开元盛世,乾坤朗朗。玄宗皇帝励精图治,尤重地方吏治。是岁春,新除岳牧赴任在即,帝于漕桥东设宴饯行,敕令群臣奉和应制。此诗正作于斯时,字里行间尽显盛唐气象。
史载玄宗尝言:"刺史乃治乱所系,尤须得人。"诗中"宝贤不遗俊,台阁尽鹓鸾"二句,实暗合《贞观政要》"为官择人,不可造次"之训。帝王朱笔点选之际,"简帝难"三字道尽铨衡之艰,恰与《通典·选举典》所载"凡授刺史,皆陛下亲问"互为印证。
"特以专城贵"至"无分狱在宽"六句,铺陈治郡要义。观《唐六典》载州牧职责"导扬风化,抚字黎氓",可见诗人深谙"务本胜残"乃太宗朝《令刺史言事诏》精髓。其中"田知急"暗用汉代龚遂劝农典故,"狱在宽"则化用《尚书》"钦哉钦哉,惟刑之恤哉"之句。
末章"诏饯三台降"等句,实录当时盛况。《开元天宝遗事》载:"帝赐新除刺史宴于漕桥,太常奏乐,百僚赋诗。"东封之典尤见深意——开元十三年玄宗始封泰山,诗中"东封会"既喻吏治清明可达封禅之境,亦寄托"万国欢"的治世理想。仙翰睿札,玉坛锵鸣,终成盛唐文治武功之绝响。