诗词杂曲歌辞《舞马千秋万岁乐府词》创作背景
盛唐气象中的千秋庆典
开元年间，唐玄宗将诞辰八月初五定为"千秋节"，举国欢庆的盛况在张说笔下凝成金句："金天诞圣千秋节，玉醴还分万寿觞"。这首《舞马千秋万岁乐府词》正是宫廷乐府为千秋节庆典特制的乐章，彼时长安城中"五凤楼下百戏竞作"，而最令人惊叹的莫过于舞马表演。
天马西来的祥瑞意象
"天马来仪自海西"暗合史载西域献马的盛事。开元年间，大宛、康居等国屡献良马，玄宗亲训舞马百匹，《明皇杂录》载其"衣以文绣，络以金银，饰其鬃鬣，间杂珠玉"。诗中"腕足齐行拜两膝"生动再现《通典》记载的"屈膝衔杯"绝技，1970年西安何家村出土的鎏金舞马衔杯银壶，恰为这一场景的实物佐证。
幻化鱼龙的宫廷乐舞
"连骞势出鱼龙变"化用《汉书·西域传赞》"漫衍鱼龙"之典，暗指玄宗朝盛行的"鱼龙百戏"。唐代宫廷乐舞体系完备，《新唐书·礼乐志》载玄宗时"凡乐人、音声人、太常杂户子弟隶太常及鼓吹署，皆番上，总号音声人，至数万人"。诗中"髤髵奋鬣"的舞马与"鼓怒骧身"的动态，恰是《霓裳羽衣舞》之外的另一番盛景。
宴终曲罢的盛世余韵
末章"衔杯终宴曲"暗藏玄机。安史之乱后，这些曾"垂头掉尾醉如泥"的舞马流落民间，《津阳门诗》注云"后转为田承嗣所得，不知其妙，杂于战马"。诗中"莫言阙下桃花舞"的谶语般对比，使这首应制诗在千年后仍散发着盛极而衰的永恒况味。