近谷交萦蕊，遥峰对出莲。径细无全磴，松小未含烟。
唐贞观十九年，太宗李世民东征高句丽未果，驻跸于幽州蓟城。时值暮春，帝登临城西小山，见群峰叠翠，幽谷生芳，遂命群臣赋诗咏景。虞世南奉诏作此《咏小山》，以精巧笔法勾勒出北地山林的秀逸之姿。
"近谷交萦蕊"二句，实暗合太宗"以文德怀远"之思。彼时战事方歇，帝国亟需休养生息。诗人以蕊、莲为喻，既状山花烂漫之态，又寄寓"远人不服，则修文德以来之"的治世理想。史载太宗览此联，曾叹曰："草木犹知向化，况四夷乎？"
后联"径细无全磴"之描写，恰与贞观年间"去奢省费"的政风相应。时朝廷废止洛阳宫雕饰之役，太宗常着敝袍理政。诗人以山径崎岖、松枝稚嫩的素朴景象，暗颂帝王崇俭之德。宋人《唐朝名画录》载，阎立本曾据此诗意绘《小山松径图》，画中古松新枝交错，正合"未含烟"的含蓄气象。
此诗虽仅二十字，然字字有来历。其遣词之精审，可见初唐宫廷诗"酌雅言而务事实"的特质。明代胡震亨《唐音癸签》评曰："世南咏物，如轻墨点黛，于太宗宏阔气象中另开幽澹一境。"恰道出此诗在贞观诗坛的特殊价值——以玲珑之笔，写山河之魂。
《咏小山》以精微的笔触勾勒出山景的玲珑之美，宛如一幅青绿小品。诗人选取"蕊"与"莲"这对意象尤为绝妙，近处山谷中野花交缠如蕊丝，远处峰峦对耸若并蒂莲开。宋代诗论家罗大经在《鹤林玉露》中盛赞此联："以草木之柔美化峰壑之刚健，得造化阴阳调和之趣"。这种将宏观山势微观化的处理，恰如南朝文论家刘勰所言"以少总多，情貌无遗"的典范。
"径细无全磴"五字蕴含行走体验的哲学。清代学者沈德潜在《唐诗别裁》中批注："'无全磴'三字最耐寻味，非亲历者不能道"，暗合王维"行到水穷处"的禅意。而"松小未含烟"则延续六朝山水诗清丽传统，明代杨慎《升庵诗话》特别指出此句："'未'字最见功力，既写新松稚嫩之态，又藏晨曦未散之景，一字而境界全出"。
全诗情感如溪流般含蓄流转。近观时的惊喜（蕊）、远望时的震撼（莲）、探寻时的谨慎（径）、休憩时的宁静（松），构成完整的审美体验链条。现代美学大家宗白华在《美学散步》中以此诗为例："唐人咏物之妙，在于将空间感知转化为时间韵律，使静态山水具有了生命的呼吸感。"这种"以小见大"的创作手法，正是中国古典诗歌"咫尺万里"美学理想的生动体现。
诗人通过微观视角的转换，完成了对"小山"精神气质的重塑。台湾学者柯庆明在《中国文学的美感》中分析："花瓣与山峦的意象叠加，创造出'看山不是山'的审美距离，最终回归到'看山还是山'的生命体悟"。这种物我交融的观照方式，让寻常山景焕发出超越形制的灵性之光。
"近谷交萦蕊，遥峰对出莲"二句，恰如王静安先生所言："以咫尺之图写千里之景，使观者望秋云神飞扬，临春风思浩荡。"诗人以工笔细描之法，将山谷幽蕊与远峰莲影并置，近景的缠绵与远景的巍峨形成奇妙的空间对话。那"交萦"二字尤见功力，钱钟书先生曾评："六朝人最善此等缠绕笔法，似藤蔓攀援于纸墨间，字字皆生呼吸。"
"径细无全磴"句，饶宗颐先生有精辟见解："此非写山径之微，实写观者心绪之幽。履痕断续处，正是诗眼所在。"而末句"松小未含烟"，朱光潜先生特别激赏："以否定句式作结，留白处暗藏烟霞。未含之烟比已含之烟更耐寻味，此乃中国艺术'无中生有'之至高境界。"
全诗二十字间，可见南朝宫体诗向山水诗的过渡痕迹。叶嘉莹先生指出："陈后主以绮丽之笔写清远之景，如以金线绣云气，在六朝诗史上实属别调。这种微观视角的山水咏叹，直接影响了唐代王维辋川绝句的创作。"诗中"蕊"与"莲"的意象并置，既承袭了齐梁咏物传统，又开启了后世"一花一世界"的禅意表达，方东美先生谓之"在妆台镜匣中安置了整座终南山"。