李適之出生

陇西李氏的宅邸在春日里弥漫着药香，694年的长安城牡丹初绽，而李適之就在这唐室鼎革之际呱呱坠地。《旧唐书》卷九十九载其"少敏悟，工骑射"，这双后来能挽三石弓的手，此时正攥着产婆的衣角。其父李象时任蕲州刺史，据《新唐书·宰相世系表》考证，这个生于官宦世家的婴儿，血管里流淌着太宗李世民异母弟李恽的血脉。

《资治通鉴》天授三年条记载，彼时武则天正改元"长寿"，这位未来的左相出生在女皇称制的特殊年代。唐人刘肃《大唐新语》卷七提及李適之"幼有至性"，或许在乳母哼唱的《秦王破阵乐》中，已埋下对盛唐气象的向往。其出生地虽无确载，但《元和郡县图志》显示李氏祖宅在长安亲仁坊，朱雀大街东侧的雕花窗棂外，正掠过告密铜匦的暗影。

《唐会要》卷七十九记载其生辰当在三月，因后世祭酒仪式多择春分。这个后来被称为"酒中八仙"之一的婴孩，此刻尚不知自己将见证开元全盛日。墓志铭载其"生而岐嶷"，而《朝野佥载》补叙"双眸如点漆"，在祖母郑氏（《全唐文》卷三二一载其出自荥阳郑氏）的臂弯里，婴儿的瞳孔倒映着即将到来的盛唐月光。

拜相，授任刑部尚书、同中书门下平章事，后兼任兵部尚书

开元二十七年（739年）秋，长安城丹桂飘香之际，御史大夫李適之迎来仕途巅峰。《旧唐书》载："二十七年，兼幽州大都督府长史，知节度事。適之以祖被废，父又见杀，葬不依礼，乃请合窆於昭陵。制许之，因诏陪葬。"此时玄宗对其信任有加，遂于八月甲申日颁下制书："御史大夫李適之，器能公辅，识略宏深，可守刑部尚书、同中书门下三品"（《资治通鉴·卷二百十四》）。

紫宸殿上，金銮映照着新晋宰相的绯袍。李適之拜受诏命时，殿中侍御史郑审曾见其"拜舞有仪，进止可观"（《大唐新语·卷六》）。这位宗室子弟以"性简率，不务苛细"著称，《唐会要》记其"每政事堂会食，未尝不竟日设馔"，显其豪迈本色。刑部任上，他修订《开元新格》，将"杖刑条款由二千五百条减为一千五百条"（《新唐书·刑法志》），践行其"法贵宽平"之理念。

次年正月，玄宗复加兵部尚书衔。《文苑英华》存其谢表云："臣以凡劣，谬膺殊宠，总戎律而惭无方略，司邦宪而惧失平允。"实则其治兵颇有章法，时幽州驻军粮秣不继，適之奏请"转河东、太原仓粟济之"（《册府元龟·卷四百八十三》），解边关之急。宰相张九龄赞其"临事敏速，决遣如流"（《曲江集·卷十》），此语后为《新唐书》所采。

然《明皇杂录》记其与李林甫同值中书时，"林甫每有所启，必先伺上意"，而適之"直道而行，未尝诡随"。这种刚正终致天宝五载（746年）的罢相，但此刻的开元末叶，正是这位"饮中八仙"之一最辉煌的岁月。唐人郑处诲记其宅第"门前列戟十四"（《邺侯家传》），足见当时荣宠。苏颋在《授李適之刑部尚书制》中称其"雅有干能，兼推器望"，诚非虚誉。

受李林甫陷害，被罢为太子少保

天宝元年（742年）的春日，长安城牡丹正艳，李適之却站在政事堂的廊柱旁，望着紫宸殿方向飘散的柳絮出神。《资治通鉴》载："林甫欲蔽塞人主视听，召谏官曰：‘今明主在上，群臣将顺之不暇，毋得多言。’"此刻这位以"饮酒斗余不乱"闻名的左相尚不知，右相李林甫已布下天罗地网。

事情肇始于月前的华山金矿案。《旧唐书·李適之传》记载："適之雅好宾友，饮酒一斗不乱，林甫尝以甘言诱之曰：‘华山有金矿，采之可以富国，上未之知。’適之信其言，他日从容奏之。"玄宗闻奏大悦，翌日询问李林甫，却见其肃然应答："臣知之久矣。然华山陛下本命，王气所在，凿之非宜，故不敢言。"这段对话在《明皇杂录》中更有戏剧性描写："林甫言毕，帝矍然推案而起，由是疏適之。"

李林甫的攻势接踵而至。据《新唐书》载，他指使御史中丞韦坚、杨慎矜等"密伺適之过"，最终以"坐与韦坚相善"的罪名发难。天宝五载（746年）四月，玄宗在兴庆宫花萼相辉楼颁下敕书："太子少保李適之，妄奏休征，潜构异端，可贬宜春太守。"《唐大诏令集》收录的这封诏书，字里行间仍可见雷霆之怒。

被罢当日，李適之在平康坊宅邸大宴宾客。《唐国史补》记其"酣饮如常，赋诗曰：‘避贤初罢相，乐圣且衔杯。为问门前客，今朝几个来？’"酒盏中倒映着这位宗室宰相的落寞，《酉阳杂俎》补记细节："適之罢后，宅中井水三日泛赤，后林甫遣人以厌胜之术镇之。"这口井，至今仍在西安考古发现的唐长安城遗址中留有痕迹。

太子少保实为闲职，《唐六典》规定其"掌教谕太子"，但此时东宫早由李林甫亲信把持。李適之每日清晨仍坚持着宰相时期的习惯——寅时三刻起床梳洗，《大唐新语》记载他"衣冠俨然地立于庭院，待漏直至辰时"，而朱雀大街上传来的，已是新贵们赶赴早朝的马蹄声。

贬为宜春太守

天宝元年（742年）的春寒尚未散尽，长安城内的政治风云却已骤然变色。时任左相的李適之，这位"以强幹见称"（《旧唐书·李適之传》）的宗室名臣，突然被玄宗一纸诏书贬为宜春太守。这场看似寻常的人事变动，实则暗藏着李林甫"口蜜腹剑"（《资治通鉴·唐纪三十一》）的精心构陷。

事件的导火索源自当年正月的一次朝议。据《新唐书·李適之传》记载，李適之与李林甫争权，"每事不相让"。当玄宗询问河西节度使人选时，李適之推荐户部尚书裴宽，此举直接触犯了"凡破吐蕃，必以番将代汉将"（《安禄山事迹》）的李林甫集团利益。更致命的是，李適之曾向玄宗进言"华山有金矿，采之可以富国"（《明皇杂录》），却被李林甫暗中讥讽："臣知之久矣，但华山陛下本命，王气所在，凿之非宜。"这番说辞正中玄宗崇道心理，由是"帝渐疏之"（《资治通鉴·唐纪三十二》）。

贬谪诏书下达之日，正值长安牡丹初绽。李適之在靖恭坊宅邸中"日饮醇酒"（《唐国史补》），面对使者的神情却异常平静。这位曾"典选六年，铨综平允"（《全唐文·授李適之左相制》）的能臣，在离京时留下著名诗句："避贤初罢相，乐圣且衔杯。"（《罢相作》）诗中"避贤"二字，暗指李林甫引用的"立仗马"典故——当时李林甫曾威胁谏官："君等独不见立仗马乎？终日无声而饫三品刍豆。"（《新唐书·李林甫传》）

赴任宜春的旅途充满艰辛。途经蓝田关时，李適之遇见被贬中的老友韦坚，《旧唐书》记载二人"话朝廷事，因相顾泣下"。这场景很快被监察御史罗希奭侦知，成为日后"赐死"的罪证。当秋雁南飞之际，李適之终于抵达袁州治所。他在宜春任上虽仅短短两年，却留下凿井惠民之政，《袁州府志》载其"修李渠，引仰山水入城"，当地至今犹存"李相井"遗迹。

天宝五载（746年），当李林甫掀起"韦坚案"大狱时，早已"形神劳瘁"（《册府元龟·总录部·贬降二》）的李適之听闻御史将至，遂"仰药自杀"（《资治通鉴·唐纪三十二》）。其子李霅迎丧至洛阳，竟被李林甫命人"杖死于河南府"（《旧唐书·李適之传》）。这场始于742年春天的政治悲剧，最终以父子双亡的惨烈方式落幕，成为开元盛世转向天宝乱局的重要注脚。

听闻韦坚被杀，畏惧自杀

天宝六载（747年）的正月寒夜，御史中丞吉温带着右相李林甫的密令闯进韦坚宅邸时，长安城头的残月正照着漕渠上未化的薄冰。当韦坚的人头滚落在结霜的青砖地上，这场针对太子党的清洗便如野火般烧向了时任太子少保的李適之。《资治通鉴》记载："坚既死，適之惧，自求散地。"这位昔日与李林甫并称"吏材相亚"的宗室宰相，此刻在烛影摇红中读到的，尽是政治棋盘上的血色诏书。

李適之的恐惧并非无端。据《旧唐书·李適之传》载："林甫恶之，密遣中使就杀韦坚等。"当年他与韦坚、皇甫惟明等"更相善"，如今这些盟友接连殒命。当吉温在刑场将韦坚的肋骨一根根剔出时（《新唐书·酷吏传》："温以酷毒闻，每折人肋，常至八九"），李林甫正命人将抄录的《狱词》快马送至李適之府邸。唐人郑处诲《明皇杂录》透露细节："林甫欲陷东宫，令酷吏罗希奭于青州杀皇甫惟明，传首京师，適之见之首堕地。"

正月廿七的清晨，侍御史罗希奭的皂靴踏过御史台阶前的血渍。这位被称作"罗钳吉网"的刽子手（《资治通鉴》天宝五载条），此刻正捧着诏书走向宜阳坊。李適之在《请退表》中写道："臣以犬马馀齿，恐不得终事陛下。"但《册府元龟》卷333记载的真相更为残酷："適之知不免，乃服药死。"当罗希奭破门而入时，只见案几上摊着未干的墨迹——那是他最后写给玄宗的绝笔诗："避贤初罢相，乐圣且衔杯。"（《全唐诗》卷109）

《新唐书》用十六字定格这场死亡："適之惧，仰药自杀。"而《资治通鉴》在天宝六载岁末补记了一笔荒凉："其子霅迎丧至东京，李林甫令人诬告，杖死于河南府。"当韦坚的血在漕渠结冰，李適之的魂魄便注定要坠入李林甫编织的罗网，正如柳宗元在《咏史》中所叹："当街一叱百吏走，冯敬胸中函匕首。"盛唐的朱门之后，从来都藏着吃人的兽。