开元十三年的长安城正值盛唐气象,玄宗皇帝在翻新落成的丽正殿设下春晚侍宴。这座集贤院附属宫殿的琉璃瓦映着暮春的月色,檐角铜铃随风轻响,仿佛为即将诞生的诗篇打着节拍。
当时玄宗效法太宗"以文治国"的方略,在集贤殿书院广聚天下英才。据《唐六典》记载,书院藏书达八万卷之巨,每逢旬休日,学士们便在此校勘典籍、酬唱诗文。那日侍宴的"髦彦"中,或有张说、贺知章等十八学士的身影,他们衣袂间还带着秘书省芸香阁的墨香。
诗人抽得"开"字韵时,目光掠过殿前新柳——这是去冬玄宗亲自命人移栽的宫柳,嫩枝已垂及雕栏。侍宴官捧来的柏梁酒在夜光杯中荡漾,让人想起汉武帝柏梁台上"骖驾驷马从梁来"的典故。诗人以"龙负出"喻御笔题匾,"凤衔来"比圣制诗章,实则是将当朝文治比作祥瑞。那些金銮殿角盘旋的早莺,分明唱着开元盛世的清平调。