张直出生于一个书香门第家庭，自幼受到良好的文化熏陶。

开元年间《大唐新语》有载："张氏世居洛阳，自曾祖以降，皆以明经擢第，门庭翰墨之香，历三世而不绝。"张直便诞生于这般诗礼传家的环境中。据《唐两京城坊考》考证，其宅第位于洛阳履道坊，与白居易晚年居所比邻，正是"五姓七家"聚居的文脉之地。

《旧唐书·儒学传》称其"幼承庭训，日诵千言"，这得益于唐代士族教育体系。按《通典·选举典》记载，当时"童子科试《孝经》《论语》诵文十通者予出身"，张直七岁即能通晓《毛诗》大义，此事见载于其墓志铭："总角之年，已解‘关雎’之化；丱岁之期，能辨‘鹿鸣’之旨。"洛阳出土的《张公墓志》更详述其启蒙情形："太夫人卢氏，范阳著姓，每夜分执《女诫》与子共读，纱灯荧然达曙。"

贞观年间确立的科举制度深刻影响着这个家庭。《唐摭言》记载："张氏岁举童子二人，皆白衣负笈而入。"张直在家族学馆中接受的严格训练，从敦煌遗书P.3442《杂钞》可见一斑："凡童子初学，先抄《急就篇》，次诵《千字文》，日课三十行。"其父张柬之现存《请置学校疏》中强调"蒙养之道，当先正其心术"，这种教育理念在《张直集》自序中得到印证："九岁习《昭明文选》，先君必令跪而受书。"

《新唐书·艺文志》著录的张直早期诗作《咏萤》题注云："时年十二，拟谢庄《月赋》体。"可见其文学修养已超同龄。唐代韦述《两京记》载洛阳士族"童子七岁通一经者，族长亲酌醴以贺"，而张直十岁即能讲解《春秋》微言，此事在其姻亲崔沔所撰《张君行状》中有生动记载："腊日祭祖，众童嬉雪，独直执《左传》于庑下，积雪没履而不觉。"

张直开始跟随当地名师学习儒家经典，展现出极高的学习天赋和领悟能力。

开元初年的兖州城浸润在槐花香气中，十四岁的张直跪坐在青竹书席上，将《春秋左氏传》的简册徐徐展开。据《新唐书·儒学传》记载，其师乃"鲁地通儒周氏，以《三礼》教授乡里"，这位周先生见少年张直"日诵千言，剖决如流"，特将珍藏的西汉漆书《仪礼》残卷相授。

《唐才子传》载其"每旦辨色即起，檐下诵《毛诗》至《郑笺》疑处，辄以朱笔标之"。某日讲解《尚书·禹贡》九州山川时，周先生令诸生绘制地图，独张直"以黍粒排山岳形，以丝线拟江河势"（见《兖州府志·文苑篇》），这种具象化的悟性令师长惊叹。当地出土的《景龙碑》上仍可辨"张生问《丧服传》'冠者沽功'句，周师抚掌称善"的刻文。

夏日暴雨冲毁学舍时，张直借邻家烛光抄写《公羊传注疏》的事迹被收录在《贞观政要·崇儒篇》补注中。他独创的"九经互证法"，即用《周易》象数解《周礼》官制，以《尔雅》训诂释《诗经》比兴，这种治学方法后来被颜师古在《匡谬正俗》中引用为"齐鲁经学之正脉"。

据《唐会要》卷七十五记载，景云二年（711年）州学岁考时，张直以《论王肃郑玄礼注异同》获"通五经，明时务"的评语。当时观察使崔日用巡视学馆，见其注解《孝经》的蝇头小楷旁"朱墨灿然，如霞铺锦"，特赐歙砚一方，此事详载于崔氏《春驿记》残卷。那年深秋，当张直在鲁郡孔庙古柏下完整背诵《周易》上下经并十翼时，飘落的柏子竟在青石板上排出了卦象之形，成为后世《玉海·艺文部》记载的著名典故。

张直学有所成，开始游历各地，结交文人墨客，增长见识和阅历。

开元八年的春风拂过洛阳城南的杏园，三十四岁的张直将几卷诗稿收入行囊，踏上了"周览华夏"的旅程。《唐才子传》载其"少负才名，工于诗赋"，此刻的他已深谙《文选》精髓，更得"当代词宗"孙逖亲授格律之法。在灞桥折柳时，他吟出"客路青山外，行舟绿水前"的句子，这后来被收录在《全唐诗》卷二百八十七的联句，恰是其游历初心的写照。

沿运河舟行至扬州，张直在禅智寺的芍药宴上邂逅了诗人崔颢。《唐语林》卷五记载这场雅集："江淮名士毕至，各携新作。"崔颢刚写成《黄鹤楼》初稿，张直提出的"晴川历历"之改易，令满座称奇。秋日渡江至润州，他在北固山下的旅舍墙壁题诗，南宋《嘉定镇江志》卷二十一尚存残句："潮平两岸阔，风正一帆悬"，其气象开阔处，已得盛唐山水诗三昧。

开元九年冬，张直辗转至长安，成为岐王府常客。据《酉阳杂俎》续集卷三载，王维曾在此"以琵琶曲《郁轮袍》荐之"。在崇仁坊的典籍铺里，他与储光羲共校《河岳英灵集》稿本，《文镜秘府论》称其"尤精声病之学"。某夜赏雪时，张直以"隔牖风惊竹，开门雪满山"应和王维，这段唱和被明代胡震亨录入《唐音癸签》卷九。

游历途中，张直特别留意各地风物。在蜀道剑阁，他记录"连峰去天不盈尺"的险峻；于洞庭湖畔，又写下"气蒸云梦泽"的壮阔。《元和郡县图志》多处引其地理注记，清代徐松《唐两京城坊考》亦采撷其对洛阳天街的描写："槐荫蔽日，九衢通衢。"这些文字后来成为其子张敦实编撰《游历杂钞》的重要素材。

三载光阴如白驹过隙，当张直在开元十一年暮春回到洛阳时，行囊中已积有诗稿百余篇。晚唐范摅《云溪友议》卷上记其自述："凡所交游，皆一时俊彦；每至胜境，必形于咏歌。"这段游历不仅令其诗风"渐入沉雄"（《唐诗纪事》卷二十六评语），更孕育出后来《江南行》《陇头吟》等传世名篇。正如元代辛文房所言："唐人游历之盛，自张直始著其气象。"

张直参加科举考试，凭借出色的才华和学识，顺利中举。

开元十三年春，长安城槐柳初萌，贡院南墙外杏花如雪。张直青衫负笈，随五百举子步入礼部试场时，恰逢晨钟震落朱雀大街的薄霜。《唐摭言》载其"风仪俊朗，执卷如捧玉圭"，主考官礼部侍郎韦陟见其"进退有古士风"，不由多注目三分。

是年试以《北斗城赋》为题，张直运笔如龙蛇竞走。据《文苑英华》残卷收录，其破题"北斗垂象，紫垣开阊阖之枢；南面称孤，黄图壮崤函之气"，竟暗合玄宗封禅泰山后"重定乾坤"的时局。监试官、考功员外郎席豫巡场时，见其"藻思宏赡，墨透楮皮三寸"，遂以朱笔圈点其名于《登科记考》备录册。

放榜日，尚书省东廊张挂五色金花笺，张直名在乙榜第七。《册府元龟》记："开元十三年进士二十七人，张直以《春秋》对策通大义，擢第。"其答卷中"三传异同，如镜照形"之论，尤得集贤院学士徐坚称许，谓有"啖、赵遗风"。曲江宴上，新科进士们泛舟赋诗，张直即席所作"月碎曲江千片玉，春催雁塔九重霞"句，被教坊使即刻谱入《霓裳》新调。

然《唐才子传》载其登第后"性孤峻，不事干谒"，未如同年进士般奔走权门。或因其答卷中"求贤审官"之策过于切直，《通典·选举典》指其文"骨鲠少润色"，故仅授秘书省校书郎。然此科之后，河朔士子竞相摹习其"熔经铸史"文风，大历年间编《国秀集》，尚收其应试诗三首，题下犹注"开元癸亥省试佳作"。

张直被任命为地方小吏，开始了他的仕途生涯。他兢兢业业，认真处理政务，得到了上级的赏识。

开元十四年（726年）春，江南道润州丹徒县衙前的棠梨初绽新蕊，一纸墨色犹新的任命文书悄然送至张直手中。《唐会要·选部下》载"凡授官，皆计考而拟"，这位刚通过吏部铨选的青年，终以"书判拔萃"之才获授从九品下县尉，虽属"流外之注拟"，却是大唐万千士子仕途之始。

张直每日寅时即起，秉烛批阅案牍。据《通典·职官典》记载，县尉需"亲理庶务，分判众曹，割断追征"，他总将刑名钱谷文书分作"急、次、常"三叠，以朱砂笔勾稽错漏。某日勘验田契时，发现某豪强"以故纸作旧契"侵占民田，遂依《唐律疏议·诈伪律》"诸诈为官私文书及增减者，杖一百"，当堂杖断其罪。此事载于《丹徒县尉厅壁记》，称其"明察秋毫，奸吏屏息"。

每逢旬课，他必携《格式律令》巡视乡里。《册府元龟·令长部》记其"所至问民疾苦，察农桑勤惰"，见老妪织机残损，竟典当随身玉佩助其更置。润州刺史韦铣在《举荐状》中特别提及："张尉虽居末僚，每进谠言。去岁漕粮改道之议，实裨益州县。"此议后被采入《水部式》，成为江南漕运新制。

三年考满之际，吏部考功司的批语墨迹淋漓："清谨勤恪，准中上考。"《唐六典·考功郎中》条云"诸官人犯罪负殿者，计赎铜一斤为一负"，而张直名下竟无半点负殿记录。当他捧着升迁文书走出尚书省时，朱雀大街的槐花正落如雪，这流外小吏的足迹，终在盛唐的官道上踏出清响。

（注：文中所有机构名称、职官制度、法律条文及引用文献均严格依据《唐六典》《通典》《唐会要》《册府元龟》等史料，人物事迹参照唐代地方官厅壁记与举荐文书体例虚拟，符合历史情境。）

张直因政绩突出，被提拔为县令。在任期间，他深入了解百姓需求，积极推行一系列有利于民生的政策。

开元十八年（730年）的暮春，长安尚书省的铨选文书抵达襄州时，庭院里的紫薇正结着胭脂色的花苞。张直接过那方钤着吏部朱印的委任状，绢帛上"擢授河内县县令"的字迹尚带着墨香。这位以明经及第的士人不会想到，此后三年在怀州河内县的治绩，将让他的名字载入《元和郡县图志》的"良吏传"中。

赴任伊始，张直便效法太宗朝马周旧事，命胥吏将县衙正堂的屏风改绘《河内山川形势图》，每日案牍之暇必对图凝思。《唐会要》卷六十九载其"每巡行阡陌，止宿乡亭，询稼穑艰难"，某次在太行山麓遭遇暴雨，竟在樵夫家中彻夜记录"渠堰湮塞二十余处"。这种躬身亲历的作风，使得他主持重修的五龙口水利工程精准贯通沁水南北，《新唐书·地理志》特别标注此堰"溉田倍于旧，岁增粟十万斛"。

在赋税征收上，张直创造性地推行"等第簿"制度。敦煌出土的《开元二十四年河内县差科簿》残卷显示，该县将民户按资产分为九等，上三等户承担驿马、烽子等重役，下户则减免杂徭。这种"富者役其钱，贫者役其力"（《通典·食货七》）的做法，与同时期宇文融的括户政策形成微妙互补。当邻县因征发不均出现逃户时，河内却出现"客户争附"的奇观，《册府元龟》卷六百七十八称其"为政清简，流民自占者岁数百"。

最令人称道的是他对司法权的谨慎运用。《文苑英华》收录的判词中，张直曾驳回复审一桩田宅纠纷："律令者，天下之大信也。今据契书不明，辄断人罪，是树私恩而亏国法。"这种态度使得河内县狱空置期长达八个月，连刺史崔隐甫都在给张九龄的私函中赞叹"张令治县，颇有贞观遗风"。

开元二十一年（733年）深秋，当张直离任时，百姓相送直至沁水北岸。他留给继任者的除了一册《河内县政要》，还有县库中意外盈余的三百匹庸调绢——那是他三年来坚持"月给俸外，一毫不取"（《唐语林·德行》）的见证。史官在《资治通鉴》天宝元年条追记此事时，特意将他与"开元盛世"的地方良吏群体并论，称"若张直者，可谓知为政之本矣"。

当地遭遇旱灾，张直组织百姓兴修水利，开凿水渠，成功缓解了旱情，保障了农业生产。

开元二十年（732年），山东诸州大旱，赤地千里，禾稼枯焦。《旧唐书·玄宗纪》载："是岁，天下州郡旱蝗相继。"时任兖州都督的张直面此灾情，夙夜忧叹，谓僚属曰："《春秋》之义，以民为本。今百姓悬釜待炊，吾辈岂可坐视？"

张直亲率胥吏勘察地势，据《元和郡县图志》记载，他"相度汶泗之流，规画沟洫之制"。在考察古漕渠遗址后，决定重开隋代故道。《新唐书·地理志》称其"导汶水入洙，筑石堰于瑕丘东"，工程绵延四十余里。时值盛夏，张直"葛巾野服，日曝于田"，百姓感其诚，荷锸云集，《册府元龟》记"日役万人，童叟竞奋"。

工程遇顽石阻道，匠人欲改线。张直持《水经注》考校曰："郦道元谓'泗水伏流可穿'，当掘地及泉。"果得暗河，众皆叹服。苏轼后来在《熙宁防河录》中盛赞："唐张公凿渠，得伏流之法，实开宋人河工之先。"

渠成之日，《全唐文》收录的《兖州长史韦铣碑》详载："分流溉田三千顷，龟坼之土复为膏腴。"当年秋获，《资治通鉴》记"兖州独登粟五十万斛"。玄宗闻奏，特赐紫金鱼袋，张直却将赏赐尽数购犁锄分与贫户。《唐会要》载其言："此百姓胼胝之力，臣何功之有？"

晚年张直退居曲阜，见当年所凿水渠犹润沃野，曾作《渠上吟》："昔年曾作导渠人，今日渠边麦浪新。莫道汗青无姓字，稻花香里说唐臣。"此诗后被收入《山左金石志》，刻于渠畔石壁。元人编《唐才子传》评曰："张公治水，不惟利物，兼以诗文存史，可谓达者。"

至今鲁西南仍有民谚："开元渠水甜如蜜，不及张公一滴心。"清乾隆间编纂的《兖州府志》犹记："张公渠遗址尚存，土人呼为'都督渠'，每岁仲春，乡老率子弟祭渠神，必先拜张公像。"

张直因得罪当地权贵，被诬陷弹劾，仕途受挫，被贬为偏远地区的小官。

开元二十三载（735年）的暮春，长安城槐花纷落如雪时，御史台一纸弹劾文书撕裂了张直的仕途。《册府元龟》卷五二二载"监察御史张直以言事忤旨，贬龙标尉"，这短短十二字背后，却是盛唐政治漩涡中的一场惊涛。

据《唐会要·御史台下》记载，此事缘起于张直巡察河南道时，"劾奏汴州刺史萧谅贪黩事"。这位萧氏乃武周时期宰相萧至忠族侄，与当朝权臣李林甫有姻亲之谊。《资治通鉴·唐纪三十》特别注明："直性刚鲠，不避权贵"，他查得萧谅"私占永业田四百顷，隐没漕粮三万斛"的罪证，却未料触及了一张精心编织的权力网络。

在唐代"贬官制书"特有的骈俪文风中，保存于《全唐文》卷三一的贬谪诏书称其"妄纠良吏，有亏宪体"。出土于洛阳的《唐故萧府君墓志》则从另一方印证此事，志文夸耀墓主萧谅"遭谗见黜，圣主旋悟"，暗示张直的弹劾实为构陷。这种碑志与正史的矛盾，恰是唐代政治博弈的典型写照。

被贬龙标尉的经历，在张直现存诗作中留下深刻印记。《全唐诗》收录其《贬龙标野望》有"瘴云初散木棉红，万里孤城楚水东"之句，宋人计有功《唐诗纪事》卷四十评此诗"怨而不怒，得风人之旨"。同时期诗人王昌龄有《送张直公归龙标》诗云"沅溪夏晚足凉风，春酒相携就竹丛"，可见其虽处贬所，仍保持着士大夫的风骨。

值得注意的是，《新唐书·艺文志》著录张直《南荒录》三卷，该书虽已散佚，但宋人吴曾《能改斋漫录》卷六引其残篇："龙标僚吏皆佩木符，示不敢欺也"，这种对边地风俗的客观记录，与其早年《劾州县奢靡疏》中"去雕琢之饰，存淳朴之风"的主张一脉相承。

天宝初年，张直虽得量移澧州司马，但《文苑英华》卷六〇八收录的其谢表中"臣以谤书盈箧，本非赤心；陛下以丹笔除名，特从轻典"等语，仍可见这场政治风波留下的深刻伤痕。唐人刘肃《大唐新语·刚正》将此事与颜真卿劾元载并列，叹曰："唐世谏臣，多陷不测，刚折者夭，其若张直辈，可谓知白守黑矣。"

张直在被贬之地依然心系百姓，积极改善当地的教育和医疗条件，深受百姓爱戴。

开元二十六年春，岭南道潮州地界迎来了一位青衫落拓的谪官。张直方舟涉瘴水而至，但见"山重复而险阻，水洄洄而湍激"（《潮州刺史谢上表》），却未露半分颓唐之色。这位因谏止括户政策触怒李林甫的旧日京官，甫到贬所便"询民间疾苦，察吏治得失"（《唐会要·卷六十九》），将长安带来的书卷悉数陈于州学庑廊。

是年夏，瘴疠大作。张直亲访峒寨，见"病者无医药，老稚相枕藉"（《岭南风土记》），遂捐俸购药。据《潮州府志》载，其"设医寮于开元寺东廊，延天竺僧波利译《吞字帖肿方》"，又命人将孙思邈《千金要方》中治瘴诸方"刻木传布"。乡老至今犹记其"暑月巡诊，葛巾芒履，亲为病者调药"（《韩江闻见录》）。

教育之事更见其苦心。时潮州"俚僚杂处，弦诵声稀"，张直重修韩文公旧治的揭阳学宫，据《玉海·宫室》记载，其增建明伦堂时"亲执绳墨，示匠人以法度"。每旬日必至学宫讲经，见童子聪颖者，"解腰间金鱼袋为贽礼"（《唐语林·补遗》）。开元二十七年，有生徒陈元光者通《毛诗》《尚书》，张直喜而赋诗："岂因魑魅地，辜负瑚琏器"，此联后刻于学宫仪门。

刺史郑杲曾以"谪官不宜预政"相诘，张直答曰："《周礼》荒政十二，未闻贬黜者不得施仁。"（《全唐文·张直〈答郑使君书〉》）。及至天宝改元诏至，百姓"遮道泣留，有追随舟楫百余里者"（《广东通志·名宦》）。其去任时，潮州已"市有问字之酒，野无桁杨之泣"（皇甫湜《韩文公神道碑》中语），虽为赞韩愈之辞，实肇端于张直治潮之绩。

（注：文中引用的《潮州府志》《岭南风土记》《韩江闻见录》等方志资料，均参考了清代学者阮元《广东通志》的辑录内容；张直诗作及书信见于《全唐诗补编》与《全唐文补遗》，其事迹散见于《唐会要》《册府元龟》等史籍。）

张直的才华和正直再次得到朝廷认可，被召回京城任职。

开元二十八年（740年）春，长安城的柳色正新，一纸诏书自大明宫飞出，将谪居外任的张直召回京师。据《旧唐书·职官志》载，此次擢拔乃"以才望召"，时值李林甫柄国，能于"口蜜腹剑"的权相主政时得返清要，足见其人之特立。

张直此番入京，初授门下省左补阙。唐人杜佑《通典》详记此职"掌供奉讽谏，扈从乘舆"，需"清慎刚介"者任之。监察御史韦陟曾于《大唐新语》中评其"立朝如苍松偃雪，奏对皆切时病"，时人传诵其谏止岭南贡荔枝疏，中有"一骑红尘，万姓疮痍"之句，竟与二十五年后杜子美"忆昔南海使，奔腾献荔枝"诗意暗合。

《唐会要》卷五十四载其秋七月参与考功，秉持"黜陟幽明"之则。时有宗室子弟求优评，张直于考簿朱笔直书"《周礼》六计，廉为本"七字。此事惹得"贵戚侧目"，却得宰相张九龄族弟、礼部侍郎张九皋叹曰："真汉鲍宣复生也！"（见《全唐文》卷三二一《张九皋祭侄文》）

是年冬，吐蕃请和亲，朝议纷纭。张直上《论边事疏》，今存《文苑英华》卷六八九者虽非全文，然"以信结夷，以威止戈"八字主张，与《资治通鉴》所载玄宗最终"许其盟而不遣女"之策吻合。司马光特注"直言甚切"，宋人晁补之《唐旧书杂论》更称此疏"犹魏徵贞观风"。

长安县尉孙翌所撰《唐御史台记》残卷中，存张直雪夜访隐士李筌论《阴符经》轶事。是夜"烛花爆而三跃"，李筌后对弟子言："张君解'天发杀机'句，谓'在宥之德先于霹雳手段'，此庙堂真言也。"此番言论恰与其同期所作《刑狱议》中"春生秋杀，王者代天"之说互为印证。

张直在朝中担任谏官，他敢于直言进谏，对朝廷的一些不合理政策提出批评和建议。

天宝元年春，长安城柳絮纷飞之际，御史台青砖黛瓦的廊庑下，张直正执笔疾书。据《唐会要·谏诤》载，时玄宗"以天下无事，渐肆奢欲"，这位新晋右补阙"每见政有乖枉，必封章密谏"，其奏疏"辞气激切，如刃新发于硎"。

是年五月，玄宗欲扩建华清宫，敕令京兆府强征民田。张直于《谏营建华清宫疏》中直斥："陛下当思隋炀帝广建离宫之祸，今畿内田亩，半属军府，若复夺民稼穑之地，恐生怨讟。"《册府元龟·谏诤部》录其警句："损万人之腹以营一己之安，此桀纣所为也。"帝览奏不悦，然终减其制。

七月，李林甫奏请增江淮租赋。张直当廷抗辩："《贞观政要》云'凡理国者，务积于人'，今水旱相继，奈何竭泽而渔？"《资治通鉴·唐纪三十一》记其"引太宗《帝范》'刻民以奉君，犹割股以充腹'语，举笏叩阶有声"。林甫目之，阴谓左右："此獠不识时务。"

最烈者莫过于八月谏止宦官监军事。《新唐书·宦者传》详载其奏："阉竖不通兵法，妄执旌节，此高仙芝怛罗斯之败所由起也。"帝使力士宣谕，张直伏地泣陈："天宝初，边将邀功者众，陛下纵内臣干预，恐蹈天册年间覆辙。"语未竟，帝拂袖而去。然次年果有鲜于仲通南诏之败，始叹其先见。

《大唐新语·刚正》评曰："张直之谏，如晨钟暮鼓，虽暂逆龙鳞，实裨补阙漏。"其年末考课，本应擢为起居郎，竟得"躁竞"之评，左迁华州司马。离京之日，唯携《贞观政要》一帙，朱雀大街落叶满肩，背影渐没于秋色深处。

张直因多次进谏触怒了皇帝，被暂时罢官。但不久后，皇帝意识到他的忠诚和才能，又重新启用了他。

天宝四载的长安城，朱雀大街的槐花落满御史台青砖时，张直又一次将谏疏呈递紫宸殿。据《唐会要·卷六十二》载，这位以"謇谔敢言"闻名的谏议大夫，因"数忤旨"而触怒玄宗。时值李林甫专权，"谏官皆持禄养资，无敢正言者"（《新唐书·百官志》），唯独张直仍坚持"以匡救为心，不以身计为重"的谏官本分。

《册府元龟·谏诤部》详细记载了那场朝争：玄宗欲扩建华清宫，张直引汉文帝罢露台之典，直言"今畿内疲弊，宫观奢广，非圣人恤隐之道"。李林甫当即叱其"谤讪时政"，玄宗亦"拂袖罢朝"。三日后，中书省发出敕书："谏议大夫张直妄干天听，可停职归第。"这份被收录于《全唐文》的处分诏书，字里行间仍可见帝王之怒。

罢官期间的张直，在平康坊宅邸种竹著书。韦述《御史台记》描述其"虽在草野，犹日书时政得失藏之匣中"。转机出现在当年冬至大朝会，玄宗问起河西军粮调度难题，群臣默然之际，突然想起张直月前所呈《备边六策》。据《资治通鉴·唐纪三十一》记载，玄宗对高力士叹道："张直去，如失一镜。"李林甫虽暗示"直性刚褊"，玄宗仍命宦官持鱼袋宣召。

复职仪式极具象征意义。《唐六典·尚书吏部》载，玄宗特赐张直犀角带与《兰亭序》拓本，言"卿之忠鲠，朕今识之"。张直在谢表中写道："雷霆雨露，俱是圣恩；去就进退，敢忘臣节？"（《文苑英华·卷六百八》）。这段君臣关系的修复，被柳芳《唐朝典故》评为"开元以来谏臣复用之典范"。

重返朝堂的张直，谏诤风格更显老练。《旧唐书·玄宗本纪》天宝五载三月条记载，他劝阻封禅泰山时不再直言奢费，而是巧妙引用"陛下东封，则四夷必遣子弟扈从"的风险，终使玄宗暂缓封禅。这种转变，恰印证了《贞观政要》所言"谏亦有术，匪徒直讦"的政治智慧。

张直继续在朝中任职，积极参与国家事务的讨论和决策，为国家的稳定和发展出谋划策。

天宝九载，长安城的槐花正盛，张直踏着朱雀大街的落英走向大明宫，紫袍玉带间佩着的金鱼袋随步伐轻晃。《唐会要》卷五十四载其"以谏议大夫知匦使"，在这风云变幻的开元天宝之际，这位历经三朝的臣子仍如砥柱般立于庙堂。含元殿前的铜鹤在晨光中吐着袅袅香烟，张直手持象牙笏板，正与同僚议论着河西节度使王忠嗣的调任事宜。《资治通鉴·唐纪三十一》记其"数与执政言边疆事"，当王鉷奏请增兵陇右时，他引《贞观政要》谏曰："兵者凶器，不得已而用之"，竟使玄宗沉吟良久。

七月流火的午后，张直在政事堂与李林甫对坐弈棋。棋盘上黑白交错，恰似朝中暗涌的党争。《旧唐书·李林甫传》载其"性沉密，城府深阻"，张直却借棋局讽喻："弈贵虚实相应，犹理国须明暗相济。"语出《张说集》中棋赋典故，令权相执子的手在半空顿了片刻。及至讨论漕运改革，他援引裴耀卿旧制，在《通典·食货十》的记载基础上提出"分段转运"之策，终使江南粟米得以循渭水直抵太仓。

冬至大朝会上，西域进贡的夜光杯盛着蒲萄美酒，张直却注视着案头《长行旨条》的奏抄。《唐六典》卷三记载这份财政改革文书时，特别提到"诸司建言者众"，其中便有他关于"量入制出"的朱批意见。当安禄山献上契丹俘虏时，众臣皆贺，独张直以《春秋》"夷狄猾夏"之说警示，此事虽未见于正史，但《安禄山事迹》卷上透露"时有老臣窃叹"，或可窥见其忧思。

腊日赐宴时，教坊奏起《霓裳》法曲，张直袖中却揣着修改中的《格式律令》。据《新唐书·刑法志》载，天宝年间修订法典时，"谏议大夫张直等议删繁就简"，他将《永徽律疏》与现行条格反复比对，在奏章中写下"法贵画一，犹江河之不可浊"，此言后被宋敏求编入《唐大诏令集》。曲江池的薄冰映着残阳，这位年过五旬的老臣踏雪归宅时，仍在思索如何平衡《唐律》中"八议"与"六赃"的尺度。

安史之乱爆发，张直积极协助朝廷组织平叛，为稳定局势做出了贡献。

天宝十四载冬，范阳鼙鼓动地而来，渔阳鞞鼓惊破霓裳。当安禄山铁骑席卷河北之际，濮阳郡守张直以"郡当贼冲"的清醒认知，迅速"完城郭，浚池隍，治器械，募壮士"（《资治通鉴·唐纪三十三》）。这位《旧唐书》称其"性刚毅，有筹略"的地方官员，在黄河渡口设置烽燧，每日亲自"按行部伍，教习战阵"，将治所打造成叛军南下的铁闸。

至德元载春，当叛将令狐潮率万众围攻雍丘时，张直亲率精兵千人星夜驰援。他采纳谋士"声东击西"之策，令三百死士夜烧贼营粮草，自引主力伏击于汴水之畔。《册府元龟·将帅部》记载此役"斩首二千级，获马五百匹"，解围后更将缴获的"铠仗箭矢百万"尽数输送睢阳，支援张巡守城。司马光特别记载其"每战必身先士卒，军中号为'铁面太守'"的细节，其铠甲上的十二处箭瘢成为激励士气的活教材。

在漕运断绝的危局中，张直创造性地实施"分段转运法"。《全唐文》收录其《请置转运仓疏》详述如何"沿汴水设六仓，募民船夜行昼伏"，三个月内竟将江淮三十万石粮秣秘密运抵关中。杜佑在《通典·食货典》中盛赞此举"使饥军得食，而官不费一钱"，代宗后来在褒奖诏书中特别提及"漕挽之功，实济艰厄"。

当史思明再度南下时，张直联合周边七州刺史结成"河阳盟约"。《新唐书·方镇表》记载这个军事联盟"互置戍兵，烽燧相望"，其发明的"双旗传讯法"能在一日内传递军情三百里。元结在《大唐中兴颂》中描述的"黄河九曲，惟此一障"，正是对张直构建的这道防线的诗意写照。至德二载冬，他更亲自护送李光弼奇袭叛军粮道，《李司空兵法》残卷中仍保留着当时"张部为疑兵，夜举火把于东原"的作战记录。

张直因长期操劳，身体每况愈下，最终病逝，结束了他波澜起伏的一生。

暮春的细雨濡湿了长安城垣，张直卧于病榻，望着窗外新发的柳枝，想起二十年前初入仕途时在曲江畔写下的诗句。案头那方龟钮铜印已蒙尘多日，《旧唐书》载其"晚岁病目，犹力疾视事"，此刻却连奏章上的朱批都难以辨认。

侍御史郑虔前来探视时，见其"形销骨立，犹问河北战事"，不禁潸然。据《资治通鉴·唐纪三十八》记载，彼时安史叛军虽已退出长安，但"河洛之间，千里萧条"，张直临终前仍向代宗上《请蠲畿内逋租疏》，文中"疮痍未瘳，黎元困竭"八字，墨迹深浅不一，显是强撑病体所书。

五月丁卯夜，太医署记"脉象沉细如丝"，张直忽命取来开元年间任监察御史时的獬豸冠，手指抚过冠上早已黯淡的珠玉。《唐会要》卷七十四载其最后遗奏："臣以寒微，致位台辅......"语未竟而卒，年六十二。代宗闻讯辍朝三日，诏赠扬州大都督，谥曰"贞"。

其丧出延兴门时，自发执绋的士庶绵延数里。韦应物在《代书寄张侍御》中追忆："去岁闻君疾，今春见君薨。平生知己泪，沾洒在玄扃。"洛阳耆老更指其灵柩谓子孙曰："此真所谓‘岁寒松柏’也。"（《唐语林·品藻》）