开元年间,岳州城郭枕洞庭烟波,张说谪居于此,以文心雕琢湖湘风骨。是年秋,姚绍之自长安来访,此公乃当朝监察御史,铁骨铮铮却慕兰亭雅事。张说于洞庭南岸构亭台三楹,檐角悬铜铃与松涛相和,正宜文酒相会。
其时张说虽遭贬黜,犹存"杞梓"之志,以楚材自喻滞于江滨。席间金菊映雕觥,紫鳞跃青瓷,分明是屈子行吟旧地,却作王谢风流之态。御史着绣衣临风举斝,刺史援焦桐对月调弦,二人默契地将政治风云化入"檐松院竹"的静谧——盖因开元盛世虽启,朝中暗涌未歇,此夜之醉舞缓歌,恰似在历史锋刃上以诗韵结绳记事。
洞庭水色漫过砚台,张说笔下"山水含秋兴"五字,实暗藏《楚辞》招魂之意。当年宋之问赐死桂林,姚绍之曾力谏未果。今观"翠斝黄菊"之丽句,分明是借陶潜意象,为盛世贤者筑一方精神菊圃。此诗遂成开元文人从凌厉台谏到山水清音的转型注脚,绣衣尘拂处,犹见初唐向盛唐过渡的文学胎动。