暮春时节,睢水之畔烟波浩渺,汉水曲处荇藻参差。南朝梁简文帝萧纲执紫毫玉管,望凫雁颉颃于碧波间,忽忆《诗经·郑风》"弋凫与雁"之古意,遂以五言铸就《咏凫》之章。是时梁室偏安江左,文人多寄情羽族,此诗实为建康宫阙间"体物浏亮"之宫体余韵。
诗中"钱飞出井"暗用《搜神记》中葛陂化杖典故,喻凫影如铜钱跃动;"鹤引琴哀"则化用王子乔缑山乘鹤仙踪,更添飘渺仙气。后联"李陵赋诗""王乔曳舄"二典并峙,前者见《昭明文选》载苏李河梁赠别,后者出《后汉书·方术传》,帝王笔墨间竟透出离群孤凫之思。
太液池乃汉唐禁苑胜景,简文帝以"归太液"作结,非独摹写群凫翔集之态,实暗藏承平之思。建康台城外玄武湖千帆过尽,诗人独见凫翼掠水成雷,此中寄托,恰似庾信《哀江南赋》先声,在宫商迭奏中已闻侯景之乱的隐隐雷鸣。