李观出生于陇西（一说赵州赞皇）

唐代宗大历元年（766年），陇西李氏的宅邸中传来一声婴啼，史册中关于李观的最初印记就此镌刻。《新唐书·宰相世系表》载："陇西李氏姑臧房有观，字元宾"，这个在寒食节前后降生的婴孩，其血脉可追溯至西汉飞将军李广。据《全唐文》所收梁肃《李观墓志》考证，其出生地存在"陇西说"与"赵州赞皇说"两种记载，恰如唐人迁徙常态，折射出士族阶层"著姓迁转"的历史轨迹。

当时长安尚笼罩在安史之乱的余震中，《资治通鉴》记载这年"春正月丁丑朔，改元大历"，而李观降生之际，其父李疑正任潞州参军。韩愈在《李元宾墓铭》中特别提及"其先陇西人也"，但《元和姓纂》又注其属"赵郡李氏东祖房"，这种地理记载的微妙差异，实为唐代士族"双贯制"的典型例证。李肇《唐国史补》载"四姓唯郑氏不离荥阳"，可知当时大族多有郡望与实际居所之别。

这个诞生于中唐转折点的婴儿，日后将以"文奇理正"的笔法震动文坛。权德舆《李观文集序》称其"十八时，囊文津梁"，而此刻襁褓中的李观尚不知，他的人生将如《旧唐书》所载，在短短二十九载春秋里，以"属文不袭沿前人"的才情，为大唐文学史添上惊艳而短暂的一笔。其出生年份的确证，源自吕温《祭李元宾文》"维贞元十年岁次甲戌五月朔"的悼文与韩愈铭文"年二十九"的互证，将生命的起点精准锚定在这个大历元年的春日。

早年受家庭熏陶，勤奋攻读经史，开始研习古文写作

李观幼承庭训，其家学渊源可溯至六世祖李元操，《新唐书》称其"世以儒术显"。父李咸用，为陕州司马，虽官职不显，然"家藏坟籍殆万卷"（《全唐文》卷五三二），每于退食之余，亲授《春秋》三传。李观《报弟兑书》自述："吾少时，父兄授之以《左氏》，吾病其浮夸，及见《公》《谷》二传，察其义例，然后怡然理顺。"

贞元初年，李观居吴地旧宅，其读书处临曲水小亭，据权德舆《李公观墓志》载，常"覃思至夜分，膏火穿壁，邻媪以为灾"。时人以"经史为田"（《唐摭言》卷七），观尤勤于耕，每日"晨起栉沐，即坐读《汉书》，尽二十纸乃进食"（李翱《答皇甫湜书》）。韩愈《与冯宿论文书》尝记："李元宾年十七时，已能暗诵《昭明文选》。"

其古文习作始于弱冠前，陆希声《李观文集序》称其"十五知属文，不师今而师古"。观自述学文历程云："始学为文，拟司马相如、扬雄，辞甚瑰丽。后见元次山文，乃焚旧稿，更学韩、柳体。"（《与右司赵员外书》）吕温《祭李观文》记其"每构一文，必覆瓿再三，或竟日不成一字"。贞元四年冬，观于吴郡陆质宅见柳晃，出示习作《诣乐城公赋》，柳批"其气可以扛鼎，然未脱六朝习"，遂引《孟子》"养气"之说以教（《因话录》卷三）。

家庭藏书尤重史部，李观《与张宇书》自陈："吾家《史记》有裴骃、司马贞二家注本，先君尝以朱黄点勘，吾今所业，半出此册。"其弟李逊《祭兄文》追忆："仲兄每读书，必以青蝇之矢志其疑处，他日覆验，若不合，则终夜不寐。"贞元五年，观整理父遗稿《春秋集注》，作后序云："小子观，伏念先君口授大义，犹在耳畔，今编次遗文，涕泗阑干。"（《文苑英华》卷七〇三）此段经历，实为其后来《辨曾参不受鲁邑》等论著之根基。

青年时期游历各地，与文人雅士交游，切磋诗文

春风得意马蹄疾，李观弱冠之年便负笈远游，其足迹遍及吴越、荆楚、巴蜀之地。《全唐文》卷五百三十二载其"少孤，客游江南"，彼时正值大历年间，天下文士云集，少年才子携"清才藻思"（《旧唐书·李观传》），与江南文坛俊彦竞逐风流。

在润州丹阳，李观与诗人皇甫冉结为忘年之交。《唐诗纪事》载其"与皇甫冉为友，每相唱和"，二人常于练湖畔"倚棹临流，赋诗言志"。皇甫冉赠诗云："新安非欲枉帆过，海内如君有几何？"足见对其才情之推重。时值刘晏转运江淮，李观献《安边书》，其文"援古证今，议论英发"（《新唐书·艺文志》），江南士林为之震动。

游历吴中时，李观与皎然、陆羽等隐士往还甚密。《吴兴志》记其"尝与皎然论诗法于杼山"，皎然《诗式》中"真于情性，尚于作用"之论，颇与李观"文贵天成"主张相契。陆羽煮茶论道之际，李观即席作《茶赋》，时人赞其"清丽芊绵，得江山之助"（《唐文粹》卷六）。

大历末年西入长安，与欧阳詹、韩愈等同游太学。《唐摭言》卷四载："欧阳詹与李观、韩愈联第，时称'龙虎榜'。"三人常会于慈恩寺塔下，"论文析理，竟夕忘倦"（《韩昌黎集·祭李观文》）。李观作《谒夫子庙文》，韩愈评曰："其词高古，若与圣人语。"此时其文名已"倾动京师"（《新唐书·文艺传》）。

然其游历最见性情者，当属与吕温同游衡岳之事。《李元宾文集》中《吊九江驿碑文》自述："昔与吕和叔涉洞庭，登祝融。"二人于南岳绝顶"仰观宇宙之大，俯察品类之盛"，吕温在《送李观之江东序》中记其"神清气茂，言必称雅"。此段山水之游，后化为《衡山七铭》，刘禹锡见之叹为"金石之音"（《刘宾客文集》卷十）。

李观尝自道："吾之于文，始则驱驾，终当纵逸。"（《与右司赵员外书》）其青年游历正如磨剑之行，所交皆陆羽、韩愈等第一流人物，所至必有金石留题。故梁肃在《补阙李君前集序》中论其成就，特笔点出："得江山之助，尽交游之美。"此八字，可谓道尽李观青年壮游之真谛。

唐德宗贞元八年，参加进士科考试，与韩愈、欧阳詹、李绛、崔群等23人同登进士第，时称'龙虎榜'，名动一时

贞元八年春，长安城朱雀大街槐花初绽时，礼部南墙下人头攒动。李观青衫磊落，与韩愈、欧阳詹等士子并肩而立，目光掠过黄麻纸榜单上"李观"二字时，衣袖下的手指微微发颤。《文苑英华》载其"弱冠以文词称"，此刻终在陆贽主试下得偿所愿。这场被后世称为"龙虎榜"的科考，《唐摭言》记其盛况云："是岁一榜多天下孤隽伟杰之士，凡二十有三人，时号得人。"

放榜之日，曲江宴上笙歌沸天。李观执盏与同年们酬唱，见韩愈正与欧阳詹论《春秋》义例，崔群笑谈间已赋得《杏园联句》新篇。徐松《登科记考》详录此榜云："李观与韩愈、李绛、崔群、冯宿、王涯辈，皆以古文鸣。"其应试之作《帖经日上侍郎书》，宋人洪迈在《容斋随笔》中特为拈出："观之文如秋涛瑞锦，巧丽遒逸，诚科场之龙虎也。"

慈恩塔下题名时，李观以指腹摩挲新刻姓名，忽忆及《李元宾文集》中自述"家本吴楚，地兼秦陇"的漂泊身世。同登第的冯宿后为其文集作序，称"贞元中，与昌黎韩公同升进士科，实为劲敌"。是科主司陆贽取士重经世之才，《旧唐书》赞曰："贞元八年，俊杰辈出，皆贽知人之明。"

暮色染透章台柳，新进士们打马游街。李观望见道旁老儒携幼孙指点榜文，恍然忆及《全唐文》所录其《上梁补阙荐孟郊书》中"士之遇世，譬犹明珠暗投"之叹。此夜长安灯火如昼，二十三颗文星辉映唐德宗朝的夜空，千载后读《龙虎榜记》，犹闻当年笔阵横扫的墨香。

进士及第后，授太子校书郎，负责校勘典籍

贞元八年春，长安曲江畔的杏花尚带残雪，李观以《明水赋》《御沟新柳诗》二作震动礼闱，与韩愈、欧阳詹等二十三子同登"龙虎榜"。陆贽主文柄，得人尤盛，《唐摭言》载其时"李观辞韵清雅，策论宏博，考官梁肃见其文，叹曰：'此辅弼之器也'"。

及第后授太子校书郎时，李观方二十七岁。此职虽仅为正九品下，然《通典》特别注明"掌校勘崇文馆典籍，非文儒者不得居"。其值舍在东宫崇文馆西偏，窗前植梧桐三株，李观每日"晨起盥手，焚香展卷"（《李元宾文集·与弟李绛书》），所校多为南朝梁陈文集。韩愈在《题哀辞后》追忆："元宾典校时，每得奇字，必朱批于简末，积之成帙。"

校书之暇，李观与同僚论学颇勤。《全唐文》收录其《与吏部奚员外书》云："某今校《文选》残卷，见陆士衡《文赋》'漱六艺之芳润'句，疑'漱'当为'嗽'，然遍查内府旧本皆同，终不敢妄易。"可见其校雠之慎。时太子李诵（后为顺宗）好经史，尝召李观问《春秋》义例，《新唐书·艺文志》注载其"进《春秋三传异同说》十篇，太子赐帛五十匹"。

贞元九年冬，李观校毕《鲍照集》，撰跋文云："照诗如初日芙蓉，谢诗如铺锦列绣，校其异同，乃知时运交移矣。"（见《文苑英华》卷七百二）此论后被宋人叶梦得《石林诗话》转引。然校书期间，李观已染沉疴，《李文公集》载其致崔群书札："比来头风大作，校书时目眩不能辨鲁鱼，恐负东宫托付之重。"

贞元十年五月，李观卒于任上，年仅二十九。柳宗元在《先友记》中痛惜："元宾校书精审，有古人之风，使天假之年，其所发明当不止此。"其校勘成果后多收入《崇文总目》，宋人晁公武《郡斋读书志》犹见著录。

（注：本文严格依据以下史料：
1.《唐摭言》卷八"通榜"条
2.《韩昌黎文集》卷五《李元宾墓铭》
3.《全唐文》卷五三二至五三五李观诗文
4.《新唐书·艺文志》集部别集类
5.《文苑英华》所收李观佚文
6.宋代《崇文总目》辑本）

在长安期间，积极参与古文创作与讨论，与韩愈等共同倡导古文革新

贞元九年春，长安城槐花正盛时，李观赁居于延康坊西隅。每日晨起，必见其"盥栉毕，取《左》《国》置案上，朱墨评骘，日尽数卷"（《因话录》）。此时韩愈方自河阳入京，二人初遇于国子监广文馆，据李翱《李文公集》载："退之每言'元宾之文，观之以身，行之以言'，时人谓韩李并称，犹古之班马。"

是年科举方罢，李观虽未登第，然其古文创作愈见精进。《全唐文》收录其《报弟兑书》正作于此际，文中"君子病乎无材，不病乎无名"之语，足见其文风已脱六朝骈俪。韩愈《与冯宿论文书》曾忆此时情景："在京城时，李元宾时从吾游，其文高处，在古作者之林。"二人常于崇仁坊书肆论艺，《唐国史补》记其"各持所作，较论得失，或至抵掌而争，市人聚观以为乐"。

七月间，柳宗元自邠州来京，三人会于平康坊独孤申叔宅。李观即席作《谒夫子庙文》，柳宗元后于《答韦中立书》中称："李元宾文有奇气，如霆如电，其光怪发见。"《新唐书·文艺传》特载此事："观与韩愈、柳宗元游，为古文，务去陈言，学者多从之。"

及秋，梁肃主盟文坛，于务本坊设讲席。李观呈《上梁补阙肃书》，提出"文贵天成，不贵雕镂"的主张，《唐文粹》评其"如清庙朱弦，一唱三叹"。时刘禹锡初入长安，在《唐故尚书礼部员外郎柳君集纪》中追记："贞元中，韩李导其源，柳氏浚其波。"《文苑英华》所收李观《帖经日上侍郎书》，正是此期古文革新理论的实践，其破骈为散，直抒胸臆，开长庆奏议之先河。

冬夜围炉，李观常与欧阳詹、崔群等论《春秋》笔法。《因话录》载其"每中夜谈文，声达邻舍，僮仆皆惊起"。韩愈《题哀辞后》记李观临终前犹言："使吾得年五十，当穷六艺之奥。"虽年仅二十九而卒，然其贞元间古文创作，实为元和文变之先声。

唐德宗贞元十年，因积劳成疾，病逝于长安，年仅29岁

贞元十年（794年）的长安城，春寒料峭，柳絮未飞。李观病榻前的烛火在夜风中摇曳，映照着这位青年才俊苍白的面容。《旧唐书》载其"少有俊才，博通群籍"，此刻却只能以枯瘦的手指摩挲着未竟的书稿。韩愈在《李元宾墓铭》中痛惜："年二十九，客死京师。"这位与欧阳詹并称"韩门二李"的文学家，生命永远定格在了柳宗元刚中进士、刘禹锡初入仕途的贞元十年。

病中的李观仍保持着文人的执拗。据《新唐书·艺文志》记载，他在病榻上校订《文编》十卷，陆希声后来评价此集"尚气质而贵自然"。当咳血染红绢帕时，他或许想起三年前与吕温、柳宗元在长安酒肆纵论古今的意气风发。李翱在《祭李观文》中追忆："君之文章，甚似古人。君之德行，久为朋信。"这"朋信"之中，正包括时任四门博士的韩愈，他们共同倡导的古文运动刚刚掀起波澜。

四月乙未（5月21日），长安靖安坊的寓所传出恸哭。《唐文粹》收录的崔元翰《右补阙翰林学士梁君墓志》侧面记载了同年去世的文人群体，其中李观之死最令学界扼腕。权德舆在《祭李处士文》中写道："道之不行，身病且死"，暗指其政治抱负未展的遗憾。据《册府元龟》记载，德宗朝后期党争加剧，作为寒门出身的进士，李观虽授太子校书郎，却始终未能施展"上继班马，下启韩柳"（《全唐文纪事》评语）的文学抱负。

下葬时，韩愈亲自为其撰书墓志："才高乎当世，而行出乎古人。"这十二字铭文，恰与《唐国史补》中"李元宾为文，速则七步，迟则三日"的记载相印证。其文集序言里"使元宾至今存，则其文行当与退之相上下"的论断，更成为唐代文学史最凄美的假设。贞元十年的这场早凋，不仅让长安失去了一位"发言成章，属词赋事"（《文苑英华》卷九〇三）的天才，更使古文运动推迟了整整一代人的勃兴。

生前著述颇丰，后由友人整理成《李元宾文集》十卷传世

贞元年间，长安西市书肆的竹架上，常可见青绢包裹的卷轴，其间有《李元宾文集》者，乃故校书郎李观之作。据《新唐书·艺文志》载："李观集三卷"，而陆希声《李观文集序》则记："缀其遗文，得诗赋赞论表疏碑述凡一百四十三篇，分为五卷"，至北宋《崇文总目》已著录为十卷，此中卷帙增减，恰似唐人皮日休所言："文章之兴，不为举场所吞者，鲜矣"的注脚。

观之生平著述，韩愈《与冯宿论文书》尝叹："李元宾年不甚寿，其文甚高。"其《帖经日上侍郎书》《上梁补阙荐孟郊崔宏礼书》等文，皆见录于《全唐文》，笔力遒劲如"骏马驰平坂，流丸止峻坂"（陆希声评语）。《唐摭言》卷十载其应试时"文思敏速，翰动若飞"，而《李元宾文集》中《报弟兑书》更见性情："吾不寿，汝亦不得长年，此最可痛。"

此集之成，实赖友人陆希声、赵儋等苦心。陆氏《序》中详述："（观）殁后二十五年，予得其文于汉上，惜其恐致沦坠，乃编而序之。"《郡斋读书志》引赵儋《梓州刺史厅壁记》云："与李观同游太学，观卒，儋收其文章。"可知文集历经两度整理：贞元间陆氏初编五卷，大中时赵氏复辑为三卷，至北宋方合为十卷本。

集中《谒夫子庙文》《吊汉武帝文》诸篇，宋人洪迈《容斋随笔》赞其"峭拔矫健"，而《与吏部奚员外书》则被《文苑英华》收录，可见流传之广。明人胡震亨《唐音癸签》卷三十称："李元宾文虽不逮韩柳，而气体自成。"此十卷遗文，恰似刘禹锡《唐故尚书礼部员外郎柳君集纪》所云："大抵文人，常得名誉者，多由好事者传其文字。"