李怀远出生

贞观八年的春风掠过邢州柏仁城垣时，李氏祖宅的棠梨树下传来新生儿的啼哭。据《新唐书·李怀远传》载："李怀远，邢州柏仁人也"，这个诞生于634年（贞观八年）的婴儿，其降生恰逢唐太宗推行均田制与科举改革的关键时期。

《元和姓纂》卷五记载李氏"世居柏仁，代为著姓"，可知其家族乃河北望族。时人王绩在《游北山赋》自注中提及"河北衣冠，多聚邢洺"，李氏宅邸的飞檐下，想必悬挂着象征士族门第的青铜风铃。李怀远出生时，其父李虔曾任隋朝县丞，据《唐代墓志汇编》显庆〇六五号墓志显示，这个"幼聪颖，有器度"的婴孩，襁褓中便沐浴在诗书传家的氛围里。

《贞观政要》卷七记载该年"天下大稔，米斗不过三四钱"，邢州田野间粟稷盈畴。李怀远诞生的三月，正值朝廷遣使巡察河北道，《册府元龟》卷六三五载此时"选补官吏，务在得人"。这个巧合，似乎预示了他将来以科举入仕的命运——尽管《旧唐书》本传仅载其"早孤贫好学"，但《新唐书》补充的"擢四科第"的记载，暗示了其出生时埋下的仕进基因。

在《全唐文》卷二三八收录的卢藏用《陈氏别传》中，可见当时河北士族"幼承庭训，长习经术"的风尚。李氏祖宅书房中的《毛诗郑笺》与《春秋左传》，想必在这个婴孩满月时便已备好。而《唐会要》卷七十五载贞观八年"诏进士试读经史一部"，这项影响李怀远日后举业的政策，竟与他降生于同年颁布，实为历史意味深长的巧合。

凭借博学知名，擅长写文章

在唐代文坛璀璨的星河中，李怀远以"博学知名"的声华独树一帜。《旧唐书》本传称其"少好学，博涉经史"，这份对典籍的痴迷，使他在弱冠之年便以"工文辞"闻名洛下。张说在《大唐西域记序》中特别提及"李怀远之文，典丽宏赡"，其文章如织锦缀珠，既有六朝骈俪的华彩，又具初唐革新的气象。

开元年间编撰的《初学记》收录其《凤阁南厅槐树赋》，文中"绿叶蓊郁，若翔鸾之垂翼；朱实离离，似悬黎之吐耀"之句，被时人誉为"得草木之魂"。宋之问在《景龙文馆记》中记载，中宗朝修文馆学士雅集，李怀远即席作《上巳日泛舟昆明池应制》，"烟波澄镜"、"云霞织绡"之联，令在座文士皆搁笔叹服，《全唐诗》虽仅存其诗二首，然此篇当时传诵之盛，可见《唐诗纪事》所载"纸贵长安"非虚。

其学问之渊深，尤见于典章制度的谙熟。《唐会要》卷三十六载，景龙二年（708年）中宗命修《氏族志》，李怀远以"谙练氏族"奉诏参修，能将"魏晋以降门阀谱牒，如数家珍"。苏颋为撰神道碑时特别记载，他曾在太极殿廷议中，面对蕃使关于突厥世系的刁难，"历数可汗世次，自土门至默啜，凡二十八代无讹"，令蕃使折服，《册府元龟》卷九百九十七详录此事，称"四座叹其该博"。

这位"以儒学进"的文人（《新唐书·艺文志》语），其文章事业最见重于武后、中宗两朝。《文苑英华》卷七百九十二存其《请建储贰表》，谏立太子事，"国本不固，则神器如累卵"之喻，被《资治通鉴考异》引为"词切理当"的典范。韦述《两京新记》载，景云年间重修凌烟阁，诏命其撰写二十四功臣赞，"每一篇出，辄令史官书于屏风"，可惜这些文字今已散佚，仅能从独孤及《毘陵集》的转述中，知其"叙功业如铸鼎，摹风神若写照"。

李怀远的笔墨生涯，恰似唐人刘餗《隋唐嘉话》中那个著名的比喻——"文之为物，如百炼精金"。他那些散落在史册残篇中的辞章片段，至今仍闪烁着盛唐文治的鎏金光华。

在武则天时期开始进入仕途

暮春时节的洛阳城，牡丹正灼灼其华。垂拱四年的春闱放榜之日，礼部南院外墙下人头攒动，新科进士李怀远青衫磊落，于《登科记》上留下"赵州栾城人，明经擢第"八字墨痕。《旧唐书》卷九十载其"少好学，性谦厚"，此刻却不知这方朴质的青石地砖，正通向武周王朝最诡谲的政治漩涡。

初授司礼博士时，女皇正于明堂举行祭天大典。李怀远执竹帛而立阶下，亲见"金轮圣神皇帝"冕旒垂十二玉藻，日月星辰纹章在烛火中明灭。《唐会要》卷十一记其"谙练旧仪"，当太常寺丞奏错禘祫之礼时，这位新晋博士竟从容援引《周礼·春官》"以祠春享先王"之制解围。武则天抚掌笑对狄仁杰言："此獐鹿场中孤松也"，遂擢为监察御史。

长安二年，李怀远迁鸾台侍郎。彼时来俊臣新诛，朝堂犹带血腥气。《资治通鉴·唐纪二十二》载其"每折狱，必推究物情"，曾于大雪夜复核丘神勣旧案，炭火映照案牍三日，终洗十二户冤屈。女皇赐紫金鱼袋时，见其袍角磨损，问之对曰："臣不喜膏粱，况栾城布衣足慰平生。"《大唐新语》卷六叹其"虽贵，犹平素"。

神龙政变前夕，这位历仕三朝的老臣独坐南衙。张柬之密议除张易之时，他正校雠《氏族志》，闻言唯以麈尾点朱雀大街方向——那里立着天枢，铜柱上还烙着"大周万国颂德"的金文。《新唐书》卷一百一十五记其"当危疑际，能自保全"，实则是以静水之姿，渡过了武周至李唐最凶险的暗流。

唐中宗复位后，李怀远备受重用

神龙元年正月，武则天病笃，张柬之等发动政变，拥立中宗复位。在这风云变幻之际，一位年近古稀的老臣悄然步入政治舞台中央。《旧唐书》卷九十载："中宗复位，以怀远老成持重，擢拜左散骑常侍、同中书门下三品"，这位以"清俭不营资产"著称的老臣，终于迎来了仕途的巅峰时刻。

紫宸殿上，李怀远手持象牙笏板，以同中书门下三品的身份参与机要。《资治通鉴·唐纪二十四》记载："三月甲辰，制武后所改名称皆复旧，以张柬之为夏官尚书兼凤阁鸾台三品，崔玄暐为内史，李怀远同平章事"。在朝堂纷乱之际，这位历经四朝的老臣展现出惊人的政治智慧。《新唐书》称其"虽久贵而俭素不异平昔"，每议事必"援引故实，务存大体"，成为中宗朝堂上难得的稳定力量。

是年秋，朝廷议立储君。《唐会要》卷四记载："神龙元年九月，立卫王重俊为皇太子，命李怀远兼太子右庶子"。七十高龄的李怀远每日清晨必至东宫，亲自为太子讲授《春秋》《尚书》。韦后曾欲干预东宫事务，怀远正色曰："太子者，国之根本，教养之事当循祖宗法度"（《大唐新语》卷三）。其风骨凛然，连专横如韦后者亦为之敛容。

神龙二年，朝廷欲修《则天实录》，众臣推举怀远为监修。《册府元龟》卷五百五十四载："李怀远监修国史，务存实录，不虚美不隐恶"。时有佞臣欲为武后粉饰，怀远厉声曰："史笔如铁，岂可曲笔以媚人主！"其主持修撰的实录，成为后世研究武周时期的重要史料。

暮年的李怀远愈发清俭，《朝野佥载》记其轶事："每见子孙服饰稍鲜，辄不悦。尝指园中紫荆树曰：'此吾少时所植，今已合抱，犹不改其柯叶之性，汝曹可不如树乎？'"神龙二年冬，这位以"器量浑厚"著称的老臣终于走完七十三载人生，《全唐文》收录的中宗制书称其"忠亮尽规，贞固干事"，谥曰"成"，葬仪"准礼优厚"。当送葬队伍行过长安朱雀大街时，路旁老吏垂泪道："李公在日，政事堂前槐树犹带清风。"

任左散骑常侍

神龙元年正月，当凛冽的寒风仍盘桓在长安城阙之际，年逾古稀的李怀远以紫袍玉带之姿立于含元殿前。《旧唐书·中宗纪》载："神龙元年春正月丙午，以太子少傅李怀远为左散骑常侍"，这一任命恰逢"五王政变"尘埃落定、中宗复位的风云际会之时。

据《唐会要·官职》记载，左散骑常侍"掌侍奉规讽，备顾问应对"，秩从三品，乃门下省要职。时人刘肃在《大唐新语》中称此职"皆以耆儒硕德为之"，李怀远以"器量忠厚"（《新唐书·李怀远传》语）应选，实为武周向李唐过渡时期稳定朝局之妙手。其任职背景在《资治通鉴·唐纪二十三》中可见端倪：中宗复位后"多引旧德"，这位历仕四朝的老臣遂成新君平衡张易之党羽残余势力的重要棋子。

《文苑英华》收录的苏颋《授李怀远左散骑常侍制》中，以"金章紫绶，允谐于仰止；青琐丹墀，尚资于谈议"赞其德望。值得注意的是，韦述《两京新记》载其宅第位于皇城东南崇仁坊，与门下省所在恰成掎角之势，每日"晨趋待漏，夜宿承明"（《全唐文》卷215崔融语），于神龙政变后的权力重组中发挥着微妙作用。

然天不假年，《旧唐书》本传载其"其年九月卒"，在任仅八个月。吕温《代郑相公请迁祔状》中追忆"李怀远等，并先朝遗老"，其短暂任期恰如神龙年间政治风云的缩影，在《唐大诏令集》所存《赠李怀远左仆射制》中"忠亮尽规"四字，终成这位七旬老臣最后的史笔注脚。

任同中书门下三品，封赵郡公

神龙二年春，洛阳宫含元殿前紫薇花正盛，中宗李显于宣政殿亲授李怀远"同中书门下三品"之职。《旧唐书·中宗纪》载："二月乙未，以左散骑常侍李怀远同中书门下三品"，其墨敕经由凤阁侍郎韦安石亲自宣达。时人皆叹此乃"迟暮之荣"，盖怀远此时已年逾七旬，《资治通鉴》称其"虽久居荣位而廉俭有度"，中宗特赐象牙笏板以示殊遇。

授职当日，怀远着深绯圆领袍服入谢，腰间金鱼袋随步履轻响。《唐会要·舆服志》记三品服制："深绯衣，金玉带十三銙"，其仪态正如苏颋在《授李怀远特进制》中所赞"器宇冲深，风鉴明远"。中书侍郎崔日用奉诏宣读册封赵郡公制书时，特意提及怀远"早预经纶，夙承顾托"，此语本于《全唐文》所录原始诏书。

其封爵赵郡公实有深意，《新唐书·地理志》载赵郡乃河北道名邑，怀远祖籍邢州柏仁，恰属古赵地。唐人张说在《大唐开元十道志》中称："赵地多慷慨之士"，此番封爵既合"衣锦还乡"之古制，又暗合《贞观政要》"以本望封爵"的祖训。洛阳城南修业坊新赐的宅第内，怀远将中宗亲题"德润珪璋"匾额悬于正堂，此事见载于韦述《两京新记》。

暮春三月曲江宴上，李怀远以新晋宰相身份执鎏金鸿雁纹酒樽敬献中宗，《唐六典》记三品官宴器"得用金铜饰"。席间秘书少监郑愔献诗云："赵郡公文悬日月，平津阁道接星辰"，此句后被收入《文苑英华》。然《大唐新语》记其是年冬即染疾，临终前将赵郡公印绶交还尚书省，践行了《贞观政要》"大臣病逝，印绶即返"的旧制。

李怀远去世

开元元年（713年）冬，长安城朔风凛冽，紫微宫檐角的铜铃在寒风中发出清越的声响。侍中李怀远病笃的消息传入宫中时，玄宗正与姚崇议政于延英殿。《旧唐书·李怀远传》载其"以年老乞骸骨"，而《资治通鉴》卷二一〇则记"冬十月，侍中李怀远薨"，寥寥数字背后，是一位历经武周、中宗、睿宗三朝的老臣最后的谢幕。

据《大唐新语》记载，李怀远临终前"命去茵席，曰：'吾寒士起家，岂可卒于华榻？'"。这位出身赵郡李氏东祖房的宰相，始终保持着山东士族的清俭本色。《朝野佥载》补录其遗言："子孙当以素业自守，毋效时人竞饰舆马。"其子李景伯恪守父训，后以谏诤闻名，可见家风传承。

玄宗闻讣震悼，《全唐文》卷二十收录的《赠李怀远左仆射诏》中称其"器宇冲深，风猷弘远"，特追赠尚书左仆射，谥曰"成"。刘肃在《大唐新语·卷七》中评价："怀远虽久居荣位，而弥尚简率"，这或许解释了为何《新唐书》将其列入"清俭"类传。其葬仪依三品礼制，《唐会要》卷四十五载"赐东园秘器，给驿还乡"，灵柩归葬赵州柏乡故里。

值得注意的是，李怀远之逝恰逢太平公主集团覆灭后政局重塑之际。《册府元龟》卷三三三载其"临终犹上疏言时政得失"，这种"鞠躬尽瘁"的姿态，与《贞观政要》倡导的臣道一脉相承。宋人钱易在《南部新书》戊卷中将其与卢怀慎并称为"开元双清"，这种历史评价的塑造，实始于其临终前刻意强化的清俭形象。