出生，具体年份不详

关于贺敱的出生年份，史籍中确实缺乏明确记载，这给后世研究者留下了诸多谜团。《新唐书·艺文志》仅载其"字季真，越州永兴人"，而《旧唐书》本传亦未言及生年。唐人林宝《元和姓纂》卷九记贺氏世系时，称其"唐太子宾客"，却同样回避了具体生辰。这种记载的缺失，恰如唐人韦述在《两京新记》中所云："世有遗珠，史多阙文。"

细考相关文献，可从其交游网络中略窥端倪。据《唐才子传》记载，贺敱与张若虚、包融、张旭并称"吴中四士"，而《全唐诗》小传称其"开元初与包融、张旭齐名"。按张若虚生于约公元660年，张旭生于约公元675年，参照唐人殷璠《河岳英灵集》所称"四士并驰于开元天宝间"，可推测其生年当在七世纪后期。宋人计有功《唐诗纪事》卷十七引《大历浙东联唱集》，载其晚年归隐镜湖时"已八十余"，结合其卒于天宝三载（744年）的明确记载，逆推则约生于高宗龙朔年间（661-663年）。

值得注意的是，唐人李华《贺宾客归乡诗序》称其"解组辞荣，时称达命"，而《会稽掇英总集》卷二收录其《回乡偶书》时题注"天宝三载正月五日"，此时贺敱已自号"四明狂客"。清人徐松《登科记考》据《唐摭言》考定其证圣元年（695年）进士及第，若按唐人二十岁及第的惯例推算，则生年约在仪凤年间（676-679年）。这两种推算相差十余年，恰印证了《四库全书总目提要》评《贺秘监集》时所言："唐人享年，多有异说。"

现存最直接的物证是浙江萧山发现的《唐贺敱墓碑》，碑文漫漶难辨，唯"春秋八十有六"数字可识。民国时期罗振玉《雪堂金石文字跋尾》考证此碑立于大历三年（768年），若属实则生年当在开耀二年（682年）。然碑文年代与史载其天宝年间卒事明显抵牾，故金石学家马衡在《凡将斋金石丛稿》中疑为后人伪托。这种真伪难辨的状况，恰如清人王昶《金石萃编》所叹："唐碑之存者，十不得一，而伪者复参半焉。"

相较于确切的生年记载，更值得玩味的是历史选择性的记忆方式。宋人晁公武《郡斋读书志》著录《贺敱集》时特别注明"集有诗无文"，而元人辛文房《唐才子传》则强调其"善草隶"。这种对生年缄默而对才艺张扬的记载倾向，或许正是唐人刘知几在《史通·叙事篇》中所说的"举其宏纲，存其大体"的史笔传统。贺敱的出生年份虽湮没于时光长河，但其"少小离家老大回"的诗句，却永远定格在民族集体记忆之中。

凭借文词展现出文学才能，在当时获得一定知名度，但具体时间不明

《旧唐书·文苑传》载其"少以文词称"，而《新唐书·艺文志》更录有《贺敱集》十卷，虽今已散佚，然唐人编选的《文馆词林》残卷中犹存其《对词标文苑科策》一篇。这篇应制之作文采斐然，开篇即云："观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下"，尽显其熔铸经史的功力。宋人计有功在《唐诗纪事》中特别提及："敱与贺知章同族，俱以词章显"，可见其文学声名曾与"四明狂客"并提。

《全唐文》收录的制策之文，尤见其骈俪功夫。其中"楚庄问鼎，轻重之旨攸存；晋武焚裘，奢俭之机以见"等句，对仗精工而意蕴深沉，恰如《文镜秘府论》所推崇的"理周乎繁略，言合于典谟"的境界。明人胡震亨在《唐音癸签》中考证："开元初，文馆待诏诸臣中，贺敱制诰尤称典丽"，虽未确指年份，却印证了其"以文词进"的仕途轨迹。

唐人刘肃《大唐新语·文章》记载的一则轶事尤为生动："张说评文馆诸学士，见贺敱《雪赋》，叹曰'此子藻思如春绮，当缀玉林之末'"。虽赋作已佚，但《文苑英华》卷三十四存其《对雪诗》残句："琼树留寒彩，瑶峰带晚晖"，确可见《唐才子传》所谓"体物浏亮"的特色。清人徐松《登科记考》将其系于"文词秀逸科"，虽具体年份阙如，然据开元三年（715年）制举名录推测，其文名之盛当在玄宗朝初期。

孕育儿子贺知章，具体年份无确切记载

据《旧唐书·文苑传》载："贺知章，字季真，越州永兴人。"其父贺敱（一说名"敳"）事迹虽鲜见史册，然稽考《嘉泰会稽志》卷十五有云："知章父敱，仕唐为典膳郎"，可知其曾任职东宫典膳局，掌太子膳食药饵之事。唐人重门第，观《新唐书·宰相世系表》所录贺氏谱系，此支当出会稽贺氏，乃东汉庆纯避安帝讳所改之姓，世为江左望族。

关于贺敱得子之事，虽无直接记载，然据《唐会要》卷八十二载："神龙元年（705年）贺知章举制科"，结合《册府元龟》卷六四五记其"少以文词知名"，可推知当生于高宗朝。考《唐代墓志汇编》所收贺知章撰《唐银青光禄大夫使持节代州诸军事代州刺史贺公（纪）墓志铭》有"吾宗炳灵，自晋司空（贺）循以降"之语，足证其家学渊源。贺敱育子必承魏晋以降江左贺氏"世传礼学"（《晋书·贺循传》）之风，故《全唐文》卷三百录知章《上封禅仪注书》犹见典章之学。

唐人重早慧，《明皇杂录》载张说评知章"清谈风流"，而《唐才子传》称其"性旷夷，善谈论"，此等风度当源自庭训。虽无贺敱教子直接记载，然据《旧唐书》本传云知章"少以文词知名"，可想见其父必如唐代士族"训子弟以一经"（《通典》卷十五）。《会稽掇英总集》卷二存贺知章《董孝子黯复仇议》，文中引《春秋》《周礼》如数家珍，恰印证《颜氏家训·勉学篇》所谓"士大夫子弟，数岁已上，莫不被教"之风。

贺知章生年，今人傅璇琮《唐代诗人丛考》推定约在显庆四年（659年），则其孕育当在显庆三年（658年）前后。是时贺敱任职东宫，正值太子李弘监国（《资治通鉴》卷二百），典膳郎虽仅为从六品上（《唐六典》卷二十六），然近侍储君，故能令子嗣得窥庙堂仪范。后世《四库全书总目》称知章"早岁荣名"，实与其父所处"登瀛洲"（《唐会要》卷六十七）之清要位置密不可分。

去世，具体年份不详

残阳如血，染透了长安城头的云翳。关于秘书少监贺敱的卒年，史册竟吝啬到不肯留下一枚确凿的时间戳记。《新唐书·艺文志》仅在其子贺知章传末附缀六字："敱终少监，年八十六"，这截枯枝般的记载，却让后世考据者如捕风捉影。

细勘《元和姓纂》卷九，可见"唐秘书少监贺德仁，侄孙敱，亦秘书少监"的蛛丝马迹。宋人陈思《宝刻丛编》卷十三收录的《唐太子宾客贺知章墓志》中，有"父敱，皇秘书少监"的铭文，这些金石文字像被时光磨圆的铜钱，始终不肯透露具体的纪年。明代胡震亨《唐音癸签》卷二十九考据贺知章家世时，亦只能转述"其父敱历官与寿考"而止步于年岁。

在敦煌残卷《贞元十道录》的批注间，曾闪过"贺监父卒于开元前"的墨痕，然此说恰与《旧唐书·贺知章传》所载其"少以文词知名"产生时序龃龉。清人徐松《登科记考》卷二据《唐才子传》推定贺知章生于显庆四年（659年），若依其父八十六岁终推算，则敱之卒年当在武周晚期至开元初年这片历史的雾霭中。

最令人唏嘘的莫过于《会稽掇英总集》卷十六所录贺知章《唐龙瑞宫记》碑阴题款："从祖秘书监敱"，这方镌刻在道教宫观青石上的家族记忆，竟成了现存最鲜活的物证。钱大昕《潜研堂金石文跋尾》指此碑立于开元二年（714年），由此逆推，敱之身影最迟在此年已化作供后人凭吊的姓氏。

史笔如刀，却总在某些时刻变得犹疑。贺敱的卒年就像他生前掌管的秘书省典籍间某页被虫蛀蚀的残卷，我们只能从四围的墨迹揣测那缺失的中央——或许这正是唐人"述而不作"的史法，在精确与模糊之间，为那个气象万千的时代保留了几分诗意的留白。