岁在开元某年,长安春暮。彼时大唐正值盛世华章,宫阙巍峨,群贤毕至。诗人立于城南蒿莱之间,遥见紫宸殿散朝之景,遂有此《看群公朝还人为八韵》之作。
是日也,暮云叆叇,柳絮因风。朱雀大街金吾不禁,但见:
"珂影傍明月,笳声动落梅"
百官仪仗自丹凤门鱼贯而出,玉珂琅琅与更漏相和,胡笳声声共残梅坠玉。此般景象,恰应了《唐六典》所载"五品以上珂九子,七品以上珂五子"之制。
诗人以"红尘掩鹤盖"暗合《西京杂记》中霍光"骖乘鹤盖"典故,更见"翠柳拂龙媒"之句,分明是化用太宗《咏饮马》"骏骨饮长泾"的御马意象。彼时三省六部公卿车驾经行,连天仪卫映着落日绶花,恰如杜佑《通典》所述"朝服五色绶,承日华而曜彩"。
至若"绮云临舞阁"二句,实暗指兴庆宫勤政务本楼畔的教坊笙歌。玄宗常于此设宴,张说《舞马词》曾记"彩旄八佾成行"之盛况。然诗人结以"轻肥宁所羡",却是对着《后汉书》"志陵青云"的班固之叹,作了个"不如归去"的山林注脚。
此八韵之作,非独绘朱紫满朝之象,实乃以公卿车马之盛,反照蒿莱杖策之真。个中况味,恰如《贞观政要》所云:"荣观之盛,未必长驻;烟霞之癖,自可终身。"