开元盛世,天宝元年春,长安城紫气东来。唐玄宗于兴庆宫龙池畔诏令设宴,右相李林甫、左相李适之率文武百官赴乐游原雅集,此《同二相已下群官乐游园宴》应制而生。
是时大唐国势如日中天,万邦来朝。西域胡商络绎于朱雀大街,渤海、新罗使节频献异宝,恰应诗中"万方朝玉帛"之盛况。玄宗着霓裳羽衣临高台,群臣着紫绯鱼袋拾阶而上,"千品会簪裾"道尽三品以上官员冠冕巍峨之景。乐游原地势高敞,北望大明宫北斗状格局犹存残影,终南秀色推窗可揽,此乃"城分北斗馀"之地理玄机。
宴设曲江别苑,教坊精选《霓裳》散序,太常寺备九部乐。诗人王维时任右拾遗,见垂柳拂波、野花缀坡,暗合"池塘垂柳密,原隰野花疏"的工笔写生。然细品"帟幕看逾暗"句,似隐喻李林甫专权渐盛,连张九龄这般贤相亦遭贬黜,盛世华宴下已闻天宝危机的前奏。宴罢群臣策马归衙,中书舍人犹需连夜草拟谏疏,终以"还奏弼违书"作结,透露出盛唐文人"处江湖之远则忧其君"的士大夫精神。