马上逢寒食，愁中属暮春。
可怜江浦望，不见洛阳人。
北极怀明主，南溟作逐臣。
故园肠断处，日夜柳条新。
暮春的驿道上，马蹄声碎，卷起淡淡烟尘。宋之问勒马回望，江畔柳色已染新绿，方惊觉寒食将至。这位曾以"近乡情更怯"惊艳诗坛的诗人，此刻正以逐臣身份贬谪泷州，途经黄梅临江驿时，将满腹愁绪凝成此诗。
历史的阴云笼罩着长安。武则天执政后期，张易之兄弟把持朝政，宋之问因依附权贵，在神龙政变后与崔融同遭贬谪。崔融作为"文章四友"之一，与诗人有着深厚文谊，此刻却各自漂泊——一个在南海之滨，一个在潇湘路上。驿亭外细雨迷蒙，诗人北望洛阳，朝堂上明主更迭的纷争犹在眼前，而故园杨柳应已抽出新枝。
诗中"北极""南溟"的强烈空间对照，暗合着初唐宫廷诗人特有的政治敏感。寒食禁火的传统更添凄凉，那望不见的洛阳人，既是隔世知己崔融，亦是诗人曾经辉煌的翰林生涯。柳条新绿年年如约而至，而诗人的政治春天，却永远留在了则天朝紫薇花开的记忆里。
暮春的驿路上，马背上的诗人与寒食节相逢，一个"逢"字道尽漂泊的偶然与必然。沈德潜在《唐诗别裁》中评此句"起得凄怆"，马上行旅与节气更迭的叠加，构成时空双重意义上的孤绝感。江浦极目处，洛阳故人的缺席被"可怜"二字点染，吴汝纶谓之"寄慨遥深"，这望而不见的怅惘，比直接描写思念更显张力。
"北极"与"南溟"的宏大对仗间，蜷缩着逐臣的渺小身影。喻守真在《唐诗三百首详析》中指出此联"以地理之悬绝示君臣之隔阂"，北斗象征的帝王权威与南海暗示的流放处境，形成政治命运的巨大落差。而"怀"字里藏着的不甘，"作"字里含着的认命，恰如周振甫所言"怨而不怒，得温柔敦厚之旨"。
最动人的笔触落在故园柳色。傅璇琮在《唐代诗人丛考》中特别激赏末句："以乐景写哀情，新柳的'新'与断肠的'旧'形成残酷对照"。日夜生长的柳条成为时间无情的具象，正如刘学锴《唐诗选注》所析："春柳年年绿，而逐臣归期杳，这种循环往复的伤痛，在平易语中见出沉痛。"诗人将政治失意转化为季节性的疼痛，使个体遭遇获得永恒的生命力。
全诗如一幅渐次展开的流亡长卷，从马上偶遇的寒食，到江畔怅望的孤影，最终凝结为柳条新绿处的永恒伤口。霍松林《唐诗鉴赏》总评此诗："以空间转换写时间流逝，用自然永恒反衬人生无常，在初唐贬谪诗中开辟出深沉阔大的境界。"这种将地理位移转化为心理距离的写法，后来成为唐代迁谪诗的经典范式。
此诗以寒食暮春为背景，写尽逐臣羁旅之愁。明人胡应麟《诗薮》评曰："'马上逢寒食'一联，语淡而情遥，似不经心处正见匠意。后四句忽开异境，北极南溟之对，尤觉气象雄浑。"清人沈德潜《唐诗别裁》更赞其"结句'日夜柳条新'，以乐景写哀，倍增其哀。柳色年年新，而逐臣之恨何日已？"
诗中"可怜江浦望，不见洛阳人"二句，王夫之《唐诗评选》称其"十字中有万里之势"，将空间阻隔与政治失意双重苦闷，凝练为极具张力的画面。末联"故园肠断处"与"柳条新"的意象反差，纪昀《瀛奎律髓刊误》点出："以新生之柳反衬断肠之痛，此等手法，最见宋之问哀乐相生的笔力。"
近代学者闻一多《唐诗杂论》特别推崇诗中时空处理："暮春的马上，江浦的遥望，北极的明主，南溟的逐臣，四个镜头将时空压缩折叠，使个人命运与政治风云在寒食节气中产生奇妙的共振。"
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