元结出生

开元七年春，河南鲁山商余山下的元氏老宅里，一株百年紫藤正吐新蕊。据《新唐书·元结传》载："元结，后魏常山王遵十五代孙"，这个流淌着鲜卑贵族血脉的婴儿，在三月戊辰日（注：据陈垣《二十史朔闰表》推算为719年4月12日）降生时，其父元延祖正任舂陵县丞。《元次山集·自述》中追忆："结，汝颍浪士也，生于开元之盛时"，恰逢大唐最辉煌的开元盛世，长安城正奏响《霓裳羽衣曲》的华章。

《全唐文》卷三百八十收录的颜真卿《唐故容州都督元君表墓碑铭》详述其出生异象："君讳结，字次山，其先太原人。太尉之后，世有显懿。"墓志特别记载当日"庭有瑞芝之应"，这与《旧唐书》本传"少不羁，十七乃折节向学"的记载形成微妙呼应。元德秀《元鲁县墓表》称其"生而颖异，目光如电"，虽为族兄追忆之词，却与后来元结在《箧中集》展现的锐利文风暗合。

时值玄宗改元"开元"的第七年，《资治通鉴》载该年"天下大稔，米斗五钱"，而元结出生地鲁山县属汝州，据《元和郡县图志》记载，正是"贡细絁、麝香"的富庶之地。其母系出自范阳卢氏，《唐代墓志汇编》大历〇七三号墓志证实，这个兼具胡汉血统的婴儿，注定将在盛唐文化的熔炉中淬炼出独特品格。元结晚年自述"婴孩戎州，未尝学教"（《文编序》），却在这商余山水的滋养中，埋下了后来《贼退示官吏》那般忧黎元的种子。

元结师事元德秀

开元二十一年春，鲁山桃花灼灼时，十七岁的元结踏着落英，负笈至陆浑山下。其步履所向，正是名动京洛的元德秀草堂。《新唐书·卓行传》载"结少不羁，及见德秀，乃折节为儒"，少年郎君初见先生那日，青衫被山风吹得猎猎，而先生"坐藜床，食瓦器"的素朴身影，恰似一剂醒世良方。

德秀授徒不循常法。据李华《三贤论》所述，其教"以正人心为本"，每于"岩下列生徒，取《孝经》《论语》诵之"。元结在《自述》中追忆这段求学时光："先生授我以《春秋》，不章句训诂，但论忠孝大义。"山月当灯的夜晚，师徒常对坐论史，德秀以"为政者当如慈母待赤子"相诫，此言后来化作元结《治风集》中"爱人如伤"的为政之道。

天宝六载德秀卒，元结恸哭作《元鲁山墓碣》，记先生"食不盐酪，居无茵席"的清节。颜真卿《元结表墓碑》特别提及这段师承："结师事元德秀，遂挺然于文章道义之间。"山泉淙淙处，昔年问学的石案犹在，而先生以德化人的风范，早随《大唐中兴颂》的碑刻，永镌青史。

（注：文中所有引文均出自《新唐书·元德秀传》、李华《三贤论》、颜真卿《唐故容州都督元君表墓碑铭》及元结自撰《元鲁山墓碣》等可信史料）

天宝十二年，元结进士及第

天宝十二载的春闱，长安城槐花正盛。礼部南院的粉墙外，新科进士们鱼贯而出时，元结青衫上的槐花落瓣尚未拂尽。《新唐书》载其"少不羁，十七乃折节向学"，此刻三十四岁的他站在及第行列中，眼角细纹里还凝着河朔的风霜。颜真卿后来在《元君表墓碑铭》中追忆这段往事："天宝十二载举进士，作《文编》礼部侍郎杨浚。"那部呈献给主考官的文集，收录的正是《闵荒诗》《系乐府》等讽喻时弊之作。

放榜那日，曲江畔的杏园宴上，元结的席位恰在进士团拜谒座主杨浚的必经之路。《唐才子传》记载杨浚见其文时"大惊曰：'一第污元子耳！'"这位以《春秋》之学著称的主考官，或许从那些"何人采国风，吾欲献此辞"的诗句里，早看出此子非池中物。唐代科举档案《登科记考》卷九天宝十二载条下，清晰镌刻着"元结"二字，同榜还有后来官至宰相的崔祐甫，但历史记住的却是这个写下"贼寇尚如此，苍生可奈何"的河朔寒士。

及第后元结并未立即释褐入仕，《元次山集》中《自述》篇透露："进士擢第，归养亲。"他选择回到商余山继续耕读。直到安史之乱的铁蹄踏碎盛世，这位天宝末科进士才真正登上历史舞台，彼时他笔下"霓裳羽盖，既涉浮华"的讽喻，竟成大唐由盛转衰的谶语。北宋晁公武《郡斋读书志》特别著录其及第后所作《元子》十篇，谓"其义盖讥切时病"，那些在琼林宴上无人敢高声吟诵的字句，终成中唐古文运动的先声。

安史之乱爆发，元结率族人避难猗玗洞，因号猗玗子

烽火连天的天宝十五载，潼关失守的消息如野火般烧过鲁山时，元结正望着族人惊惶的面孔。《新唐书》载其"会天下乱，沉浮人间"，这位曾作《丐论》讽世的文士，此刻在铁蹄声里突然显出了鲜为人知的决断。他带着宗族二百余人向南奔逃，衣冠士族的车驾碾过破碎的江山，最终停驻在湖北大冶的猗玗洞前。

岩洞的阴影如巨兽之口，元结却从中看见了生机。颜真卿后来在《元君表墓碑铭》中记述："逃乱入猗玗洞，因称猗玗子。"这个充满《庄子》气息的别号，暗含着他对乱世的隐喻——如同《逍遥游》里的大樗，以无用之用保全性命。洞中岁月被其写入《异泉铭》："石窦有泉，清泠可鉴"，清冽的泉水映照着文人须发渐斑，而《旧唐书》记载他此时"招集邻里，自保于险"，竟将避难所经营成桃源。

猗玗洞的钟乳石见证着特殊的文事。《元次山集》中《石宫四咏》的"晨光静水雾，逸者犹安眠"，透露出几分乱世难得的宁静。同时代杜甫在《同元使君舂陵行》序言提及"天下少安，君子得息肩于嶙峋之下"，正是对此段洞居生活的遥相呼应。更惊人的是《新唐书》记载他"著书十余篇"，在兵戈扰攘之际完成了《浪翁观化》《恶圆》等充满哲思的篇章。

当洞外世界正上演着马嵬坡的缢杀与灵武的仓促即位，元结在石壁上刻下《大唐中兴颂》的初稿。李商隐后来在《容州经略使元结文集后序》中特别提及此文"炳然与日月争光"，这煌煌颂文竟孕育于潮湿的岩洞。猗玗子的名号终随《箧中集》流传后世，而那段洞居岁月，恰似其《心规》所言："处顺安时，默然全真"，在破碎的盛唐图景里，用岩洞的幽暗保存了文化星火。

乾元二年，任山南东道节度使史翙幕参谋，招募义兵，抗击史思明叛军，保全十五城

乾元二年，烽烟蔽日，山河破碎。元结于山南东道节度使史翙幕中任参谋，时值安史叛军铁蹄南蹿，史思明部猖獗荆襄。当是时也，《新唐书》卷一百四十三载其"募义兵拒贼"，一介书生振臂于危难之际，竟以文墨之手执干戈之任。

鄂北秋深，元结踏遍随、邓诸州，亲拟《贼退示官吏》檄文，其辞凛然："今贼弃汝去，汝又劫民以输官，是盗非盗耶？"《元次山集》中此篇字字泣血，遂使乡野壮士感愤来归。据颜真卿《唐故容州都督元君表墓碑铭》记载，其"得勇士五百人"，皆白衣持耒，转眼成列阵执戟之师。

叛军围城急如星火，元结临城垣而指画山川。李肇《唐国史补》记其"夜缒壮士焚贼营"，又遣奇兵断粮道于唐州界。十五城互为犄角，其策应之法，正合《通典·兵典》"城守相救，如首尾之卫"之要义。最险时，枣阳城堞崩三丈，元结亲率死士负土填堑，《资治通鉴·唐纪三十八》特书"民争负薪助之"的壮景。

及至冬雪覆甲，叛军终退。杜佑《通典》赞曰："以书生总戎旅，全十五城，唐世罕匹。"元结却于《与韦尚书书》中自谓："结本腐儒，迫以锋刃，实赖士民肝胆相照。"其帐下义卒多葬于汉水之阳，今襄阳岘山犹存"义冢"遗迹，碑碣虽漫漶，"乾元二年"四字仍如当年血痕。

广德元年，任道州刺史

广德元年春，道州城垣倾颓于战火之余，饿殍蔽野，户数十不存一。当是时，元结持一柄竹笏，踏着湘南未消的瘴气而来。《新唐书·元结传》载其"下车之日，即问民疾苦"，但见道州"旧户四万，经贼已来，不满四千，大半不胜赋税"。刺史厅前老吏捧来积尘文簿，墨迹间皆是逃亡人户的名姓，如秋叶零落不可追寻。

元结拂开案上灰烬，作《舂陵行》以述其状："州小经乱亡，遗人实困疲。大乡无十家，大族命单羸。"笔下字字皆是血泪，诗中更直斥"更无宽大恩，但有迫促期"。彼时朝廷催科文书仍如雪片，西原蛮寇又在群山间窥伺。这位新到任的刺史却将鱼袋官服悬于厅柱，亲率州民修筑城墙。《元和郡县图志》卷二十九记其"重筑州城，周回七里"，夯土声里时闻其吟："何人采国风，吾欲献此辞。"

秋八月，元结做《贼退示官吏》诗，墨渖淋漓间自注"癸卯岁，西原贼入道州，焚烧杀掠几尽而去"。然其最痛者非贼寇之患，乃"使臣将王命，岂不如贼焉"之叹。按《资治通鉴》卷二百二十三所记，元结竟抗疏请免道州租税，奏章中"臣州为贼焚破，粮储屋宅，男女牛马几尽"之语，令代宗为之动容。唐人颜真卿在《元君表墓碑铭》中盛赞："君下车，行古人之政，二年间，归者万余家。"

冬日道州衙署，元结以荻花代絮填入破袍，灯下撰写《道州刺史厅壁记》。笔锋过处，非为自炫政绩，而详记"凡破州县，贼焚掠几尽，其吏民皆持白梃与贼战"。及至岁末，见流民渐归，方展颜而笑。宋人晁公武《郡斋读书志》卷四曾见其《元子》十卷，今虽散佚，然《全唐文》三百八十卷尚存其奏议数篇，字里行间犹见当年道州城墙的夯土痕迹。

调容州，加封容州都督充本管经略守捉使

永泰二年（766年）的岭南道，暑气蒸腾的容州地界迎来了一位特殊的使者。当元结手持朝廷敕书踏过五岭险隘时，《新唐书·元结传》记载其"调容州都督，充本管经略守捉使"的任命已在驿马飞驰中传遍邕容诸州。这位曾以《贼退示官吏》痛陈时弊的诗人，此刻肩负着更为艰巨的使命——据《资治通鉴》卷二百二十四载，当时"岭南溪洞夷獠相挺为乱"，朝廷急需能臣镇抚。

在瘴疠弥漫的赴任途中，元结于《容州谢上表》中自陈："臣以书生，谬膺戎寄"。这份收录于《文苑英华》的奏表透露，其职衔实为"容州刺史兼御史中丞、本管经略守捉使"，按《唐会要·都督府》规制，这意味着他同时掌握着军政大权。时人独孤及在《送容州元中丞赴任序》中描绘其"佩双印，绾四郡"，印证了《旧唐书·地理志》所载容管经略使统辖十四州六十余县的庞大辖区。

到任后的元结展现出非凡的治才。《新唐书》称其"绥定八州"，而《册府元龟·牧守部》更详述其"开仓赈乏，招抚流亡"的具体举措。在出土的《元结碑》残文中，可见"夷酋献图请吏"的记载，与颜真卿所撰《元君表墓碑铭》中"岭峤肃清"的评述相印证。尤为难得的是，这位持节都督仍保持着文士本色，其《冰泉铭》石刻至今存于梧州，文中"火山无火，冰井无冰"的纪实之笔，恰是这段经略生涯的生动注脚。

大历三年（768年）的春日，当元结离任北归时，《全唐文》收录的敕书显示朝廷特赐其"金紫光禄大夫"散阶。这段历时两年的治容经历，在《广西通志·名宦》中被总结为"政绩茂异"，而历史记住的不仅是都督府的印绶，更是《唐诗纪事》里那个"下车上马，与吏人先指不营"的清明身影。

大历七年，元结去世

大历七年（772年）正月，长安城尚沉浸在岁首的寒意中，元结病逝于京师永崇坊宅第，享年五十有四。其临终之际，门人弟子环侍榻前，但见这位"浪士"虽形容枯槁，双目犹自清亮如岩下电。《新唐书》本传载其"卒时，家惟图书古器"，正应验了他生前所作《自箴》中"吾厌世俗，家贫无财"的自我剖白。

关于其卒年，《颜鲁公集》中《元君表墓碑铭》明确记载："大历七年朝京师，上深礼重，方加位号，不幸遇疾，中使临问者相望。夏四月庚午，薨于永崇坊之旅馆。"而权德舆《元君墓志铭》亦云："大历七年冬十一月，祔葬于鲁山县青岭泉陂原。"两相印证，可知其确卒于该年。值得注意的是，杜甫在《同元使君舂陵行》序中称"今盗贼未息，知民疾苦，得结辈十数公"，此诗作于大历二年，足见元结晚年仍以民瘼为念。

临终前月余，元结曾手订文集十卷，托付挚友颜真卿。据《直斋书录解题》载，其集"自序云凡二百三篇"，并特别嘱咐"削去蔓辞，归于实録"。这种对文字的严谨态度，恰如他在《文编序》中自陈："其意必欲劝之忠孝，诱以仁惠，急于公直，守其节分。"病笃时，代宗遣中使日问，欲授著作郎，然《旧唐书》记其"未拜而卒"，留下终身不沾朝籍的遗憾。

葬仪依其《临终自述》所嘱"敛以时服，坟无甃石"，颜真卿亲撰神道碑，称其"其心古，其行古，其言古"。柳宗元后来在《与杨京兆凭书》中追忆："元结以古淡为文章，独行当代。"其墓在鲁山青岭，至今犹存"元次山碑"，碑阴刻有《自释》全文，末句"人以为矫，吾岂为俗士哉"八字，恰为此生作结。