暮春的宫墙内，新绘的丹青犹带松烟气息。省中画师以吴道子笔意勾勒的这双白鹤，雪羽朱冠，昂首立于粉壁之上，似要破壁而出。时值开元二十三年，张九龄拜相未久，中书省廊庑间新饰的壁画，恰成为盛唐气象的微妙注脚。

画中鹤的昂藏之姿，暗合着宰相胸中丘壑。九龄常于政事堂理罢奏章，独对壁画沉吟。岭南出身的他，比旁人更懂禽鸟的孤高——那鹤足胫的弧度，分明是曲江畔白鹤潭的遗韵。史载九龄"每见朝会，举止谡谡如鹤"，画师或许正是捕捉了这般神采。

"鶱飞竟不去"的深意，藏在开元中期的政治风云里。彼时玄宗渐疏谏臣，九龄却如鹤立鸡群，屡谏安禄山不可赦、牛仙客不可相。壁画完成的第三年，他终被贬荆州，鹤影空留省壁。后世方悟，这"恋恩波"三字，原是诗人对明君的最后期待，如同白鹤眷恋着曾照影的清波。

诗人以白壁上的鹤画为媒介，展开了一场精神与艺术的对话。首句"粉壁图仙鹤"平实入题，却暗藏玄机——雪白墙壁与丹青鹤影构成色彩上的纯粹对比，恰如《唐诗鉴赏辞典》所言："素壁为宣，墨鹤为魂，营造出虚实相生的美学空间"。

"昂藏真气多"五字堪称诗眼。学者傅璇琮在《唐代诗人丛考》中特别指出："'昂藏'二字不仅状其颈项高昂之态，更赋予画鹤以士大夫的嶙峋风骨"。这种拟人化处理使静态壁画陡然生动，与李白"丹青能令丑者妍"的艺论遥相呼应。

颈联的戏剧性转折最耐寻味。"鶱飞竟不去"的悬疑设置，引出了"当是恋恩波"的妙解。古典文学研究专家袁行霈在《中国诗歌艺术研究》中激赏此句："将物理空间的限制，转化为情感维度的羁绊，使皇恩浩荡的主题自然流露而不显媚俗"。画鹤不飞的非现实场景，反而成为歌颂圣德的最佳载体。

全诗在艺术表现上暗合"神韵派"要旨。正如王士禛《带经堂诗话》所推崇的"不著一字，尽得风流"，诗人通过画鹤的意象群——粉壁、昂藏姿态、欲飞还留的瞬间，构建出多层意蕴：既是赞画师妙笔生花，亦是喻君子气节，更是对太平盛世的诗意礼赞。这种"意象三叠"的手法，在盛唐题画诗中独树一帜。

末句的"恩波"意象尤其值得玩味。学者葛晓音在《八代诗史》中分析道："以水波喻皇恩，既延续了《诗经》'沔彼流水，朝宗于海'的比兴传统，又通过'恋'字使抽象的政治伦理具象化为动人的情感画面"。这种将政治话语转化为审美表达的能力，正是盛唐诗人特有的艺术智慧。

名家点评

唐人张彦远《历代名画记》有云："壁上画鹤，能令真鹤徘徊不去，此乃神妙之极。"今观此诗，不独画鹤通灵，更见诗人以精微笔法，将丹青妙品与天地真气融为一体。

"粉壁图仙鹤"五字，如揭轻纱见月，清冷透亮。东坡居士尝言："画写物外形，要物形不改。"此壁间鹤影，虽出人工，却得天然之趣。

"昂藏真气多"句，令我想起米芾《画史》评顾恺之："笔意如春云浮空，流水行地。"画家以墨传神，诗人以字摄魄，二者皆在"真气"二字中流转。

后二句"鶱飞竟不去，当是恋恩波"，清人沈德潜在《唐诗别裁》中批注："从画外生意，得温柔敦厚之旨。"画鹤本无飞意，诗人偏道其"不去"，更赋予"恋恩"之人文情怀，此正合王渔洋所谓"神韵说"——以有限笔墨，生无限遥思。

近人王国维《人间词话》有境界之说，此诗由实入虚，由物及人，恰是"无我之境"的绝妙体现。壁上鹤影与诗中情思交相辉映，使人不觉分不清是鹤恋恩波，还是人慕高洁。