开元盛世,乾坤朗润。唐玄宗于南郊祭天礼成,遂赐酺宴于群臣,此诗正作于斯时。是日也,紫微垂象,黄道呈祥,天子以精诚格于穹苍,臣僚以肃穆襄其盛典。
郊祀既毕,酺宴方开。考《旧唐书》载,玄宗朝凡大祀礼成,必赐酺三日,此乃"春发三条路"之谓也。百戏陈于丹墀,建章逸响混乎天乐;流恩播于黎庶,康衢欢腾洽彼阳和。平乐坊内,公孙剑器动四方;兴庆宫中,李谟笛声裂云霄。
诗中"分曹日抱戴"暗合《瑞应图》"圣王受命则黄雀抱日","凤归昌"典出《尚书·益稷》凤凰来仪。玄宗尝制《承云》《湛露》二乐,以彰君臣同德。柏梁台联句遗韵,至此复现于开元天宝年间。张说此作,非独记宴游之盛,实乃以黼黻文章,摹写"气和感天地,德厚泽无疆"之治世图景。