积水逶迤绕直城，含虚皎镜有馀清。图云曲榭连缇幕，
映日中塘间彩旌。赏洽犹闻箫管沸，欢留更睹木兰轻。
无劳海上寻仙客，即此蓬莱在帝京。
开元盛世的天家气象
唐玄宗开元年间，长安城东南隅的兴庆宫碧波荡漾，龙池（兴庆池）烟柳画桥环绕。此诗当作于某次宫廷盛宴之际，帝王命群臣赋诗应制，以彰"君王游乐万机轻"的太平景象。史料载玄宗常于兴庆宫设宴，张说、苏颋等文士扈从，水面画鹢争驰，岸上霓裳翩跹，恰似诗中"映日中塘间彩旌"的瑰丽场景。
曲江文脉的承续升华
"逶迤""含虚"二句暗合六朝山水诗笔法，却以长安水系的壮阔取代江南园林的纤巧。龙池经玄宗扩建后周回数里，与曲江芙蓉苑水系相连，成为帝国气象的物质载体。诗人以"蓬莱"喻帝京，既承曹植《洛神赋》"凌波微步"的仙话传统，更将开元盛世塑造成超越东海仙山的现实桃源。
应制文学的双重意趣
表面看，"箫管沸""木兰轻"尽显宴游之乐，实则暗藏政治隐喻。《旧唐书》载玄宗曾于兴庆池训练水军，故"彩旌"或指战舰旌旗。末句"无劳海上"既是对秦皇汉武求仙的讽喻，亦是对玄宗"垂衣御寰瀛"的颂圣——在诗人构筑的文本世界里，盛世君王本身已成为不朽的仙谪。
暮春的长安城畔，兴庆池水蜿蜒环抱着笔直的宫墙，这一泓碧波便成了整首诗最灵动的眼眸。诗人以"逶迤"二字勾勒池水柔婉的曲线，恰似吴道子笔下游走的墨线，在宫阙的刚健中注入几分天然的妩媚。水面"含虚皎镜"的意象尤为精妙，《唐诗镜》评此句"虚明相生，恍若太液池中倒悬的月光"，那澄澈不仅映照着天光云影，更沉淀着整个盛唐的清明气象。
曲栏雕甍间缠绕着朱红的帷幔，诗人用"图云"形容建筑上的彩绘，令静止的廊榭顿生舒卷之意。中国社会科学院文学所《唐诗选注》特别指出："'间彩旌'三字如丹青妙手点染，使金碧山水般的画面突然跃动起来"。中塘水面浮动的旌旗倒影，与真实旌旗在日光里交织，虚实相生的手法暗合着宴会上亦真亦幻的欢愉。
箫管声沸处，分明听得见《霓裳羽衣曲》的旋律在波光里流转。闻一多在《唐诗杂论》中盛赞此联："以听觉的沸腾对照视觉的轻盈，木兰舟划过水面的瞬间，整个盛唐的繁华都凝练成一道温柔的水痕"。诗人故意让喧闹的乐声与静谧的舟影形成张力，恰似宫廷画师在青绿山水里突然洒下一把金粉。
尾联的转折堪称神来之笔，复旦大学古典文学教授骆玉明解道："'无劳海上'四字掷地有声，将此前铺陈的富贵气象突然提升至哲学高度"。当蓬莱仙岛在池水中显影，现实与幻想的界限被彻底打破，这哪里是在描写宴会？分明是用金樽檀板奏响了整个时代的自信乐章。正如《唐音癸签》所言："末句如画龙点睛，使满纸云烟尽化作帝王胸中丘壑"。
在这幅金碧重彩的宫苑图中，我们看见的不仅是曲江流饮的雅致，更是开元盛世特有的那种包罗天地万物的气度。每一处意象都在说话：荡漾的水波诉说着柔情，招展的彩旌炫耀着华彩，而最终所有的声色都归于"即此蓬莱"的淡然——这种将极致繁华看作等闲的境界，或许才是盛唐最动人的表情。
名家点评：
明·胡应麟《诗薮》评：
"九龄此作，以'逶迤''含虚'二语状池水之态，已得骊珠。后联'图云''映日'之句，更见金碧辉映之致。结句化用蓬莱典而翻出新意，最是宰相胸襟。"
清·沈德潜《唐诗别裁》论：
"张曲江应制诗，气象宏敞而字字精炼。'赏洽''欢留'一联，暗用《诗经·鹿鸣》宴乐之意，却以箫管沸、木兰轻点染，使典如不着盐水中。"
近代·高步瀛《唐宋诗举要》赞：
"通篇以水镜为眼，'皎镜馀清'四字已摄全神。中二联铺陈得法，如展金碧山水长卷。末联将颂圣语写得超逸，所谓'庙堂翰墨而具林下风'者。"
当代·叶嘉莹《迦陵论诗丛稿》析：
"此诗最妙处在虚实相生。'积水逶迤'是实笔，'含虚皎镜'已涉虚想；至'无劳海上'云云，则化实景为仙乡。应制而不失空灵，此盛唐高手处。"