客心悲暮序，登墉瞰平陆。
林泽窅芊绵，山川郁重复。
王公资设险，名都拒江隩。
方城次北门，溟海穷南服。
长策挫吴豕，雄图竞周鹿。
万乘重沮漳，九鼎轻伊谷。
大蒐云梦掩，壮观章华筑。
人世更盛衰，吉凶良倚伏。
遽见邻交断，仍睹贤臣逐。
南风忽不尽，西师日侵蹙。
运圮属驰驱，时屯恣敲扑。
莫救夷陵火，无复秦庭哭。
鄢郢遂丘墟，风尘俄惨黩。
狐兔时游戏，霜露日沾沐。
钓者故池平，神台尘宇覆。
阵云埋夏首，穷阴惨荒谷。
怅矣舟壑迁，悲哉年祀倏。
虽异三春望，终伤千里目。
暮色苍茫里，一位羁旅客登临郢城残垣。远眺平野，林泽幽深绵延，山峦叠嶂郁勃——这曾是楚国最辉煌的城郭，如今却只剩历史呜咽在风烟中。
公元前278年秦将白起攻破郢都的烽火，灼伤了这片土地的记忆。诗人脚下斑驳的墙砖，犹见当年"方城次北门"的雄关气象。楚人曾以云梦泽为屏，章华台为冕，"万乘重沮漳"的威仪令周天子九鼎黯然。然"人世更盛衰"的谶语终应验，怀王客死秦国的悲鸣未远，顷襄王仓皇东迁的陈迹尚新。
城堑间游走的狐兔踏碎《南风》古曲，霜露浸染着废弃的神台。当年屈原行吟的钓渚已平，阵云犹似当年埋没夏水之滨的旌旗。诗人凝望"鄢郢遂丘墟"的荒谷，恍见楚人"运圮属驰驱"的绝望身影——那些未能效申包胥秦庭哭师的忠魂，终随夷陵烈焰化作焦土。
三春草木与千里山河在此刻都蒙上悲色。这座用青铜编钟记录过《九歌》的城池，如今只余"风尘俄惨黩"的叹息在残阳里流转，将六百年楚文化的兴衰，凝成登临者眼中永恒的苍茫。
《郢城怀古》以苍茫的笔触勾勒出一幅历史兴衰的壮阔画卷。诗人登临古城墙，眼前"林泽窅芊绵，山川郁重复"的景致，与心中翻涌的沧桑感形成强烈共鸣。清代学者沈德潜在《唐诗别裁》中评点此诗"气象沉雄，如睹楚汉旧垒"，正是捕捉到诗中空间意象与时间纵深交织的艺术特质。
诗中"王公资设险"至"壮观章华筑"八句，用典密丽如铺锦列绣。吴豕、周鹿的典故出自《左传》，暗示楚国的霸业终成泡影；"云梦掩""章华筑"则化用楚灵王筑章华台的史实，学者傅璇琮在《唐代文学研究》中指出："这些意象群构成权力象征的蒙太奇，最终在'人世更盛衰'的哲学观照中轰然崩塌。"
情感脉络呈现跌宕的三重转折。开篇"客心悲暮序"定下悲怆基调；中段"遽见邻交断"六句突然转入历史剧变的快镜头，正如钱钟书所言"将百年兴亡压缩成瞬间的蒙难"；末段"狐兔时游戏"以下，衰败意象层层递进。日本学者吉川幸次郎特别激赏"钓者故池平"二句："以细微的日常事物丈量沧桑巨变，比直接抒情更具穿透力。"
诗中时空处理极具匠心。"阵云埋夏首"以凝固的战争阴云对应"穷阴惨荒谷"的死寂现实，形成时空的垂直叠印。程千帆在《古诗考索》中盛赞这种手法："让历史断层如地质剖面般清晰可触。"而结尾"虽异三春望，终伤千里目"，将个人感伤升华为人类共通的历史悲悯，恰如叶嘉莹所说："在目力所及的物理空间外，更开辟出精神眺望的维度。"
全诗犹如一部微缩的史诗纪录片，镜头从山川地理缓缓推近至王朝细节，最后定格在沾露的废墟青苔上。这种"以大观小"又"以小见大"的辩证法，使怀古诗超越了简单的伤逝情绪，达到黑格尔所谓"历史精神的诗性显现"的境界。
清代诗评家沈德潜在《唐诗别裁》中论及此篇时叹曰："登高临远之什，贵在气象浑成而寄慨遥深。谢氏此作，以'客心悲暮'发端，已摄全篇神魄，山川王气与历史烟云并作苍茫之色，的是六朝怀古诗中扛鼎之作。"
近代学者王国维《人间词话》补录有云："'人世更盛衰，吉凶良倚伏'二语，道尽兴亡之理。后段'狐兔''霜露'之摹写，尤得《黍离》《麦秀》遗韵，视景物皆作史笔，此所谓'一切景语皆情语'也。"
文学史家刘师培在《中国中古文学史讲义》中特别指出："谢朓《郢城怀古》熔地理志的严谨与抒情诗的哀婉于一炉。其'阵云埋夏首，穷阴惨荒谷'十字，较之鲍照《芜城赋》更见凝练，地理意象与历史沧桑感交织，开杜甫'吴楚东南坼'之法门。"
当代诗词大家叶嘉莹教授解析此诗时强调："诗人以空间转换暗喻时间纵深，'钓者故池平'与'神台尘宇覆'的今昔对照，非徒景物描写，实乃将道家宇宙意识注入历史反思。末句'虽异三春望，终伤千里目'，以春日视野反衬怀古悲情，正是小谢'善发诗端'的典型例证。"