着殿中烛火。其进退之仪，令新科进士们想起《因话录》所载"杨司空每趋朝，必整冠带，端珮玉，虽盛暑未尝解"的旧事。

这位老臣拜司空时，长安坊间流传着他三十年前任户部侍郎的旧政。《唐语林·政事》记载："杨於陵判度支，以赋调非时，乃请令当州府量其经费，余一切停。"此刻他执司空印信，仍保持着"奏议明辩"之风，《全唐文》卷五百三十存其《请汰冗官疏》，字字可见"清俭自持"的本色。

秋日谒太庙时，杨於陵以司空身份率百官行盥馈之礼。《新唐书·礼乐志》详载三公仪式："司空奉匜，太师沃水，太尉盥手。"其步履虽缓，却仍如《金华子杂编》所述"风仪峻整，望之如冰壶"。礼毕出庙门，夕阳为朱雀大街铺金，老臣腰间金鱼袋折射着晚照，恰似《唐六典》中"三公金章紫绶，品秩第一"的注脚。

是年冬月，杨於陵三上乞骸骨奏章。《文苑英华》收其疏文有言："臣年逾悬车，位极台鼎，恐妨贤路，愿乞骸骨。"文宗终允其请，却保留司空俸禄，《资治通鉴》太和元年十二月条记："以杨於陵为左仆射致仕，仍给全俸。"离京那日，尚书省诸官送至灞桥，老臣所乘牛车帷帐素简，唯辕上悬着的司空铜印，在雪色中泛着幽光。

太和四年，病逝于长安，享年七十八岁，追赠司徒，谥号“贞孝”

太和四年春，长安城柳絮纷飞之际，年逾古稀的杨於陵在宅第中溘然长逝，享年七十有八。据《旧唐书·穆宗本纪》载："四年春正月癸丑，前东都留守杨於陵卒"，而《新唐书》更详记其身后哀荣："赠司徒，谥曰贞孝"。这位历经玄宗至文宗八朝的老臣，终以"贞顺孝悌"（《唐会要·谥法》解）之谥，为其宦海浮沉五十余载画上圆满句点。

其丧仪之隆，可见《文苑英华》所收敕文："故检校右仆射兼太子少傅杨於陵，器涵清明，气备刚柔......可赠司徒"。当时政事堂诸相公议谥时，特取"在官无疵曰贞，慈惠爱亲曰孝"（《谥法解》），正合《册府元龟》评价其"立朝正色，始终无玷"之风骨。白居易在《杨於陵亡祖母崔氏赠郡夫人制》中曾赞其家族"积德垂庆"，此刻更显门楣哀荣。

《唐故尚书右仆射赠司空杨公墓志铭》详载其临终景象："寝疾弥留，神色不挠，遗令薄葬，一如贞观故事。"其子杨嗣复遵《开元礼》守制，将灵柩暂厝于长安义宁里宅邸。朝廷遣使赙绢三百匹，备极哀荣。李肇《唐国史补》记"杨於陵仆射入仕五十年，未尝改易第宅"，其逝后宅院竟成士林凭吊之所，往来吊唁者"巷哭者三日"（《陕西通志》引佚文）。

考《全唐文》卷六百四载太常寺议谥奏状，列其四大德行："一曰事君尽礼，二曰持法不回，三曰训子成器，四曰终身俭素"。此正与杜牧《上宣州崔大夫书》中"杨公在相位，四方无贿遗之迹"互为印证。其葬仪虽依《大唐元陵仪注》从简，然《唐大诏令集》所录追赠制书"金章紫绶，式表元勋"之语，足见朝廷对其"贞亮死节之臣"（《资治通鉴》语）的极高礼遇。

暮鼓声中，杨氏灵舆出延兴门时，京兆尹亲设路祭。《白居易集》中《祭杨司徒文》泣诉："公之德行，高山仰止"，而刘禹锡《为东都韦留守谢赐追赠表》更以"当代模楷"誉之。此般哀荣，恰如《贞观政要》所云："生有爵位，死有谥号，所以劝善惩恶，明示后世。"杨於陵以七十八载人生，终成中唐士大夫"全德"之典范。