开元十三年冬,唐玄宗东巡洛阳,途经龙兴旧居,忆昔年潜邸岁月,感怀而作《爰因巡省途次旧居应制》。时值盛唐气象恢弘,帝王巡狩既彰文治武功,亦含追本溯源之思。张说奉诏应制,遂有此篇珠玉之作。
玄宗御笔亲题"葱郁兴王郡"起兴,以周成王岐阳会盟、汉武帝南阳巡幸之典,暗喻圣主重临龙兴之地。史载洛阳积善坊旧邸曾为玄宗藩王居所,此番銮驾重临,但见"壁有真龙画,庭馀鸣凤梧",昔日梁柱犹存真龙彩绘,梧桐依旧引凤来仪,物是人非间暗藏"旧藩人事革"的沧桑。
张说以"丛觞祝尧寿"应制,既合巡省途中"农祠雁政敷"的劝农典礼,又暗合"阳乐寒初变"的节令特征。其"武威棱外域,文教靡中区"二句,恰与《旧唐书》载玄宗"既崇武功,复修文事"的治国方略相呼应。末章"君赋大风起"化用汉高祖《大风歌》,将盛世气象与"三耆颁命服"的养老礼制熔铸一炉,终以"方愿纪灵符"的祥瑞颂圣作结。
此篇可见开元中期应制诗典型风貌:骈俪工稳处见"万玉趋"的朝仪盛况,典丽精工中蕴"春恩蛰更苏"的治世情怀,实为盛唐气象在宫廷文学中的璀璨结晶。