严寒动八荒，藾藾无休时。阳乌不自暖，雪压扶桑枝。
岁暮寒益壮，青春安得归。朔雁到南海，越禽何处飞。
谁言贫士叹，不为身无衣。
建安十一年冬，北征乌桓的烽烟方熄，曹操勒马碣石，望朔风卷雪如席。这位以"对酒当歌"名世的枭雄，此刻却在《苦寒行》中倾泻出罕见的苍凉。当乐府旧题遇上塞外寒光，相和歌辞的丝竹声里，陡然迸发出铁甲凝冰的脆响。
史册记载那年"征途深雪没胫"，诗人却以"雪压扶桑枝"的奇喻，将神话中的日出神木拖入苦寒深渊。阳乌本是驮日飞行的三足金乌，此刻竟瑟缩在冰棱之下，这悖逆天常的意象，恰似北伐大军在"水深桥梁绝"中的困境。陈寿《三国志》载军中"凿冰持炬夜行"，与诗中"朔雁到南海"的南辕北辙形成残酷映照——连候鸟都迷失了归途。
"谁言贫士叹"二句尤见风骨。建安七子常作《苦寒赋》，但多是文人悯农的远观。曹操此作却以统帅身份体察士卒，寒夜中甲胄结冰的"咔咔"声，比布衣无衣更锥心刺骨。正如《魏书》所载，他亲自"抚循将士，三军感悦"，诗中的"贫士"之叹，实则是三军统帅的罪己诏。
乐工们将这首诗谱入相和歌时，想必在清商三调里掺入了胡笳的凛冽。当领唱者高歌"青春安得归"，和声部以"往谓北山愚"应和，北征将士的乡愁便在这唱和中层层堆积。千年后我们仍能从平仄间触摸到建安风骨的温度——那是热血与霜雪交锋时，升腾起的悲壮白雾。
《相和歌辞·苦寒行》以凛冽的寒冬为意象，铺陈出一幅天地肃杀的苍茫画卷。诗中"严寒动八荒"开篇即用夸张笔法，将寒意的肆虐推向宇宙维度，"藾藾无休时"中叠字的运用更强化了苦寒的持续性，正如《汉魏六朝乐府诗鉴赏辞典》所评："'动'字赋予严寒以摧枯拉朽之力，'藾藾'则令刺骨寒意具象可触"。
"阳乌不自暖"二句构成精妙的意象反差。传说中栖息太阳的金乌竟无法自暖，神话中的扶桑神木也被积雪压弯，这种超现实的想象被《乐府诗选注》称为"以神界寒象映衬人间苦难，将自然严寒升华为生命困境的隐喻"。雪压扶桑的意象尤其震撼，象征光明与生命的双重陨落。
中段"岁暮寒益壮"四句展现时空的双重压迫。岁末的严寒与青春的缺席形成悖论式对照，正如学者傅刚在《汉魏诗歌研究》中指出："'青春安得归'的诘问，实则是生命热望在严酷环境中的无声呐喊"。朔雁南飞与越禽失路的意象，暗喻人在乱世中无所依归的漂泊感，王运熙在《乐府诗述论》中解读此为"以候鸟的反常迁徙，映射时代动荡中人的生存困境"。
结尾"谁言贫士叹"二句运用反诘修辞，将主题从自然苦难转向精神困顿。《中国诗歌艺术研究》特别激赏此处的转折："诗人以'无衣'暗用《诗经·秦风》典故，却将物质匮乏升华为士人精神世界的荒寒，使苦寒主题获得双重意蕴"。这种"贫士之叹"超越了个体遭际，成为寒士阶层共同的精神写照。
全诗以自然界的极端严寒为表，以士人群体精神世界的荒凉为里，构成内外呼应的象征体系。正如程千帆在《古诗考索》中的总评："其寒在骨更在心，写天地不仁正是写人间至痛，六朝乐府中罕有如此深刻的生命咏叹"。诗中密集的意象群与层递的情感张力，共同铸就了这首苦寒悲歌震撼人心的艺术力量。
清代沈德潜在《唐诗别裁》中赞此诗："'严寒动八荒'五字已摄全篇之魂，后羿射日之典化作'阳乌不自暖'，更见笔力千钧。雪压扶桑之象，非止言寒，实喻天地肃杀之气。"
明代钟惺《诗归》批注："'朔雁''越禽'一联最是凄绝。禽鸟尚难逃苦寒，而况贫士？然转笔言'不为身无衣'，直将物理人情打并作一团，老杜《茅屋》之思不过如是。"
近代王国维《人间词话》论及："后四句尤见风骨。由自然之寒转入人世之寒，而'谁言'二字翻出万丈波澜，屈原'岂余身之惮殃'的担当精神，在此化作寒士的铮铮自白。"
元人方回《瀛奎律髓》称："'藾藾'二字妙绝，既状寒风之声，复见凛冽之态。与'青春安得归'虚实相生，冻笔写春心，愈显其哀。"