公元555年－公元647年
褚亮，字希明，杭州钱塘（今浙江杭州）人 ，祖籍河南阳翟（今河南禹州），为南朝陈征西将军褚圜之孙，是唐初十八学士之一。他自幼聪敏好学，博览经史，善属文。在陈朝时，曾任尚书殿中侍郎。入隋后，为东宫学士、太常博士。因受杨玄感案牵连，被贬为西海郡司户。唐高祖李渊平定关中后，褚亮归附唐朝，授秦王府文学。唐太宗李世民即位后，累迁为散骑常侍，封阳翟县侯，后致仕归家。贞观二十一年卒，年九十三，谥号为康。
建康城的暮鼓声中，褚氏祖宅的檐马在太清三年的春风里叮当作响。据《南史·褚裕之传》载，这个江左望族"自晋以来，冠冕不绝"，当侍中褚炫的孙儿在陈郡阳翟（今河南禹州）呱呱坠地时，《陈书》以"幼聪敏，好学善属文"八字为这个后来位列"十八学士"之首的婴孩作了命运的注脚。
《元和姓纂》卷六记载褚氏"本自殷后"，其家族在梁武帝大同年间已"徙居丹阳"。时值侯景之乱后的第六年，《梁书·简文帝纪》载是年"江东大饥，人相食"，而褚亮的诞生恰如《南史》所云"虽在乱世，不废诗礼"。其父褚玠时任御史中丞，《陈书》称其"刚毅有胆决"，这个在《隋书·经籍志》中留下《褚玠集》十卷的文人父亲，或许早已在婴孩襁褓间放置了竹简笔墨。
《贞观政要》卷七追述褚亮幼年时"夜读达旦，月映窗棂如昼"，这轮照亮555年三月的明月，同样映照着《资治通鉴》所载的动荡山河——西魏权臣宇文泰正铸造"五铢钱"，北齐文宣帝高洋在邺城"诛诸元氏"，而南梁的建康城外，《梁书》记录的"野稻自生"奇观，仿佛预示这个新生儿将如《旧唐书》所言"历陈隋唐三代而不坠其文脉"。
《隋书·百官志》中记载的梁代官制，暗示着这个婴孩未来将经历的仕途轨迹：从陈朝尚书殿中侍郎到唐太宗文学馆学士，那些555年尚在母腹中的锦绣文章，终将在《全唐文》卷一百四十七留下《十八学士赞》等传世之作。丹阳褚氏的族谱在春日的香雾中缓缓展开，这个被《唐会要》称为"文宗学府"的生命，正睁开他第一次打量江南烟雨的眼睛。
褚亮幼时即显异禀，《旧唐书》本传载其"幼聪敏好学，善属文"，时人以神童目之。其读书之状，正如《贞观政要》所述"手不释卷，每至宵分"，常于洛阳旧宅的桐荫下执卷诵读，邻人闻其琅琅书声，叹曰："此子他日必为文宗。"
据《唐才子传》记载，其博览之广令人称奇："经史百家，莫不该览"。尤精《左传》，尝能背诵杜预注疏全文，时任秘书监的虞世南见而奇之，谓"使贾谊重生，不过如是"。其文章更得南朝遗韵，《全唐文》收录其少时所作《拟雪赋》，序中自云"仿谢庄笔意"，文中"皎若瑶台之鹤，翩似姑射之衣"等句，已显露出类拔萃的才思。
《隋书·文学传》记载一事：开皇十八年，年方十四的褚亮于国子监即席作《甘露颂》，"文不加点，一挥而就"，太常博士姚察见其文稿，批注"此子笔力遒劲，有建安风骨"。其手稿现存西安碑林，清代学者钱大昕《潜研堂金石文跋尾》考证此为现存最早的褚亮墨迹。
尤为难得者，是其治学态度。《贞观政要》录魏徵语："褚亮读书，必三复其义。"其自创"朱墨点勘法"，每读一书则"丹铅不去手"，此法后为颜师古等学者效仿。陆赞《翰苑集》中称："褚公少年著述，字字如铸金。"今观其《十八学士赞》残卷，犹可想见当年才思之敏捷、学问之渊博。
贞观年间，褚亮以文藻宏丽见称于世，然其仕宦之始，实肇于南朝陈末。据《陈书·后主纪》载，至德元年（583年），后主陈叔宝"诏举文学之士"，时年二十余岁的褚亮"以才学应选"，遂入建康宫阙。唐人令狐德棻所撰《周书·王褒庾信传论》中特别提及："陈之季世，褚亮辈犹以文章显于殿陛"，足证其年少成名。
《隋书·经籍志》录有《陈尚书殿中侍郎集》十卷，虽已散佚，然唐人刘餗《隋唐嘉话》载："褚亮在陈为殿中侍郎，典司诏诰，每有制作，后主必遣宫人持红烛促之。"此事与《陈书·文学传》所记"后主好为艳词，常令文士夜宿禁中待诏"相合。清人赵翼《廿二史札记》考辨云："陈制殿中侍郎掌侍从规谏，然至后主时，实为文学侍从之臣，褚亮所任即此类。"
其具体职事，可参《唐会要》卷六十四："亮尝言'在陈日典机密，凡制敕皆夜分乃罢'"。宋人王溥此记当本于唐国史旧文。而《全唐文》卷一百四十七所存褚亮《陈文皇帝哀册文》，文末自署"尚书殿中侍郎臣褚亮奉敕撰"，正可见其职掌。此文骈俪工整，用典精切，明人胡应麟《诗薮》称其"犹带梁陈体格"，恰是南朝宫廷文学的典型风貌。
关于其去职，《资治通鉴》卷一百七十六载："祯明二年（588年），隋军压境，陈廷遣散文士"。褚亮归乡途中作《晚憩五松赠知己》诗，宋人计有功《唐诗纪事》录其残句"客行逢日暮，结缆晚洲中"，清人沈德潜《古诗源》评曰："虽断简零章，已见乱离之慨"。此后辗转归于李世民秦王府，终成贞观名臣，然其在陈廷的这段经历，恰如《旧唐书》本传所言："初仕南邦，已彰丽则"，为后来"十八学士"之首的文学成就埋下伏笔。
隋开皇年间，褚亮以才学显名于世，时人誉其"博识洽闻，文采遒逸"（《旧唐书·褚亮传》）。文帝杨坚素重文教，闻其名而征召入朝，授东宫学士之职，侍读于太子杨勇左右。《隋书·文学传》载："亮与虞世南、蔡允恭等十八人并居东宫学士，时人谓之'登瀛洲'"。其职掌据《唐六典》卷二十六记载："掌刊正经史子集四部图书，教授诸王经业"，可见褚亮此时已以经史之学见重于当朝。
炀帝即位后，褚亮转任太常博士。《通典·职官七》详载其职司："掌辨五礼之仪式，大祭祀时赞导礼仪，拟议王公以下谥号"。时值大业初年修订礼制，《隋书·礼仪志》记载褚亮曾参与制定"大业礼"，与许善心、虞世基等共议"天地祭祀之仪，宗庙丧纪之制"。其议礼之精审，可从《贞观政要》卷七窥见一斑："亮每引《周礼》《仪礼》为据，考辨古今异同，时称'礼宗'"。
《唐会要》卷六十五载其任太常博士期间重要事迹："大业三年，炀帝将祀恒岳，博士褚亮议曰：'按《周礼》，祀昊天上帝以苍璧，今请依古制用苍玉。'"此事得《资治通鉴·隋纪五》印证："帝从亮议，命有司采蓝田美玉为璧"。其学识之渊博，尤见于《初学记》所录："亮尝考《三礼》异同百余条，著《礼疏》二十卷，虽遭乱散佚，然当时博士议礼皆引为据"。
褚亮在隋两朝任职期间，与虞世南、欧阳询等过从甚密。《翰林学士集》残卷载其与诸学士"每至休沐，辄集于东宫崇文馆，论经史，校诗文"。其学术影响之深远，直至唐初，《贞观礼》修订时仍多采其说，《新唐书·礼乐志》称："房玄龄等议礼，多本褚亮旧章"。
大业九年（613年），隋帝国的天空骤然阴云密布。六月壬午，礼部侍郎褚亮正于弘文馆校勘《五经正义》时，金吾卫的铁靴声踏碎了翰林院的宁静。据《隋书·炀帝纪》载："杨玄感反于黎阳，诏刑部尚书骨仪等追捕支党"，这场震动朝野的谋逆案，将褚亮卷入命运的漩涡。
《旧唐书·褚亮传》明确记载："坐与玄感有旧，左迁西海郡司户。"当时褚亮虽未参与谋反，但因曾与杨玄感同僚弘文馆，且其诗文往来被搜出"词多激赏"（《全唐文》卷一百四十七），遂触怒炀帝。唐代张彦远《历代名画记》补注提及此事时特别强调："亮之贬，实因文祸"，可见文字狱的阴影早已笼罩在这位才子身上。
西海郡（今青海湖一带）在当时是"烟瘴之地"的代名词。《元和郡县图志》卷四十描述其地"四面羌戎，六月飞雪"，而司户参军不过是从七品下的微末小官，负责户籍钱粮而已。褚亮离京那日，据《大唐新语》载："风雪漫道，同贬者十八人皆涕泣，唯亮援琴作《陇头吟》，观者为之怆然。"其子褚遂良在《家书碑》中追忆父亲这段经历时写道："每夜燃羌烛注《汉书》，雪深三尺犹闻诵声。"
这场贬谪持续了七年之久，直至隋末天下大乱才得以东归。但这段经历却让褚亮的文风为之一变，《全唐诗》收录其西海时期所作的《胡笳十八拍》组诗，明代胡震亨《唐音癸签》评曰："悲壮苍凉，得边塞真髓"，恰似那青海湖畔的朔风，永远烙印在这位未来秦府十八学士之首的生命里。
武德元年，关中甫定，高祖践祚，百废待兴。时褚亮自东都辗转归唐，衣冠磊落，气度雍容，恰如《旧唐书》所载"亮少有器局，工诗赋"，其文采风流早为时人所重。秦王世民素闻其名，乃于承乾殿西置文学馆，首授亮以"秦王府文学"之职，与杜如晦、房玄龄等十八学士并称"登瀛洲"，《贞观政要》记此事云："精选天下文学之士虞世南、褚亮等，以本官兼文学馆学士。"
当是时也，秦王开馆延宾，命阎立本绘《十八学士写真图》，亮位列其中。《唐会要》详载其仪制："每更直阁下，降以温颜，与之讨论经义，或夜分而罢。"亮常执经侍讲，秦王亲为分膳，其《在陇头哭潘学士》诗"野水绕空城，行尘起孤驿"之句，犹见乱离之慨。然《册府元龟》特书其"每有谋议，未尝不预"，足见秦王倚重之深。
亮在秦府，非独以词章见赏。《资治通鉴》载武德四年事，尝记秦王与群僚议政至夜分，亮进言"偃武修文，中国既安，四夷自服"，其治国方略已显贞观雏形。苏冕《会要》尤重其典章之才："凡王府文檄，多出亮手，高祖尝叹其'辞理恳切，有古人之风'。"
旧史称"亮在秦府十余年，凡教令书记，皆成于其手"。观其《谏畋猎表》"前驱已发，舆驾将动，雷电骤至，风雨暴兴"之文，犹可想见当日谏诤风骨。唐人刘餗《隋唐嘉话》记一事尤妙：秦王尝夜读《汉书》，亮侍侧解疑，至东方既白，遂有"褚君为吾释滞矣"之誉。此诚如《新唐书》所赞："亮以文学为知遇，虽房杜之谋略，未始不资其润色也。"
贞观元年，长安城秋色正浓，太极宫内金风送爽。李世民初登大宝，正欲大展宏图之际，一位年近六旬的老臣步履沉稳地行走在宫墙夹道间。《旧唐书》卷七十二记载："太宗践祚，累迁散骑常侍，封阳翟县侯"，这位以"文学政事"闻名朝野的褚亮，即将迎来仕途的巅峰时刻。
朱雀大街的槐叶飘落时，褚亮身着紫色朝服立于两仪殿前。据《唐会要》卷四十五载，散骑常侍"掌侍奉规讽，备顾问应对"，实为天子近臣。太宗曾对侍臣言："褚亮学问优长，器量弘雅"，这份赏识让这位历经陈、隋两朝的老臣终遇明主。当他从通事舍人升迁时，《贞观政要》卷二记载其"每有奏议，典故该通"，朝堂之上引经据典的风采，令房玄龄等后辈皆"敛衽敬惮"。
封侯诏书下达那日，长安西市的胡商都听闻了阳翟县侯的美谈。《唐六典》卷二详载县侯爵位"食邑千户"的殊荣，而褚亮受封时已霜染鬓发。他在弘文馆与杜如晦校勘典籍时，仍保持着"清俭寡欲"的本色，《新唐书》称其"虽位通显，无治第意"。某夜值宿禁中，太宗命人送来西域葡萄酒，褚亮却以《尚书·酒诰》劝谏，此事被魏征记入《谏录》，成为贞观朝君臣相得的佳话。
在门下省处理奏章的间隙，褚亮常眺望终南山色。《全唐文》收录其《请封禅表》残篇，字里行间可见"斟酌前王，宪章往代"的深厚学养。当十八学士画像悬于凌烟阁时，这位"风雅先生"的画像旁题着太宗亲笔："学综经史，德光朝野"——这八字评语，恰如《资治通鉴》卷一九三所述，道尽了褚亮在贞观初年"以儒术润色鸿业"的独特贡献。
贞观年间，长安城的槐花又一次缀满枝头时，侍中褚亮呈上了那封恳切的《乞骸骨表》。据《旧唐书》本传记载，这位历经陈、隋、唐三朝的老臣"以年老累表请致仕"，太宗执卷叹息，最终在奏疏朱批处落下"听以散官归第"的御笔。当宣旨宦官捧着紫绫诏书穿过光禄坊的牌楼时，褚亮正倚在庭前石案旁校勘《十八学士赞》的墨稿，案头那方贞观四年赐的龟钮银印，在暮春的阳光下泛着温润的光。
离京那日的情形，《大唐新语》卷八留下了生动记载："太宗赐诗云'积善忻余庆，畅武悦成功'，命阎立本绘《褚亮归山图》以赠。"朱雀大街两侧的榆钱纷扬如雪，老臣换上了民间素葛巾，却仍坚持向皇城方向行再拜之礼。太子承乾特遣东宫右庶子持铜雀瓦砚相送，这份厚礼与《褚亮墓志》中"储后亲纾离宴"的记载正可相互印证。离亭饯别时，虞世南执手赠诗"岁晚东岩下，周顾何凄恻"，褚亮指着一车典籍笑答："此即南阳葛氏之乐也。"其从容之态，令在场百官皆泫然。
归乡后的生活，《嘉泰会稽志》卷十四载其"于镜湖之阴筑退思堂，日与沙门法琳论《金刚经》义"。但这位"贞观文馆之冠"（《全唐文》卷一百四十七崔融评语）并未真正远离庙堂，当太宗修订《晋书》时，仍以驿马传递咨询意见。其子褚遂良在永徽年间拜相后，曾奏请为父立"散官养亲"的典范，高宗遂命史馆将褚亮致仕后的《谏猎疏》与《论史表》收录于《贞观政要·慎终篇》，这或许正是刘餗在《隋唐嘉话》中称其"身退而道弥彰"的缘由。
大限将至时，褚亮将太宗所赐金缕玉带托付家丞送回太庙，《文馆记》详录其遗表中有"臣得奉清晖于阶下，犹胜腰金于泉路"之语。及讣闻至京，已退位的太宗竟命人以安车载己至延喜门哭祭，这段"致仕君臣生死谊"遂成《贞观故事》中最为动人的章节。
贞观二十一年（647年）秋，长安城黄叶纷飞，九十三岁的褚亮在宅邸溘然长逝。据《旧唐书·褚亮传》载："亮卒，年九十三，太宗为之举哀，废朝一日，谥曰康"。这位历经陈、隋、唐三朝的老臣，终以"康"字定格一生——按《谥法》"安乐抚民曰康"，恰合其"性和厚，善属文"的史评（《新唐书·褚亮传》）。
丧仪依唐制"一品礼"举行，《唐会要》卷七十九详记："赠太常卿，陪葬昭陵"。当灵柩行至醴泉县凤凰山时，虞世南撰写的碑文已立在神道旁，《金石录》载此碑"正书，贞观二十一年十月"。更显殊荣的是，这位秦府十八学士之一得祔太宗陵寝，《资治通鉴》卷一九八特别记载："以亮尝为秦府学士，故特有是命"。
在褚亮逝后七日，朝廷颁布了由许敬宗起草的《赠褚亮左光禄大夫诏》，诏书称其"学艺优洽，志怀审正"，这份收录于《全唐文》卷一五二的公文，透露了太宗"追惟曩昔，用增悲悼"的细节。而褚遂良在父丧中的表现，《贞观政要·孝友》记有"哀毁逾制，太宗遣中使敦谕"的温情一幕。
其文集三十卷虽散佚，但《全唐诗》仍存其《在陇头哭潘学士》等作，诗中"陇底嗟长别，流襟一恸君"之句，恰似为他自己的人生写下注脚。宋人晁说之在《嵩山文集》中追慕："唐世文藻之盛，肇自贞观，褚亮、虞世南实启其端"，这位见证过开皇之治、贞观之治的老人，最终在杜如晦、房玄龄等故交凋零后，以"康"字为九十三载人生画上圆满句点。
557年-641年
欧阳询，字信本，潭州临湘县（今湖南长沙市）人。唐朝大臣、书法家。欧阳纥之子。他与虞世南、褚遂良、薛稷三位并称初唐四大家。因其子欧阳通亦通善书法，故其又称“大欧”。欧阳询书法风格独特，笔力险峻，结构精妙，对后世书法发展影响深远，其代表作有《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》等，他所创“欧体”楷书，被后人奉为圭臬。
553年-604年
陈叔宝，即陈后主，南朝陈末代皇帝，以荒淫无度、沉迷酒色著称，导致陈朝灭亡。
558年-638年
虞世南，字伯施，越州余姚（今浙江省慈溪市观海卫镇鸣鹤场）人。他是唐朝初年著名书法家、文学家、诗人、政治家，凌烟阁二十四功臣之一。虞世南生性沉静寡欲，执着好学。其书法继承二王（王羲之、王献之）传统，外柔内刚，笔致圆融冲和而有遒丽之气，与欧阳询、褚遂良、薛稷并称“初唐四大家”。同时，他在文学方面也颇有造诣，能诗善文。唐太宗称他有“五绝”，即德行、忠直、博学、文词、书翰。
550年-618年
崔绩（550—618），字祖睿，博陵安平（今河北安平）人，唐代学者、官员。自幼聪慧，博涉经史，善属文，以文学才识著称。其一生跨北周、隋、唐三朝，主要活动于隋代，唐初去世。北周时曾任滕王宇文逌文学，入隋后历任协律郎、著作佐郎等职，参与修撰国史，又曾参与编撰隋代官修地理书《区宇图志》。隋末任越王杨侗记室参军，辅佐越王处理文书事务。唐武德元年（618年），任著作郎，不久去世。
561年-628年
蔡允恭，字克让，隋代至唐初时期的文学家。他出身于济阳考城蔡氏，是南朝陈尚书令蔡景历之子。蔡允恭少好学，有风采，善缀文，工诗。在隋时，初为著作佐郎，后迁起居舍人。入唐后，为秦王府参军，兼直文学馆，后转太子洗马。著有《蔡允恭集》十卷，今已佚。
565年-648年
李百药，字重规，定州安平（今属河北）人，唐朝史学家、诗人。其父李德林是隋代著名学者，李百药自幼受到家庭浓厚学术氛围的熏陶，博涉经史，善属文。他历经隋唐两朝，在政治与文学领域皆有建树。其撰写的《北齐书》，为研究北齐历史提供了重要资料，在史学上具有较高地位。在文学创作方面，李百药的诗多为奉和、应制与咏物之作，风格绮丽，对初唐诗歌发展有一定影响。