诗词烛创作背景考略
唐中宗景龙年间,长安宫廷盛行烛台诗会,此诗或为应制之作。据《景龙文馆记》载,先天二年(713年)上元夜,太极殿前设龙衔烛灯轮,诗人沈佺期、宋之问等皆奉诏咏烛,本诗"龙盘画烛"之句,恰与《旧唐书·礼仪志》所载"金龙衔烛"的宫廷灯制相合。
诗中"三星花入夜"暗用《诗经·唐风》星象典故,而"四序玉调晨"则呼应唐代《开元占经》四时更替的天文观念。考《朝野佥载》,景云年间宫烛常以沉香木为芯,故有"吹香匝绮茵"之妙,罗幌绮茵皆当时贵族帷帐形制,见新疆阿斯塔那唐墓出土绢画。
末句"燕国相"当指开元名相姚崇,其人曾封梁国公,此处或为诗人以燕昭王黄金台典故寄寓举贤之志。《大唐新语》卷六载,玄宗初年确曾以烛喻才,命近臣咏烛举荐良能,此诗或即此类干谒之作。
全诗五联皆合初唐应制诗"体物浏亮"之旨,然在工整对仗间暗藏仕进之思,恰是景云至开元过渡时期宫廷文学典型风貌。