编纂完成诗歌选集《国秀集》，收录开元至天宝三载间九十位诗人的二百二十首诗作，自作序言阐述编纂宗旨，强调选取“清英”之作以“被管弦”

天宝三载，长安城的槐花正盛，芮挺章于书斋中搁笔，案头《国秀集》终成定本。这位秘书省校书郎以三年光阴，采撷开元以来诗坛英华，恰似春风拣选百花，终得九十家二百二十首清英之作。宋人陈振孙《直斋书录解题》有载："《国秀集》三卷，唐国子进士芮挺章撰，集李峤至祖咏九十人诗。"其编纂之精严，可见一斑。

芮挺章执紫毫为序，墨迹淋漓间道尽宗旨："昔陆平原之论文曰'诗缘情而绮靡'，是彩色相宣、宫商迭奏之意也。"此语出自其自序，今存《唐文拾遗》卷二十二。他尤重音律谐畅，所选皆可"被之管弦"，如王维《渭城曲》入乐为《阳关三叠》，正合其"韵其清英，谐为律吕"的标准。元人辛文房《唐才子传》称其"采当时名士诗，类为《国秀集》"，正点明以音律为纲的独特体例。

集中收录彰显盛唐气象，芮挺章不取诡怪险涩，独钟"风流婉丽"之音。宋人计有功《唐诗纪事》载天宝间芮挺章与楼颖共事编选，楼颖序言称"挺章以'雅正'为的"，故李白飘逸不录，杜甫沉郁未收，而取崔颢《黄鹤楼》等合乎"中和"之美的作品。明人胡震亨《唐音癸签》卷三十一叹曰："虽未极全盛之观，亦天宝以前雅调矣。"

此集今存宋刻本残卷藏于国家图书馆，卷首序言钤"秘书省印"，恰证其官修性质。清人陆心源《皕宋楼藏书志》卷一百十二详载："每半叶十行，行十八字，白口双边"，版刻间犹见唐人遗韵。芮挺章以校书郎之职司典籍，故能广览秘府藏书，《新唐书·艺文志》载其另著《国秀诗》三卷，足见毕生致力于诗学甄选。

当槐花再落长安时，《国秀集》已流传士林。芮挺章未必料想，他秉持"润色鸿业"之志编就的选本，竟成后世管窥盛唐之音的锁钥。正如《四库全书总目》所评："唐人选唐诗，其传于今者惟挺章此集及殷璠《河岳英灵集》最为近古"，千年之下，犹闻天宝诗笙。