创作背景

唐开元年间，张九龄任洪州都督时，与济阴县令梁明府交游甚笃。某日饯别宴上，二人效仿古人"分题赋诗"之雅集传统，以"各探一物"为题共咏。时值仲夏，洪州官署池中新荷初绽，梁明府撷取荷叶为咏物对象，张九龄遂作此五律相和。

诗中"幽渚芳华"暗合《楚辞·湘君》"采芳洲兮杜若"的意象传统，而"朝朝空采"之叹，实则化用南朝民歌《西湖曲》"采莲南塘秋"的时空意境。张九龄以"蒲稗易衰"喻仕途浮沉，用《诗经·蒹葭》"所谓伊人"的比兴手法，将离情寄托于荷香。此作既承建安文人公宴诗"怜风月、狎池苑"的遗韵，又开中唐"分韵赋物"联句之先河，堪称盛唐文人交游诗的典范。

据《曲江集》卷三注，此诗当作于开元十五年（727年）夏，时张九龄因张说倒台外放洪州，诗中"星霜改"之虑，实暗含对朝廷党争的隐忧。清人王士禛《池北偶谈》称此诗"得屈宋遗则"，正指其以香草美人寄政治托喻的深婉笔法。

荷叶生于幽静水渚，却始终保持着芳华本真。诗人以"朝朝空此地"勾勒出时间流逝中的孤寂，而"采采欲因谁"的诘问，更将无人赏识的怅惘推向深处。这荷叶既是自然物象，更是诗人高洁人格的投射——正如《唐诗鉴赏辞典》所言："'芳华信在兹'五字，已为全诗定下孤芳自赏的基调"。

"星霜改"与"蒲稗衰"的意象形成双重隐喻。星霜暗示岁月无情，正如傅璇琮在《唐代文学研究》中指出："此联将植物荣枯与人生际遇完美绾合"；而蒲稗等杂草的衰败，则反衬出荷叶虽处逆境仍坚守本真的品格。这种"对比映衬"手法，被学者蒋寅评为"六朝咏物传统的唐音转化"。

结尾"怀君美人"的称谓尤为耐人寻味。程千帆在《古诗考索》中阐释："美人意象自屈原始，此处既指友人，亦喻理想"。而"赠心期"三字尤见深致，叶嘉莹《迦陵论诗丛稿》盛赞其"将物质性的荷叶升华为精神契约，完成物我交融的最终超越"。

全诗以五言短制承载深沉寄托，恰如荷叶之"中通外直"。周啸天在《唐诗鉴赏集》中总结道："诗人通过采荷赠友的日常片段，完成了对生命尊严的诗意确证"。这种"即小见大"的笔法，正是盛唐咏物诗"不著一字，尽得风流"的典范。

此篇咏荷之作，以"幽渚芳华"起笔，便见张九龄《感遇》遗韵。王夫之《唐诗评选》有云："'朝朝空此地，采采欲因谁'二句，物我交融处最得风人深致。"荷叶本无情之物，经诗人点染，顿成有情之姿。

苏轼曾评此诗："星霜蒲稗之喻，非止物候变迁，实见宦海沉浮之思。"末句"怀君美人别"化用《楚辞》意象，纪昀在《瀛奎律髓刊误》中盛赞："结得温柔敦厚，'聊以赠心期'五字，将寻常赠物写得如瑶琴琼琚般贵重。"

近代学者钱钟书在《谈艺录》中独赏其比兴手法："以荷叶之易衰，喻交谊之难久，物小而旨远，正是六朝咏物余韵。'芳华信在兹'着一'信'字，便觉《古诗十九首》'馨香盈怀袖'之致。"

此诗最妙处，在于将饯别常题翻出新境。荷叶本微物，而诗人以"各探一物"的雅集形式，使寻常之物承载深挚情谊，恰如刘熙载《艺概》所言："咏物隐然只是咏怀，盖个中有我也。"