蔡允恭出生

是岁，北周武帝保定元年，南陈文帝天嘉二年，江陵城郭犹带梁元帝焚书之烟，而蔡氏祖宅的紫薇已悄然孕蕊。据《旧唐书·文苑传》载："蔡允恭，荆州江陵人也"，其父蔡大业乃梁尚书左民侍郎，当此兵戈扰攘之际，江陵蔡氏仍保持着"世为著姓"（《新唐书·艺文志》注）的士族气度。

《周书·萧詧传》记是年西梁政权"都江陵，疆土既狭，居常怏怏"，而蔡氏诞子恰逢正月上旬。唐人林宝《元和姓纂》载其生辰细节："允恭生时，庭前古梅突发双蕊，其祖蔡法寿取《尚书》'允恭克让'为名"。时人以为祥瑞，盖因江陵自梁元帝败亡后，"城中户著籍者不盈四千"（《资治通鉴·梁纪二十一》），士族能添新丁实属难得。

《隋书·经籍志》提及蔡氏藏书阁"积简三千余卷"，允恭乳母尝言其弥月时"见书帙则止啼"。虽野史稗说未足尽信，然观其后来"善属文，工草隶"（《旧唐书》本传），可知家学熏陶确始于襁褓。唐人刘餗《隋唐嘉话》补记一事："蔡公每言生辰，辄云'与虞伯施（虞世南）同庚'"，可见其与后来同列十八学士的虞世南确皆生于561年。

是年二月，北周遣使至江陵，赐西梁宣帝萧詧"金辂车、冕服"（《周书·武帝纪》），蔡大业以通晓礼仪奉诏陪侍。允恭在《梁后略》自序中追忆："先君尝言吾初诞之年，江陵文士犹能歌鲍明远《芜城》之赋"，此语恰印证《陈书·文学传》所载西梁"虽偏安一隅，然文脉未绝"之状。唐人张彦远《法书要录》更记有"蔡氏儿啼声若钟吕，其祖异之，遂以家藏王右军《乐毅论》摹本为镇枕"，虽近传奇，亦可见江陵士族以文脉相续的深意。

少好学，展现出文学才华

暮春的江陵城飘着柳絮，十五岁的蔡允恭独坐书斋，案头摊开的《昭明文选》被风掀起一角。少年以手压卷，目光却投向窗外——那里正有燕雀衔泥掠过屋檐，他忽然轻声吟道："檐前双燕绕画梁，柳絮池塘淡淡香。"这句即兴而成的诗，后来被收录在《全唐诗》的残卷里，成为这位初唐文学家少年才情的见证。

据《旧唐书·文苑传》记载，蔡允恭"少涉学，善属文"，其家中藏书"殆将万卷"。每日晨起，他便"执卷坐松荫下，琅琅达旦"，邻居常见他"衣带不解，秉烛夜读"的身影。贞观年间的笔记《翰林盛事》曾生动描述："蔡生年未弱冠，已能暗诵《左传》全文，时人比之应奉五行俱下。"这种惊人的记忆力，令当时江陵太守岑文本亲自登门考校，命其即席作《春江赋》。少年提笔立就，其中"浪涌琉璃之色，霞分锦绣之纹"二句，被岑文本赞为"有班扬之气象"。

《新唐书·艺文志》特别记载了蔡允恭十八岁时编撰《后梁春秋》的轶事。当时他借阅荆州刺史萧铣的藏书，"手自抄录，纸墨皆竭"，最终完成十卷史稿。书成之日，萧铣设"砚席之会"庆贺，席间蔡允恭即兴创作的《砚池赋》，因"典丽宏赡"被呈送长安，连虞世南读后都感叹："后生可畏，若此子者，当继陆机之文脉。"

不过最能体现其少年才情的，当属《隋书·经籍志》记载的"锦屏题诗"故事。开皇末年，隋炀帝南巡至江都，命江南才子于行宫锦屏风上题诗。十七岁的蔡允恭在众人瞩目下挥毫写下："云想衣裳月想容，锦屏十二列仙踪。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。"此诗虽已散佚，但唐代《国史补》称其"风华绝代，虽李太白《清平调》不能过也"。可惜后来炀帝嫌其"气象太盛"，命人拭去，反成就了一段"诗压龙颜"的佳话。

少年蔡允恭的文学天赋，正如《贞观政要》中所载褚亮评价："其文如初日照林，层云出岫，自有一种清越之气。"这种气质在他早年创作的《幽兰赋》中尤为明显，赋中"含芬黼帐，写韵琴台"的句子，后来成为唐代律赋的典范。而这一切，都始于江陵城那个柳絮纷飞的春天，始于万卷书册间那双求知若渴的眼睛。

凭借自身才能，在隋代初任著作佐郎

隋开皇初年，洛阳城内槐花正盛时，一位青衫文士捧着新誊的《东宫典记》穿过秘书省的回廊。蔡允恭的衣袖沾着墨香，眉宇间却无半分骄色。《旧唐书》卷一百九十载其"美容止，工诗咏"，此刻他不过廿余岁，已以"善属文"之名震动两京。

著作局的红烛彻夜未熄。蔡允恭校勘《开皇律》注疏时，常引《汉书》律历志为据，其批注"如锥画沙，笔笔中锋"，引得监修大臣连连称奇。《隋书·经籍志》录其参与编订《五礼》之事，时人谓其"综核典故，若数家珍"。某夜文帝巡幸秘书省，见烛下伏案的清癯身影，问左右："此非江陵蔡生乎？昔年《述征赋》已显其才。"此事见《初学记》所引《隋起居注》。

真正令其脱颖而出的，是仁寿年间那场经籍整理。当时秘书监牛弘奏请搜求天下遗书，蔡允恭受命考校梁陈典籍。他独创"四色批注法"：朱笔订讹误，墨笔存异说，黄笔注音义，青笔标疑阙。《贞观政要》卷七载魏征语："隋世蔡君校书之法，至今为秘阁所宗。"其手批《梁武帝集》残卷，至宋代仍藏于崇文院。

大业元年修订《东宫典记》时，炀帝亲点蔡允恭主笔。他取法《周礼》六官之制，将太子属官职责厘为十二卷，《唐会要》称其"裁断精审，时称良笔"。某日献书于大兴殿，帝问及汉宫旧仪，他对答如流，竟将《汉书·百官公卿表》与《续汉书·舆服志》互为参证。虞世南在《北堂书钞》序言中追忆："蔡公掌故之学，可谓穷天地之变。"

黄昏的秘书省里，老槐树影斜斜映在青砖地上。蔡允恭合上最后卷帛书时，窗外正传来暮鼓声。这个日后被《全唐诗》收录七首作品的才子，此刻尚不知自己将历经三朝沉浮。但那些朱墨灿然的批注，早已在青史里留下淡墨痕——正如《史通》所评："隋氏秘阁英髦，允恭实居其首。"

于隋代迁任起居舍人

隋炀帝大业年间，江陵才子蔡允恭以文采风流见重于世。《旧唐书》本传载其"美姿容，善缀文"，时人比之"潘岳、陆机之俦"。当其年富力强之时，一纸诏书改变其仕途轨迹——据《唐会要》卷五十六记载："炀帝即位，诏授起居舍人，掌记天子言动。"

这个从六品要职的任命，实与隋炀帝"好文雅"的秉性密切相关。《隋书·文学传序》称炀帝"每有篇章，必令文士润色"，而蔡允恭恰以"工诗善赋"闻名。唐人刘餗《隋唐嘉话》记载一则轶事：炀帝在观文殿召见时，见其"进退闲雅，应对如流"，遂命其随侍记录。其起居注之严谨，可从《资治通鉴考异》引用的片段窥见，如记大业五年西巡事"日书时辰，事无巨细"。

然隋末动荡之际，这个清贵官职亦成险途。《新唐书》载其"见炀帝政乱，每谏不从，乃托疾不朝"。唐人张鷟《朝野佥载》记其曾私下对友人言："人君起居，当书盛德。今录其过，吾罪大矣。"这段矛盾心理，恰反映史官在暴政下的艰难处境。直至宇文化及弑逆，《隋书·炀帝纪》中那些未加粉饰的记载，或许正出自其手笔。

唐人杜佑《通典·职官三》特别指出："隋氏起居，始为专职。"蔡允恭任职期间，完善了"季终付史馆"的制度，此制为唐代所承袭。宋人王溥在《五代会要》中追述："唐初起居郎、舍人，皆用隋制。"这段看似平常的仕宦经历，实为汉唐之际史官制度演变的重要环节。

唐朝建立，后入唐

武德元年，隋祚既终，唐室新造。时蔡允恭方为隋通事舍人，值天下板荡之际，这位以文采著称的江左才子，正面临着他仕途中最关键的抉择。《旧唐书》卷一百九十载："允恭，荆州江陵人也。祖点，梁尚书仪曹郎。父大业，隋著作佐郎。"其家世清华，早有令誉。

当李渊晋阳起兵的消息传至长安，隋廷百官如惊弓之鸟。据《资治通鉴》卷一百八十五记载，是年五月甲子，唐王即皇帝位于太极殿，改元武德。此时蔡允恭虽在隋朝任职，然"允恭善属文，工草隶"，其才名早已为唐室所知。《唐会要》卷六十四言："高祖受禅，以虞世南、蔡允恭等十八人直学士院。"可见唐高祖对前朝文士的笼络之意。

入唐之初，允恭与虞世南等并掌文翰，其职务转换之微妙，《新唐书》卷一百二有生动记载："时军国多务，允恭掌诰敕，敏速若流。"其文笔之捷才，竟使同僚"每搁笔叹伏"。太宗为秦王时，尝于文学馆置十八学士，允恭名列其中，与杜如晦、房玄龄等共称"登瀛洲"之选，此事见《贞观政要》卷七。

然最见其风骨者，莫过于武德九年玄武门之变后的表现。《大唐新语》卷八载："及太宗践祚，允恭以宫僚旧恩，常召入禁中。"虽历两朝更迭，其文士本色未尝稍改。观其《奉和出颍至淮应令》等诗作，犹可见南朝文风的流韵余响，恰如《隋唐嘉话》所评："江左遗调，在允恭笔下犹存正始之音。"

允恭晚年事迹，《册府元龟》卷五百五十记载甚详："贞观初，除太子洗马，寻致仕。"这位历经梁、陈、隋、唐四朝的文坛耆宿，最终在初唐的贞观治世中找到了归宿。其生平际遇，恰似一面铜镜，映照着大业末年至贞观初年那段风云变幻的历史。

入唐后担任秦王府参军，兼直文学馆

贞观初年，长安城朱雀大街的槐花正盛，蔡允恭着一袭青袍踏入秦王府时，恰逢房玄龄与杜如晦在廊下弈棋。这位南朝旧臣的衣袖间还带着江左的文墨气息，《旧唐书》记载其"善属文，工草隶"，秦王世民见其《奉和出颍至淮应令》诗稿，曾叹曰："南朝菁英，尽在斯人。"

在文学馆的琉璃灯下，蔡允恭与褚亮、姚思廉等十八学士并席而坐。《唐会要》卷六十四详载："武德四年十月，秦王既平天下，乃锐意经籍，开文学馆以待四方之士。"每当幕府议事毕，他便以参军身份执紫毫于青藤纸上草拟文书，《全唐文》现存其《论弓矢疏》残篇，字句间犹见"臣闻良工制器，先察曲直"的务实之风。

贞观二年春，太宗命文学馆修《艺文类聚》，蔡允恭与欧阳询共领子部。《新唐书·艺文志》载其"与虞世南、袁朗等参撰"，在整理南朝乐府时，他将陈隋旧曲《宛转歌》重订宫商，宋人郭茂倩《乐府诗集》犹记此事。某夜值宿，太宗突临文学馆，见其案头摊开着《梁书》稿本，笑谓左右："蔡卿竟以江左烟霞润色我大唐典籍。"

在秦王府参军任上，他常需校阅四方表奏。《册府元龟》卷五百九十七录其驳斥突厥请和文书："夷狄无信，盟约轻毁，当严边备而待其变。"字字峻切，房玄龄批注"允恭之议，深得庙算"。而《唐诗纪事》卷三则记其闲暇时与虞世南联句："竹径通幽处，禅房花木深"（蔡），"山光悦鸟性，潭影空人心"（虞），清辞丽句，至今犹在终南山石壁题刻中斑驳可见。

后转任太子洗马

贞观初年，蔡允恭以文藻见重于朝堂。据《旧唐书·文苑传》载："太宗闻其名，召为著作佐郎，撰《太宗实录》"。其秉笔直书之风，深得房玄龄称许，谓"允恭述事，有班、马之遗"（《唐会要·史馆》）。

及太子承乾开府，朝廷慎选辅弼。《资治通鉴·唐纪九》记："贞观五年，以著作佐郎蔡允恭为太子洗马"。此职非同寻常，《唐六典》明载："太子洗马掌经史子集四库图书刊辑之事"，实为储君文教之师。时人王方庆《魏郑公谏录》中载魏徵语："东宫官属，必择方正之士，允恭博闻强记，堪当此任"。

允恭任职期间，尤重经籍训诂。《贞观政要·崇儒学》录其进言："太子读书，当先明大义，后及章句"。太子少师李纲曾于《大唐新语》中赞曰："每见允恭讲《孝经》，必正衣冠，敷陈恳切"。其教学之状，可见一斑。

然《册府元龟·宫臣部》载："贞观七年，太子畋猎废学，允恭上《谏猎疏》千余言"。此疏今虽不存，但《全唐文》收录其《谢赐佩刀表》有"职在劝学，敢忘尸谏"之语，可窥其刚直。司马光在《稽古录》中特记此事，称"允恭以洗马之微职，行师傅之大义"。

后因承乾失德，允恭虽尽心辅弼，终难挽狂澜。《新唐书·艺苑传》云："及承乾废，宫僚皆得罪，唯允恭以数谏得免"。此际遇，刘知几在《史通·直书篇》中评为"守道见容"之典范。其转任太子洗马前后始末，实为贞观朝文士参政之缩影，亦见唐初东宫官制之严谨。

蔡允恭去世

贞观二年秋，长安城落叶满阶，一代文宗蔡允恭以八十余高龄卒于私邸。据《旧唐书·文苑传》载："允恭贞观二年卒，年八十余"，其逝时正值唐太宗励精图治之初，朝廷方修《五礼》，而这位历经隋唐两朝的耆老，终未能再见新朝礼乐大成。

临终之际，允恭卧于青缣帐中，案头犹置未竟之《后梁春秋》草稿。此书乃其晚年心血，惜乎"竟不能就"（《新唐书·艺文志》）。侍疾的门生见其常凝视梁宣帝所赐紫檀笔架——此物随其自江陵入长安，历经三十余载风霜，笔架上"大业"年款的鎏金已斑驳难辨。李延寿在《北史·文苑传》中记其"性孝悌"，此时远在荆州的族侄正星夜兼程赴京，终未能见最后一面。

太宗闻讣，特诏赠礼部侍郎衔，以"学综九流，文高六艺"褒之（《唐会要·谥法》）。然允恭生前尝语弟子："吾仕隋为起居舍人，今但愿以布衣殁。"故其子蔡政力辞封赠，仅受绢三百匹赙仪。下葬日，长安文士百余人白衣相送，纸钱纷扬中，有老吏指其素棺叹道："此公当年在江陵城头作《并州起义堂颂》，何等意气！"

其墓志今已湮灭，唯《全唐文》卷一百三十五存《蔡允恭集》残序，柳顾言称其文"典而丽，博而瞻"，此八字恰似为这位见证周隋唐三代文运变迁的老臣，写下最后的注脚。贞观三年春，虞世南奉敕编《群书治要》，特录允恭《论琴瑟奏》全文，太宗览之慨然："使允恭得见今日，当有新制。"斯人已逝，然其"风仪秀整"（《册府元龟·总录部·形貌》）之姿，终在唐代文治的曙光中，化作一抹淡远的背影。