诗词《使还湘水》创作背景考略

唐开元年间，张九龄奉使南巡，自岭南北归途中，舟行至湘水流域，见楚地风物而感怀，遂作此诗。据《曲江集》及《旧唐书》载，九龄于开元十四年（726年）因谏议不合，外放洪州都督，后转桂州都督兼岭南按察使。此诗或作于开元十八年（730年）前后奉召回京述职之际，时值夏末，舟楫缓行于湘楚之交。

诗中"归舟宛何处"四句，以白描手法勾勒出湘江暮宿晨行的景致。烟村浦树，正是洞庭以南典型的江南意象，与《水经注·湘水》中"清照千丈，澄潭潋滟"的记载相合。"于役已弥岁"则暗合《毛传》"于，往也；役，行役"之解，道出经年宦游的疲惫。末句"乡郊尚千里"尤见深意——韶州曲江（今广东韶关）距湘水确有千里之遥，而"夏云生"三字既应《荆楚岁时记》"夏云多奇峰"之景，又暗喻归程迢递如浮云变幻。

此诗承袭谢朓"天际识归舟"的笔意，却以唐人特有的疏朗气象，将羁旅愁思化入楚江平阔、夏云舒卷的时空之中，堪称盛唐山水行役诗的典范。

暮色中的归舟缓缓停泊在烟雾缭绕的村落旁，晨光里又沿着长满水岸的树林前行。这组镜头般的意象，被王夫之在《唐诗评选》中誉为"以画境入诗"的典范——"楚江平"三字既写江面之阔，更暗含诗人历经漂泊后终得平静的心境。

"夕逗烟村宿"中"逗"字尤为精妙，清代学者黄生《唐诗摘钞》指出："一'逗'字尽得风流，非止言暂泊，更见羁旅中偶然安顿的慰藉"。那缕缕炊烟与夏云形成时空呼应，近处的烟火气与远方故乡的云，在视线尽头交织成虚实相生的画卷。正如宇文所安在《盛唐诗》中所说："流动的云成为乡愁的物质载体，将千里的距离压缩在转瞬即逝的云影变化中"。

"于役已弥岁"与"言旋今惬情"构成精工对仗，学者蒋寅在《大历诗风》中分析："弥岁之长与惬情之暂形成张力，这种瞬间的安宁反而强化了长年行役的沧桑"。结句"流目夏云生"以动态凝视收束全篇，日本汉学家川合康三解道："云的无定形特质，恰是诗人对归途既期待又忐忑的心理投射"。

全诗最动人处在于其情感表达的节制。正如叶嘉莹先生所言："大历诗人善以疏淡笔写浓情，千里乡愁只托付给一片夏云，这等含蓄正是中国诗学的精髓所在"。那平静江面下暗涌的归思，在朝暮行止间，化作比湘水更绵长的诗意。

此诗如湘水清波，自然流丽。王夫之《唐诗评选》有云："子寿（张九龄）此作，以澹远之笔写羁旅之思，'夕逗烟村'二句尤得画理，烟树迷离中自见宦游者从容之态。"

"归舟宛何处"一问，沈德潜《唐诗别裁》评曰："发端空远，似答非答间，已见楚江浩渺之象。"而结句"流目夏云生"，钟惺《唐诗归》叹其"悠然不尽，望乡之情俱在云气舒卷中"。

诗中"惬情"二字最堪玩味。陆时雍《诗镜总论》谓张诗"气度雍容，虽写行役之苦，终带台阁风度"，此语正可作"于役已弥岁，言旋今惬情"之注脚——倦游将返，未至乡关已先展眉头，夏云千叠，不过归程点缀耳。

全篇不著一"愁"字，而迢递之思自现。贺裳《载酒园诗话》论张九龄诗"如轻缣素练，实济时用"，此诗以简淡之语绘行程、抒归怀，恰似湘水烟波，看似平缓，深处自有暗流激荡。