秋园卧病,独对瑶瑟,陈子昂以清峻之笔勾勒出初唐士人的精神困境。此诗约作于武周天授年间(690—692),时诗人丁忧期满复入洛阳,却因直言进谏遭武氏集团冷落,遂托病隐居嵩山。史载其"谢病归家",实为政治抱负受挫后的精神退守。
"幽寂旷日遥"四句,以陶谢笔法写病中园林清景。案《陈氏别传》载其"雅好黄老",然瑟音沉郁处,分明有阮籍《咏怀》遗韵。"怀挟万古情"之叹,恰与《感遇》组诗同调,乃初唐文人面对改朝换代时特有的历史苍茫感。武周代唐的鼎革之际,诗人将百年忧虞化入赤松子典故,暗合《后汉书·逸民传》中"甘心畎亩"的士人传统。
满床图书、盈室山水之象,实为南朝宗炳"卧游"理念的延续。然"梵筵同术"的结语,又透露出与晖上人(或即少林寺慧安禅师)的方外交游。考《续高僧传》,慧安曾驻锡嵩山会善寺,其"禅教兼弘"的宗风,正可为"荣吝都丧"作注。凉风萧瑟的物候描写,既合《礼记·月令》"孟秋之月凉风至"的记载,亦暗喻诗人"岁寒识松柏"的精神持守。