创作背景
暮春时节，张九龄独登荆州城楼。这座雄踞长江中游的古城，历经春秋楚郢都、三国荆州治所的辉煌，此刻在夕阳中显出一种苍茫的厚重。诗人凭栏远眺，但见江流宛转，城堞蜿蜒，历史的烟云与现实的忧思在胸中交织成篇。
历史经纬
- 地理要冲：荆州"北据汉沔，利尽南海"（《三国志》），诗中"上流空有处"暗合诸葛亮"荆州北据汉沔"的战略评价
- 朝代更迭：自楚文王迁都郢（今荆州纪南城）至唐时，已历十五个世纪，"累累见陈迹"呼应着《水经注》载"江陵城地东南倾，故缘以金堤"
- 军事沉浮：诗中"东距岂防吴"化用杜预伐吴典故，晋灭吴之战正是自荆州顺流而下
创作情境
诗人时任荆州长史，这个曾见证屈原行吟、刘备借荆的古城，触发其深沉的历史意识。登临所见：
- 空间意象：百尺层楼与三峡五湖构成垂直与水平的空间张力
- 时间纵深："古往山川在"与"今来郡邑殊"形成时空对话
- 个人境遇：罢相外放的经历，使"自罢金门籍"的慨叹与城楼雄姿产生微妙共振
诗心映照
在"承平无异境"的表象下，诗人敏锐捕捉到盛唐气象中的隐忧。结尾"乘雁与双凫"的意象，既是对《楚辞》"雁邕邕而南游"的致敬，亦暗含范仲淹"处江湖之远则忧其君"的士大夫情怀。这座城楼，终成为承载历史记忆与个人情志的审美空间。