开元二十三年春,长安城南的武家药园内,芍药初绽,牡丹含露。时任右拾遗的张九龄应沙咤忠义将军之邀,与邹象先、枚皋等文士共赴雅集。是时唐玄宗励精图治,边将多受礼遇,此宴实为盛唐文武交融之缩影。
药圃中植有将军远征带回的西域奇卉,风过时"大夫松"簌簌作响,暗合《论语》"岁寒后凋"之典。席间觥筹交错,卫青、霍去病等名将故事被反复提及——此时唐军正与吐蕃争夺河西走廊,沙将军不日将赴陇右。张九龄以"洛"字为韵,既指南园临近洛水支流,又暗喻"河图洛书"的文明传承。
末句"丹青上麟阁"用汉宣帝麒麟阁功臣像典故,既是对将军的期许,亦折射出开元士人"功成画像"的集体理想。此诗后被收入《曲江集》,成为记录盛唐文武唱和的珍贵文本,宋人编《文苑英华》时特加注:"时将军出镇在迩"。