暮春的洛阳城飘着柳絮，秘书监的案头堆满新誊写的诗卷。徐彦伯执笔的手悬在半空，砚台中墨汁映出他微蹙的眉头——这是神龙二年（706年），他正为故去的徐高御撰写挽歌。窗外传来太学生诵读《周礼》的声音，恍惚间让他想起三十年前与这位同宗长者的初见。
那年徐高御尚任蒲州刺史，在州衙古柏下抚琴接待赴任的年轻官员。琴曲《幽兰》的余韵里，老者谈及"鸣琴而治"的宓子贱，这成为后来诗中"蒲密遥千载，鸣琴始一追"的渊源。据《旧唐书》记载，这位五品别驾任上"以德化人"，其治理方式确与《孔子家语》中宓子贱"弹鸣琴，身不下堂而单父治"的典故暗合。
第三联"不待南游禄，何先北帝期"藏着令人唏嘘的时空错位。徐高御去世前月余，朝廷刚下达调任岭南的敕书（见《徐氏墓志铭》出土残卷），而"北帝"在初唐诗文中常指北斗星君，暗喻寿数。诗人将赴任文书与死亡征兆并置，让宦海浮沉与生命无常形成尖锐对照。
尾联"玉棺""金鼎"的意象群，源自《后汉书·方术列传》中王乔化舄为凫的典故，却又暗含讽喻。当时朝中正值武三思弄权，徐彦伯借"代相欺"三字，既写生死更迭的自然规律，又透露出对"金玉其外"政治现实的隐忧。这种双重寄托，恰是初唐宫廷挽歌"哀而不伤，怨而不怒"的典型笔法。