秋深霜重之际,诗人独坐江阴,感时伤怀,遂有此作。重九登高,本是汉魏以来旧俗,至唐时更添几分文士雅趣。江阴地处江南,水网纵横,秋日里茱萸初结新果,蟋蟀鸣声渐稀,正暗合《诗经·七月》"十月蟋蟀入我床下"之典。诗人以"期归晚"起笔,既写物候,亦自况羁旅之思。
"降霜青女月"一句尤见匠心。《淮南子》载青女乃司霜之神,此处化用,令寒霜亦具仙姿;而"白衣人"典出《续晋阳秋》,谓陶渊明重阳无酒,忽有白衣刺史遣吏送酒,诗人借此自比陶公之高洁。龙沙本为西域白龙堆沙漠,东汉班超曾"但愿生入玉门关",此处却言"龙沙即此地",将江南水乡与塞外风沙并置,暗含对朝堂"近臣"的疏离——彼时诗人或遭贬谪,故有"卑栖"之叹。
旧俗与新愁交织,茱萸酒香里浮动着千年文脉。此诗看似写节令宴饮,实则字字皆是对宦海沉浮的超越,霜天秋色中自有一份唐人特有的气象。