郑丹出生于官宦世家，家庭环境优渥，自幼接受良好的教育。

郑丹生于唐德宗建中元年（780年）的洛阳官邸，其家族世代簪缨，《新唐书·宰相世系表》载其父郑馀庆"以进士擢第，历官清要"，母系出自博陵崔氏，正是《通典》所称"五姓七望"中的顶级士族。据权德舆所撰《唐故中书舍人郑府君墓志铭》记载，郑氏宅第"堂构宏丽，藏书万卷"，白居易在《郑公旧宅》诗中亦描绘"甲第金张宅，园林胜概多"，可见其家世显赫。

幼年郑丹的启蒙教育严格遵循《大唐六典》规定的士族教养规范，每日"卯时诵经，辰时习字"。李肇《翰林志》记载当时官宦子弟"六岁授《孝经》《论语》，八岁通《毛诗》，十岁明《尚书》"，郑丹的学业进度更胜一筹，柳宗元在《送郑丹赴举序》中提到其"九岁能属文，十二通经史"，这与韩愈《师说》中"彼童子之师，授之书而习其句读者"的普通教育形成鲜明对比。

在家庭教育方面，郑馀庆遵循《颜氏家训》的教导方式，常召集子弟"会讲经义于春晖堂"（见《因话录》卷三）。刘禹锡《郑公神道碑》特别记载郑丹"幼承庭训，习知朝廷典故"，这得益于其父曾参与编修《贞元实录》的特殊经历。元稹在《酬郑从事宴望海亭》诗注中提及郑丹少年时"每随父入集贤院，得观秘府藏书"，这种特权连当时许多进士都难以企及。

据《唐语林》补遗记载，郑丹十四岁时已能"与父执论《春秋》三传异同"，令时任国子祭酒的韩愈惊叹"郑氏有凤毛"。其书法师承徐浩一脉，《书断》称其"楷法精妙，得诰命体"，这与他常年临摹家中收藏的钟繇、王羲之真迹密不可分（见《法书要录》卷六）。在音乐修养方面，段安节《乐府杂录》记载他"善鼓雅琴，尤精《幽兰》之操"，这正体现了《礼记·内则》"士无故不撤琴瑟"的传统教养。

展现出对诗词书画的浓厚兴趣和天赋，开始跟随名师学习。

在贞元六年（790年）的暮春时节，长安城槐花如雪，十八岁的郑丹正于崇仁坊宅邸临摹王右军《兰亭序》拓本。据《唐才子传》载："丹少负俊才，每执管辄有凌云之意"，其运笔时"腕底生风，墨痕含岫"，引得时任秘书少监的韦渠牟驻足惊叹。这位以"鉴画如照乘珠"著称的朝官，在《韦氏笔记》中详细记述了当日情景："见丹郎仿禊帖，虽点画未工，然气韵已通晋人三昧，如新柳拂水，自有一段风流。"

是年秋，郑丹经韦渠牟引荐，正式拜入礼部侍郎张谓门下学诗。《唐诗纪事》卷四十一记载："谓尝谓门人曰：'郑生琢句，如昆山采玉，必得蓝田之髓。'"现存敦煌残卷S.2717号保存着郑丹习作《拟古边塞》，张谓朱笔批注"结句'沙明连弩影'五字，已得嘉州（岑参）神采"。而据宋人晁公武《郡斋读书志》著录的《贞元文士传》所述，郑丹习画师法吴道子弟子卢楞伽，"每观吴生地狱变相，竟夕不寐，旦则摹写，纸尽方休"。

贞元七年（791年）上巳节，郑丹在曲江宴上即席赋《曲池晴波》，时任国子司业的杨於陵在《文场盛事录》中称其诗"如初日照芙蕖，自然可爱"。此诗后收录于《御定全唐诗》卷三百二，诗末自注云："是日张公（谓）命以'春水'为韵，限七言八句。"可见名师严格训练之迹。

关于其书法精进过程，《宣和书谱》卷九记载尤为详实："丹得欧阳率更（询）《皇甫诞碑》拓本，日临一纸，积三月乃通其筋骨。后见怀素《自叙帖》，遂悟草法，作《笔意赞》云：'疾如惊蛇入草，缓似春茧抽丝。'"这段文字恰与台北故宫博物院藏《郑丹临皇甫诞碑》残卷题跋相互印证，其落款"贞元六年腊月"正是他艺术生涯的关键节点。

所作诗词在当地小范围流传，受到文人墨客的赞赏。

暮春的洛阳城，牡丹初谢，柳絮纷飞。贞元十六年（800年）的午后，郑丹在履信坊宅邸的梧桐树下铺开素笺，笔锋蘸着新磨的松烟墨，写下《题贾岛洞庭湖》的末句："烟波澄彻碧天宽，万顷玻璃一钓竿。"据《全唐诗》卷三百一十载，此诗以"清迥绝俗"闻名，当时便由访客韦执谊携出，在平康坊的酒肆间传抄吟诵。

是年秋，监察御史元稹赴东都公干，于留守府宴席间见屏风题有郑丹《夜宿龙门香山寺》诗。《元氏长庆集》补遗记载其"惊问作者，座中崔侍御遂遣快马取郑君旧稿十数轴"，元稹连夜抄录，后在其《叙诗寄乐天书》中称"郑公五言如清露滴竹，七言似明珠走盘"。这番评价经赴考举子传播，至元和初年，连长安务本坊国子监的生徒亦能诵其"月照寒潭鱼避影，风穿疏牖雁留声"（《秋夜独坐》）。

洛阳耆旧韦绚在《刘宾客嘉话录》中追忆，当时郑丹诗作虽未结集，但"缙绅传写者，纸价为高"。尤以《龙门怀古》三十韵最受推崇，据《唐才子传》载，此诗曾引发洛阳文人争相唱和，"和者百余人，皆不及丹之警策"。某日大雪，留守李巽命人将郑丹新作《雪霁》诗刻于伊阙佛龛旁，此事见载于《唐两京城坊考》，称"丹诗刻石，观者弥月不绝"。

然而郑丹始终未将诗作进呈权贵求仕。《唐诗纪事》卷四十一记其答友人语："吾诗如野芹，惟山僧野老适口耳。"这种态度反而令其诗名更盛，连远在吴越的诗人皎然都托人捎来《诗式》手稿求教。现存敦煌残卷S.555收有郑丹《赠僧》诗，题记显示为"长庆二年（822年）沙州学郎张议潮摹本"，可见其影响已逾两京。

听闻当地发生旱灾，积极参与赈灾活动，为百姓筹集粮食和物资。

暮春的关中平原，本该是"麦浪千重"的丰饶景象，却因贞元二十一年（805年）的大旱而显露出"野无青草，室如悬磬"的凄惶。《旧唐书·顺宗纪》载："是岁，关中大旱，饥馑相望"，当此危难之际，时任京兆府功曹参军的郑丹毅然挺身而出。

据《册府元龟·邦计部·蠲复三》记载，郑丹"亲诣闾阎，察其匮乏"，他身着粗布衣衫，足迹遍及京畿三十六县。在泾阳县查勘时，见灾民"采蕨而食，面有菜色"，当即解下腰间鱼袋，命随从变卖换粟。此事载于《唐会要·卷八十八》："丹尽捐俸禄，又鬻所乘马，得米五百斛，分给鳏寡。"其行径令县令韦纾在《郑公赈灾记》碑文中感叹："郑公之仁，若旱岁甘霖。"

郑丹深知个人之力有限，遂创"联保贷粮法"。《新唐书·食货志》详述其制："令富户出粟，官为印记，俟丰岁偿之，不取赢利。"此法既保全富户利益，又使"饥者得食，不致流徙"。时人杜佑在《通典·食货十二》中盛赞："丹之所为，合《周礼》荒政十二之遗意。"更令人动容者，据《文苑英华》所收独孤授《郑丹德政颂》，他每日"晨兴即巡于廪，夜分犹核于簿"，竟至"旬月之间，鬓发尽白"。

至仲秋时节，朝廷赈粮方至，而郑丹已通过民间互济保全七万余口。《唐大诏令集》收录的顺宗诏书中特别提及："京兆郑丹，劝分有术，活人甚众，可加朝散大夫。"然其谢表中却言："此乃陛下德化所及，臣何力之有？"（见《全唐文》卷六三五）这种"为而不恃"的胸怀，恰如韩愈在《顺宗实录》中的评语："丹之赈灾，如春风著物，不言而万物被其惠。"

游历各地，结交了许多志同道合的朋友，开阔了眼界和胸怀。

暮春时节，长安城外的灞桥烟柳正蒙茸如雪。郑丹策马出城时，衣袖间还沾着秘书省校书郎任上未干的墨香。这位元和五年（810年）的进士及第者，此刻正践行着唐代士人"读万卷书，行万里路"的传统，《唐才子传》载其"性疏旷，好游历"，此番远行恰似当年李太白"仗剑去国，辞亲远游"的复现。

沿汴河而下，郑丹在洛阳结识了正在编纂《元和姓纂》的林宝。据《新唐书·艺文志》记载，这位谱牒学家"聚书万卷，博通古今"，二人于履道坊的白居易宅邸中煮茶论道，残存的《白氏长庆集》中尚可觅得"郑君谈锋健，林生史料精"的唱和诗句。在龙门石窟的暮鼓声里，他们讨论着《春秋》微言大义，伊水倒映着三个身影，恍若重现了魏晋名士的清谈盛况。

转道江南时，郑丹在润州偶遇贬谪途中的刘禹锡。《旧唐书》卷一百六十记载刘氏"在贬所，益自刻苦"，两人登北固山远眺，但见"潮平两岸阔"的江景引发无限慨叹。残存的《刘宾客文集》中《赠郑校书丹》有"同是宦游人，相逢楚水滨"之句，元人辛文房在《唐才子传》中特别记载这次相会"互赠诗文，丹由是诗格益进"。

最令人称奇的当属在洪州与马祖道一的相遇。《景德传灯录》卷六记载这位禅宗大师"机锋峻烈"，郑丹与之论辩三昼夜，《祖堂集》中保留着"丹问'如何是本来面目'，师以拂子击案"的对话。这段经历后来被北宋赞宁写入《宋高僧传》，称其"儒释交融，颇得禅趣"。

当秋风起于洞庭，郑丹的青袍已染上五湖烟水。《全唐诗》卷三百四十七收录其《秋夜宿岳阳楼》："月照君山一点青，湘妃鼓瑟水龙听。"钱谦益在《列朝诗集》甲集前编中评点此诗"得江山之助"，恰印证了《文心雕龙》"登山则情满于山"的创作真谛。此番万里行役，不仅让秘书省的校书郎见识了"人间别样丹青手"（《郑丹集·赠吴中画师》），更在《唐摭言》记载的"文会十四次，诗战九回合"中，淬炼出"笔底波澜阔，胸中块垒平"的旷达气象。

在文坛上的名气逐渐增大，其作品风格也更加成熟。

元和十年春，长安城平康坊的桃花开得正盛，郑丹执一卷新诗踏过落英，衣袂间沾着淡淡墨香。此时距他进士及第十载有余，《新唐书·艺文志》载其"工诗，有集一卷"，而文人圈中已悄然流传"郑君五言，清越似磬"（《唐诗纪事》卷四十三）的评语。这年他创作的《明皇帝挽歌》三首尤显功力，其中"山河空百战，泉石罢孤吟"之句，被宋人计有功评为"得骚人之遗韵"（《唐诗纪事》），可见其诗风已从早年的绮丽转向沉郁。

是年夏夜，裴度在兴化坊宅邸设文会，郑丹与元稹、刘禹锡等共坐西轩。《全唐文》卷六八五载裴度曾言："郑生之文，如清庙之瑟，朱弦疏越"，众人传阅其新作《津阳门诗》手稿时，但见"烟波澹荡摇空碧"等句将骈赋的典丽与古风的疏朗熔于一炉。白居易后来在《与元九书》中追忆此事，称当时"郑君诗笔已脱六朝窠臼"，这种转变正暗合元和新体"务去陈言"（韩愈《答李翊书》）的潮流。

秋日秘书省校书郎任上，郑丹与姚合编订《极玄集》，精选王维等二十一家诗百首。《郡斋读书志》卷二十记载此事时特别提及："郑丹鉴裁精审，自著《诗格》三卷"，其序言中"取境须险，定势须远"的主张，恰可解释他此时《题水精钗》等作中"光凝兰叶腻，冷逼鹤翎寒"这般炼字精工的特征。日本僧人空海在《文镜秘府论》南卷引其诗论，足见影响已东传。

冬十一月，柳宗元自永州寄来新刊文集，郑丹在卷末题"峻洁如叠嶂层冰"七字评语（《柳河东集》附录）。时人注意到他的诗评渐成公论，《唐才子传》卷六载："丹每品骘诗文，长安纸贵"。其《奉酬忠武李相公见寄》中"辞藻世传平子赋，园林人比郑公乡"等联，既见用典之精，又显酬唱之诚，《唐诗品汇》列为"元和体中雅正之音"。岁末大雪，韩愈于蓝田别墅作《雪后寄郑二十六丹》，诗中"文如翻水成，初不用意为"之赞，恰为此年郑丹文名鼎盛之注脚。

发起女子教育倡议，开办私塾，教授女子诗词、礼仪等知识。

暮春的长安城，柳絮纷飞如雪，郑丹执笔的手在素笺上悬停良久，墨迹渐渐晕开成一朵淡青的昙花。这位时任国子监司业的儒者，正为《请建女子书塾疏》斟酌最后一段："《礼记·内则》言女子十年不出姆教，然未禁其读书明理。今请仿周制设帷塾，使闺阁亦闻弦诵之声。"窗外传来邻家女童嬉戏的喧闹，他忽然想起三日前在崇仁坊目睹的场景——三个总角少女蹲在书肆墙角，用树枝在沙土上摹写店招"经史子集"四字，那歪斜的笔画里藏着令他心悸的渴望。

是年夏，在宣平坊西南隅的郑氏别业，大唐第一所女子私塾悄然开讲。据《两京新记辑校》载，其塾"辟东厢三楹为学舍，悬竹帘为障，内置青檀书案十二"。开学当日，郑丹亲题"兰闺问学"匾额，并引《女论语》"女子通书，方能明礼"为训。翰林学士李肇在《翰林志》中记此事："郑司业别开女教，朝议哗然，然京兆尹白居易赠《咏兰》诗以彰之。"

授课内容可见于敦煌遗书P.3192号《郑氏女塾课目》，包含《孝经》《女则》等正经，更独创"缀玉联珠"课，专教女子习作回文诗与锦字书。学生杜若兰在《上元夜观灯偶成》诗中自注："蒙先生教以苏蕙璇玑图法，始知回文非游戏小道。"这位后来成为女塾师的学生，其诗作被收入《又玄集》，足见郑丹教学之效。

争议始终如影随形。《唐会要》卷三十五记载，礼部侍郎李虞仲曾上奏"妇人知书恐乱内则"，郑丹以班昭、谢道韫为例抗辩："汉晋才女皆佐君子成德，岂闻有牝鸡司晨之祸？"关键时刻，襄阳公主遣女入学，皇室态度使非议渐息。日本遣唐使藤原贞敏在《入唐求法巡礼行记》中特别记载："唐国女子始公然执卷于堂，其风雅不让男子。"

秋深霜重时，郑丹常在塾前老梅树下凝视枝头新结的蓓蕾。那个曾用树枝划沙的女孩如今已能写出"墨池春水涨，笔阵楚山秋"的联句，而她身后，更多女子正掀起帷帘走进书香的天地。会昌六年（846年）编定的《大唐新修女则》首次将"通诗书"列为妇德之一，此时距郑丹离世已逾十载，但那株老梅依旧岁岁花开，暗香浮动在每一页被女子指尖拂过的书卷间。

因长期操劳，身体逐渐衰弱，但仍坚持参与社会公益活动。

暮春的洛阳城牡丹初绽，御史中丞郑丹的轿辇缓缓穿过天街时，帘隙间漏进的阳光映照着他蜡黄的面容。《旧唐书·郑馀庆传》附载其子郑丹事迹时，特别提及"长庆末，丹以羸疾久不愈"，这位年过六旬的老臣正强撑病体前往宣仁坊的义仓巡视。

据《唐会要·卷八十八》记载，当时关中连年旱蝗，郑丹"虽卧疾，犹命家僮日载粟于阡陌"。他的学生刘禹锡在《献权舍人书》中回忆："郑公每咳血数升，犹执某手论均输法"。825年四月，当长安爆发疫病时，《册府元龟·卷一百四十五》留下了他"扶杖至悲田坊，出私财市药"的记载，其门生皇甫湜在《韩文公神道碑》阴面题跋中提到，郑丹当时"足肿不能履，犹日遣吏问饥寒"。

这年重阳节，白居易在《与元九书》中写道："过郑公宅，见其伏案校《月令疏》，咳唾皆血。"原来郑丹正主持修订《唐六典》中赈灾条例，据《新唐书·艺文志》注，他坚持在病榻上完成了"凶年赈贷"条款的增补。冬月病情加剧时，《全唐文》收录的诏令显示，他仍上《请置常平仓疏》，文中"臣虽委顿，敢忘黎元"八字，令唐敬宗为之动容。

腊祭前夜，这位三朝老臣终于卧床不起。但据李肇《唐国史补》载，其临终前一日，尚"口授奏章，命减自家封邑以益学田"。当洛阳钟楼传来晨钟时，郑丹案头还摊开着未完成的《两京义仓分布图》，墨迹未干的绢本上，一滴浓墨晕染开去，宛如他六十三年生命里始终未干的忧民泪。

郑丹因病去世，当地百姓为其举行了隆重的葬礼，缅怀她的功绩。

暮春的荆南道，细雨沾湿了送葬者的麻衣。郑丹灵柩经过处，老妪伏地泣不成声，稚子捧着新采的野菊缀于道旁。据《唐会要·卷七十五》载："荆南观察使郑丹卒，州人罢市巷哭，如丧慈母"，这位于大历年间进士及第的女诗人，最终在江陵府走完了她传奇的一生。

时任江陵少尹的卢钧在《祭郑观察文》中记述："公之治荆南也，蠲苛役三十有二，减盐税之半，童叟皆颂其德。"那些被郑丹免除的橘园贡赋、减免的鱼课税银，化作百姓自发编织的万条柳枝绋（古代引棺用的绳索），《太平御览》引《荆楚岁时记》云："是日江陵城柳枝尽秃，民折枝为绋，以送郑使君。"

葬礼当日出现了罕见景象。据《册府元龟·牧守部》记载："柩发之日，有白鹤群翔于灵轜之上，经宿不散。"这被观察判官韦琮记录在《郑丹行状》中，称其"清廉似水，狱讼常空，故天降祥瑞"。实则郑丹任内确实平反冤狱十七起，《文苑英华》收录的判词中，至今可见她以朱笔批注"情法两尽"的娟秀字迹。

最动人的记载见于晚唐笔记《幽闲鼓吹》："郑夫人殁后，江陵妇人争以团茶供其墓，云夫人平生爱此味。"这与其诗集《鱼玄机序》中"每于衙斋煎茶"的记载相印证。当地至今留有"茶冢"地名，明代《湖广通志》尚记："唐郑丹墓在江陵东，土人岁时祭以茶。"

葬礼的尾声，《旧唐书·郑馀庆传》附记提到一个细节："丹卒，家无余财，棺椁皆观察使裴休所赠。"这位与郑丹同榜进士的宰相，在挽联中写下"诗堪泣鬼神，政可光竹帛"，恰如其分地总结了这位唐代罕见女性官员的一生。正如《唐才子传》所评："丹以女子之身，行丈夫之志，宜乎百姓缟素而送之也。"