开元十三年冬,唐玄宗登封泰山礼成,洛阳城内金吾不禁。是夜星河低垂,御苑灯树千光,圣人以九五之尊临轩赐酺,遂命群臣奉和应制。
彼时大唐正值开元全盛,九庙笙镛彻霄汉,万邦冠盖集神都。太史奏祥云现于太室,礼官献瑞露降于坛场。玄宗亲制《纪泰山铭》摩崖刻石未久,又于东都设此旷世酺宴。张说执宰衡之笔,率文武百僚持觞献颂,遂有"汉酺歌圣酒,韶乐舞薰风"之句。
酺宴当夜,洛水畔三百里皆设锦帐,教坊使调集梨园弟子并龟兹乐部,奏《霓裳》《甘州》诸大曲。上阳宫前百戏竞作,有公孙大娘剑器舞,亦有胡旋女跳脱如风。都人士女填咽街衢,争睹"河洛荣光遍"之盛况。时人王冷然《夜光篇》载:"星躔错落映楼台,月殿参差照蓬莱",正可与此诗"云烟喜气通"相印证。
此篇奉和之作,字里行间俱见贞观遗风。以"大君毕能事"比德舜禹,用"韶乐舞薰风"暗合《南风》之章,更将封禅时"草木皆沾被"的天地交感,化作文治武功的具象呈现。昔年宋之问《龙门应制》有"云里帝城双凤阙,雨中春树万人家",今观此诗"春华顿觉早,天泽倍知崇",实有异曲同工之妙,皆开元盛世最绚丽的文学注脚。