是年秋深,张说谪居岳州。巴陵烟水苍茫处,此老独倚层楼,望洞庭木叶纷下,忽忆及赵公冬曦亦曾左迁于此,遂以素绢题诗相寄。案《唐才子传》载,赵公昔为湘东守时,尝与说同值翰林,金銮殿上联句,玉烛案前分茶,何等意气。然开元初年,二公相继遭贬,如惊鸿失侣,各散江湖。
余考《旧唐书》,说之贬岳州,实因姚崇构陷;而赵公左迁,乃坐小法。洞庭波撼岳阳城处,张说筑亭读书,每对青峰,辄思故人。是诗"舟楫中途蹇"云云,非独写巴陵风涛之险,实暗喻政海沉浮。其"迹参前马圣"句,用鬻熊佐文王典,盖叹君臣际会之难再。
尤可玩味者,"精意微绝简"一联。张说素以"大手笔"称,然此际运笔如弈棋,将谪宦苦闷化入林壑烟霭。想其挥毫时,当见君山雾绕,汀兰泣露,始得"纷霭发华滋"之妙境。末章"惊帆杳难追",非止写目送行舟,更道尽盛唐文人聚散无常之悲。侘傺投词之际,岳阳楼上秋云正低垂也。