洞庭一梦越千年,太白遗风绕楚烟。开元盛世某年秋,诗人张说奉诏南巡,舳舻相接的官船行至巴陵郡时,忽见八百里洞庭如青螺落玉盘,遂暂泊岳阳城外。是夜霜月交辉,这位以"大手笔"著称的燕国公独立船头,但见君山十二螺髻浮沉银波,恍然忆及《楚辞》中"袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下"的古老吟唱。
翌日拂晓,薄雾如鲛绡笼罩湖面。张说弃官船而登渔舟,以青竹为楫,素舸为马,循着娥皇女英的传说踪迹向君山驶去。此时东方既白,霞光将湖水染作金碧,远山在云气中若隐若现,恰似《拾遗记》所载"洞庭山浮于水上"的仙家景象。水鸟惊飞处,但见芦荻丛中斑竹泪痕犹新,绿萝垂蔓拂过屈原曾行吟的泽畔。
及至登临君山,枫林似火点燃秋色,岩穴中隐约传来湘灵鼓瑟的余响。诗人抚摩着传说中黄帝铸鼎的台痕,忽见二童子挎药篓自林间出,衣袂飘举若姑射仙人。此情此景,令这位历经宦海沉浮的宰相顿生《庄子》"神人无功"之思,遂将御赐的紫金鱼袋收入袖中,任洞庭秋风灌满袍袖,在沙鸥翔集处写下这组游仙诗——表面是采撷灵药献君王,实则暗藏范蠡泛舟的隐逸之志。