开元十六年(728年)冬,唐玄宗李隆基携文武百官巡幸嵩山,驻跸于千年古刹少林寺。彼时正值盛唐气象恢弘之际,帝王以崇佛之名行教化之实,少林寺作为禅宗祖庭,其层叠殿宇"绀宇横天室"的壮丽景象,恰与玄宗"回銮指帝休"的巡幸仪仗相映成趣。
是夜宿于少室山麓,帝王晨起时目睹"曙阴迎日尽"的瑰丽天象,但见晨光驱散山间残夜,岩隙间"春气抱岩流"的氤氲地脉已悄然萌动。寺中梵呗钟漏"空乐繁行漏"不绝于耳,幡幢间"香烟薄彩斿"的朝雾与香火交织,恍若《洛神赋》中"翩若惊鸿"的仙家气象。
此番应制之作暗合玄宗崇道求仙之思,末联"玉膏""仙驭"之语,既用《列仙传》浮丘公接引王子乔的典故,又暗喻少林达摩面壁得道的禅机。史载玄宗此次巡幸后,特命扩建少林寺藏经阁,并御笔题写"梵天净土"匾额,足见这段佛门因缘在盛唐文化史上的特殊意义。