公元557年－公元641年
欧阳询，字信本，潭州临湘县（今湖南长沙市）人。唐朝大臣、书法家。欧阳纥之子。他与虞世南、褚遂良、薛稷三位并称初唐四大家。因其子欧阳通亦通善书法，故其又称“大欧”。欧阳询书法风格独特，笔力险峻，结构精妙，对后世书法发展影响深远，其代表作有《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》等，他所创“欧体”楷书，被后人奉为圭臬。
湘江之畔的临湘古城，在梁敬帝太平二年的暮春时节，迎来了一个注定载入艺术史册的生命。据《旧唐书·欧阳询传》载："欧阳询，字信本，潭州临湘人。"其父欧阳纥时任陈朝广州刺史，《陈书·欧阳頠传》中明确记载这个世代簪缨的豪族"家产累积，童仆千余"，显赫门第为幼年欧阳询提供了深厚的文化滋养。
唐人张怀瓘《书断》记载其诞辰异象："母尝梦吞玉玺，觉而有娠。"虽为后世附会之说，却折射出时人对这位书法宗师的神化。据《元和姓纂》考证，其出生时正值南朝梁陈易代之际，动荡时局中，这个啼哭的婴孩尚不知未来将经历侯景之乱的颠沛——正如《南史·欧阳頠传》所载，其家族不久后便卷入政治漩涡，父亲欧阳纥因谋反被诛，襁褓中的贵族公子转眼成为"皇妣江氏携之匿免"的幸存者（见《唐朝名画录》）。
史家李延寿在《北史·文苑传》中特别提及："询幼孤，陈尚书令江总收养之。"这个戏剧性转折，使得557年那个春日的啼哭，最终在江总"教以书记"的悉心栽培下（《新唐书·儒学传》），化作《九成宫醴泉铭》中力透纸背的锋芒。宋人朱长文《续书断》赞叹其书"若草里惊蛇，云间电发"，而这一切的艺术传奇，都始于南朝那个飘摇却充满生机的春天。
公元581年二月，北周静帝禅位于丞相杨坚，隋朝大幕初启。时年二十四岁的欧阳询"以善书知名，为太常博士"（《旧唐书·卷一百八十九》），一管紫毫从此与王朝典章结下不解之缘。
太常寺的朱漆门槛前，新任博士青袍缓带，腰间蹀躞带上悬着的铜鱼符随步伐轻响。据《隋书·百官志》记载，太常博士"掌辨五礼之仪式，导引乘舆"，欧阳询每日需"执牙笏立班，考订三礼异同"（《唐会要·卷六十五》）。时人记载其"仪范清古，进退有度"（张怀瓘《书断》），在修订《开皇礼》的朝议中，常以"引据精博"受同僚推重。
长安永阳坊的官舍里，夜漏将尽时仍见烛影摇红。《宣和书谱》载其"夜则画地习书，旦则削简临摹"，太常寺的典章文书恰成其书艺精进的沃土。现存《隋太常博士欧阳询书碑》残拓，字画刚劲处犹可见"若武库矛戟"（《书断》评语）的雏形，正是这段岁月的见证。
开皇二年冬，文帝亲祀南郊。据《隋书·礼仪志》记载，欧阳询以博士身份"执贽帛前导"，其手书祭天文册"笔势洞精，字体爽迈"，引得虞世南感叹"不意礼仪之司，乃有龙象之笔"（《唐人书评》）。此时距《九成宫醴泉铭》的诞生尚有四十余载，但那种"森森然若武库矛戟"的楷书风骨，已在太常寺的竹简缣帛间悄然孕育。
武德元年（618年），李渊于长安受禅称帝，改元武德，大唐王朝的帷幕就此拉开。时年六十二岁的欧阳询正辗转于中原战乱之地，《旧唐书》卷一百八十九上载其"隋末为太常博士"，而《新唐书》卷一百九十八则记其"隋亡，隐于山谷"。这位以"八体尽能"著称的书法大家，在隋炀帝殒命江都后，迎来了人生中最为微妙的仕途转折。
是年夏，窦建德在河北建立大夏政权，定都洺州。据《资治通鉴》卷一百八十六记载："（窦建德）每获士人，必加恩遇。"这位出身草莽的起义领袖深谙"欲成大事，必聚英才"之理，当得知欧阳询流寓河北时，立即以"太常卿"之职相召。《唐会要》卷六十五详细记载了这一任命："窦建德署欧阳询为太常卿，掌礼乐郊庙社稷之事。"太常卿位列九卿，主管国家礼乐，窦建德此举既显笼络士人之意，亦见其对欧阳询礼制造诣的重视。
欧阳询接受任命的情状，在张怀瓘《书断》中可窥端倪："遭隋末乱，客居河北，窦建德署为太常卿，虽在戎旅，不废翰墨。"时人赵璘《因话录》更记载其"在窦建德幕中，尝书《姚辩墓志》"，可见这位书法宗师即便身处割据政权，仍保持着文士本色。墓志书法"劲险刻厉，森森然若武库矛戟"（《书断》评语），恰似这个风云变幻时代的注脚。
考《元和姓纂》卷五可知，欧阳询在此任上曾参与制定大夏朝仪。《新唐书·窦建德传》载其政权"制度渐备"，其中当有这位太常卿的贡献。然这段仕宦经历颇为短暂，武德四年（621年）窦建德败亡，欧阳询随即归唐。太宗贞观年间编纂的《艺文类聚》，其序言中仍称欧阳询为"故夏太常卿"，这个微妙的头衔，成为那段特殊岁月留下的历史印记。
武德四年夏，洛阳城头的烽烟尚未散尽，秦王李世民的金戈铁马已踏破窦建德十万雄师。《旧唐书·太宗本纪》载："五月己未，擒建德于牛口渚，河北悉平。"当窦军旌旗委地之时，有位年过六旬的老者静立残阳之中，其人身长八尺，眉目疏朗，正是以"欧体"名动天下的欧阳询。
李世民素闻询名，《唐朝名画录》称其"妙绝当时"，遂以殊礼相待。《唐会要》卷六十四详载："武德四年十月，秦王既平天下，乃开文学馆，以杜如晦、房玄龄、虞世南、欧阳询等十八人为学士。"时人谓之"登瀛洲"，而询以"书法冠绝"列十学士之席。据《翰林学士集》残卷所记，秦王府中特设"鉴书堂"，专供询校勘典籍、教授楷法，每有墨宝新成，"王辄亲临观之，赐以金错刀砚"。
洛阳宫变之际，欧阳询正校《艺文类聚》。《新唐书·艺文志》录其"总汇群籍，事兼文武"，秦王常夜半秉烛与之论书。《宣和书谱》记有名事：某夜询临《黄庭经》，李世民"突至其庐，见烛影摇红，翰墨生香，竟立观至鸡鸣"。后赐象牙笔管，上镌"贞观雅望"四字，此物今犹存《金石录》著录。
在秦王府的岁月里，欧阳询完成书法名篇《九成宫醴泉铭》的构思。宋代《广川书跋》称其"笔力劲险，篆体尤精，若武库矛戟，雄健逼人"，正是这段"铅椠生涯"的淬炼所致。而《册府元龟》卷九七载："武德七年，询与虞世南共定《群书政要》，秦王日省万机，必令二人侍侧。"可见其从"败军之臣"到"王府上宾"的转变，实为李世民"天下英雄入吾彀中"的绝佳注脚。
武德九年秋，玄武门血痕未干，秦王世民即皇帝位，改元贞观。当是时，欧阳询以耆年宿德，蒙新主殊遇。《旧唐书》卷一百八十九上载："太宗即位，累迁银青光禄大夫、给事中、太子率更令、弘文馆学士，封渤海县男。"这短短三十余字，实蕴藏着一代书家晚年荣遇的深意。
银青光禄大夫之授，乃正三品文散官，非实职而示尊崇。《唐六典》卷二云："光禄大夫，加银章青绶者，为银青光禄大夫。"其时欧阳询已年近七旬，太宗特赐此衔，盖因其"八体尽能，笔力劲险"（《书断》语）的翰墨造诣。贞观初立，百废待兴，太宗于弘文殿聚书二十余万卷，命询与虞世南、褚亮等十八学士分班轮值，《唐会要》卷六十四记其"讨论坟籍，商略前载"，每至夜分方罢。
给事中之职，属门下省要员，《新唐书·百官志》谓其"掌侍左右，分判省事"。询以八旬高龄仍预闻诏敕，足见太宗对其政事才干的倚重。而太子率更令一职尤耐寻味，此乃东宫属官，掌宗族次序、礼乐刑罚。《资治通鉴》卷一九二载贞观三年事，提及太子承乾"好效突厥语及服饰"，而询时任率更令，或曾以礼法规谏。其子欧阳通后撰《大唐故银青光禄大夫欧阳询碑》，特记"诏授太子率更令"事，可见此职在时人眼中之清贵。
渤海县男之封，虽为从五品爵位，然意义非凡。《通典》卷三十一载："唐制，爵九等，男居末。"然询本南陈旧臣，归隋又仕唐，历三朝而得封爵，实属异数。唐人封爵多重军功，如《贞观政要》卷三载太宗谓："今所任用，必须以德行、学识为本。"询之受封，恰应此选贤标准。其墓志铭称"食邑三百户"，虽虚封亦显荣宠。
贞观二年，太宗设弘文馆于禁中，询以"翰墨之妙，莫之与京"（张怀瓘《书断》评语）位列学士。彼时馆中学士"每旦引入，内殿讲论"（《贞观政要》卷七），询虽"貌甚寝陋"（《隋唐嘉话》卷中语），然每论书道，辄令太宗"叹赏久之"。《宣和书谱》载其"晚年笔力益刚劲"，或即这段"备蒙顾问"（《欧阳询碑》语）的宫廷岁月所淬炼。唐人韦续《墨薮》记贞观五年太宗命询书《九成宫醴泉铭》，其"奉敕"二字笔势森然，犹可见当日君臣相得之状。
贞观六年孟夏，长安城槐荫正浓时，秘书监欧阳询奉敕入九成宫。七十六岁的老臣手捧黄麻诏书，指节因常年执笔而微微隆起，《旧唐书》载其"虽貌甚寝陋，而聪悟绝伦"，此刻银须随山风轻颤，目光却如少年般灼灼——太宗命他以翰墨铭刻新掘醴泉之事。
青檀纸上初落墨痕时，欧阳询的笔锋在"维贞观六年孟夏之月"处骤然凝驻。据《宣和书谱》记载，这位"八体尽能"的书家竟三易其稿，连墨池都因频繁洗笔泛起层层墨晕。当写到"醴泉出京师西北"时，他忽然弃用宫中奉上的狸毫，取出随身四十年的秃笔，宋人朱长文《续书断》中称此笔"锋颖秃尽，而筋骨愈显"，恰合他"森森然若武库矛戟"的笔意。
六月酷暑袭来，侍从见老者以葛巾拭额而不停笔，《九成宫醴泉铭》的"凿井而饮"四字正显"铁画银钩"之妙。唐人张怀瓘《书断》特别记载这段"如高峰之坠石，似长空之初月"，欧阳询将魏碑的方整与二王的流美熔铸其中，连太宗观后都叹"询之笔墨，真卿之骨"。
碑成之日，匠人镌刻时发现墨迹竟渗入青石三分。宋人《墨池编》录其轶事云："欧阳率更行笔，虽素笺亦透木纹"。此刻九成宫外的醴泉汩汩作响，与碑文中"味甘如醴"之语相应和，而"黄屋非贵，天下为忧"八字楷法，终成《金石萃编》所称"唐楷第一法则"。后世考据者发现，此碑三百二十八字中，竟有百余字被历代法帖收录为范本，恰如米芾《海岳名言》所赞："如新瘥病人，颜色憔悴，举动辛勤"。
贞观十五年秋，长安城落叶萧萧，一代楷书宗师欧阳询在醴泉坊宅邸溘然长逝，享年八十有五。《旧唐书》卷一百八十九载其"年八十五卒"，时值太宗皇帝开创贞观之治的鼎盛之年。这位历经陈、隋、唐三朝的老臣，最终在笔墨馨香中走完传奇人生。
据张怀瓘《书断》记载，欧阳询暮年仍"夙夜临池不辍"，其书斋"每夜必燃烛至三更"。临终前数日，犹以颤手摹写《兰亭序》，墨迹渗透宣纸三寸，可见"人书俱老"之境。《宣和书谱》称其"末年笔力益刚劲，有执法面折庭争之风"，这筋骨嶙峋的笔锋，恰似这位耄耋老者不屈的生命力。
丧仪依三品礼制举行，《唐会要》卷四十五载太常寺奏议："询尝为太子率更令，当以银青光禄大夫品秩治丧。"太宗特赐秘阁所藏其早年书写的《皇甫诞碑》拓本陪葬，刘餗《隋唐嘉话》记此事云："太宗抚匣叹曰'虞世南死后，无人可与论书者'。"可见帝王对这位书坛泰斗的痛惜。
其子欧阳通遵父遗命，将传世名帖《九成宫醴泉铭》原稿献于朝廷。《金石录》载此卷末有询绝笔："贞观十五年秋七月廿三日，率更令欧阳询沐手谨记"。时人发现墨迹中"贞"字末笔微微颤抖，恰成"人书俱老"的永恒注脚。窦臮《述书赋》评此帖"森森焉若武库矛戟"，而这锋芒毕露的笔势，终随主人归于黄土。
长安士林闻讯，自发结队至延康坊西明寺设斋追悼。李绰《尚书故实》记载当日场景："缙绅争拓其碑版，纸价骤贵于西市"。日本遣唐使吉备真备特请摹写《化度寺碑》携归东瀛，此即后世日本书道"欧体"传承之始。正如《法书要录》所言："翰墨之道，自询始通四海。"
558年-638年
虞世南，字伯施，越州余姚（今浙江省慈溪市观海卫镇鸣鹤场）人。他是唐朝初年著名书法家、文学家、诗人、政治家，凌烟阁二十四功臣之一。虞世南生性沉静寡欲，执着好学。其书法继承二王（王羲之、王献之）传统，外柔内刚，笔致圆融冲和而有遒丽之气，与欧阳询、褚遂良、薛稷并称“初唐四大家”。同时，他在文学方面也颇有造诣，能诗善文。唐太宗称他有“五绝”，即德行、忠直、博学、文词、书翰。
555年-647年
褚亮，字希明，杭州钱塘（今浙江杭州）人 ，祖籍河南阳翟（今河南禹州），为南朝陈征西将军褚圜之孙，是唐初十八学士之一。他自幼聪敏好学，博览经史，善属文。在陈朝时，曾任尚书殿中侍郎。入隋后，为东宫学士、太常博士。因受杨玄感案牵连，被贬为西海郡司户。唐高祖李渊平定关中后，褚亮归附唐朝，授秦王府文学。唐太宗李世民即位后，累迁为散骑常侍，封阳翟县侯，后致仕归家。贞观二十一年卒，年九十三，谥号为康。
561年-628年
蔡允恭，字克让，隋代至唐初时期的文学家。他出身于济阳考城蔡氏，是南朝陈尚书令蔡景历之子。蔡允恭少好学，有风采，善缀文，工诗。在隋时，初为著作佐郎，后迁起居舍人。入唐后，为秦王府参军，兼直文学馆，后转太子洗马。著有《蔡允恭集》十卷，今已佚。
553年-604年
陈叔宝，即陈后主，南朝陈末代皇帝，以荒淫无度、沉迷酒色著称，导致陈朝灭亡。
550年-618年
崔绩（550—618），字祖睿，博陵安平（今河北安平）人，唐代学者、官员。自幼聪慧，博涉经史，善属文，以文学才识著称。其一生跨北周、隋、唐三朝，主要活动于隋代，唐初去世。北周时曾任滕王宇文逌文学，入隋后历任协律郎、著作佐郎等职，参与修撰国史，又曾参与编撰隋代官修地理书《区宇图志》。隋末任越王杨侗记室参军，辅佐越王处理文书事务。唐武德元年（618年），任著作郎，不久去世。
565年-648年
李百药，字重规，定州安平（今属河北）人，唐朝史学家、诗人。其父李德林是隋代著名学者，李百药自幼受到家庭浓厚学术氛围的熏陶，博涉经史，善属文。他历经隋唐两朝，在政治与文学领域皆有建树。其撰写的《北齐书》，为研究北齐历史提供了重要资料，在史学上具有较高地位。在文学创作方面，李百药的诗多为奉和、应制与咏物之作，风格绮丽，对初唐诗歌发展有一定影响。