白敏中登进士第，开始步入仕途

春风拂过长安朱雀大街时，新科进士们的袍角在杏花雨里翻飞。三十四岁的白敏中立于雁塔题名的行列中，其名赫然镌刻于《唐进士题名碑》所载："长庆三年癸卯科，白敏中，太原人"。此刻的朱砂字迹尚未干透，正如《旧唐书·白敏中传》所言："敏中进士擢第，始释褐为秘书省校书郎"，这位太原白氏的子弟，正以清贵之姿踏入大唐帝国的权力回廊。

据《登科记考》卷二十记载，是年主考官礼部侍郎王起取进士二十八人，时人谓之"颇得实才"。白敏中的策论《毁方瓦合赋》独出机杼，宋人洪迈在《容斋随笔》中特别提及："其文有'冀随时而俯仰，宁逆物以矫抗'之句，深合圣人中庸之道"。这种圆融的处世智慧，恰似《因话录》所述其"性沉静，有器局"的秉性，为他日后位列三公埋下伏笔。

释褐仪式上，白敏中接过象征校书郎身份的青色袍服。《唐六典》卷十载其职守："掌雠校典籍，刊正文章"，这个清要职位向来是宰辅摇篮。诗人姚合在《寄白阁默然》中描绘其工作场景："石窗紫藓墙，此世此清凉"，可知秘书省的古籍墨香确实滋养了这位新科进士。而《云溪友议》记载的轶事更见其才思："尝与同僚共赏牡丹，即席赋诗'晓日殷红映露华，锦城春色胜仙家'，举座叹服"。

当白敏中步入大明宫谢恩时，太极殿前的铜鹤正喷吐着袅袅香烟。《唐会要》卷七十六记载的"新及第进士奏谢仪"在此上演：他依照礼制"舞蹈再拜"，聆听翰林学士宣读的制书。此刻他不会想到，四十年后自己将以中书令身份在此主持大典。正如《资治通鉴》后来评价："敏中自校书郎至宰相，凡历二十官，时人荣之"。

暮鼓声中，新科进士们的车马渐次离开皇城。白敏中怀中揣着白居易寄来的贺诗——《喜敏中及第偶示所怀》："自知群从为儒少，岂料词场中第频"，这位从父的欣喜之情跃然纸上。而历史的伏笔早已埋下：《北梦琐言》记载同年李德裕"深器之"，这段渊源将在牛李党争的漩涡中显现非凡意义。朱雀大街的槐荫里，属于白敏中的时代正随春闱放榜的鼓乐声缓缓展开。

唐武宗驾崩，唐宣宗即位。白敏中受宰相李德裕推荐，任翰林学士、兵部侍郎、同平章事，开始进入权力核心

会昌六年春，长安城笼罩在一片肃杀之中。武宗李炎驾崩的哀钟尚未散去，宣宗李忱已在灵柩前继位。值此新旧交替之际，时任宰相李德裕于三月初九日上《荐白敏中表》，称其"器识深沈，风仪峻整，博通群籍，而能酌其菁华；周知庶务，而必根于道德"（《全唐文》卷七百四）。这份奏章在宣宗御案上展开时，殿外新柳正抽出第一缕嫩芽。

白敏中踏入翰林院那日，紫薇花尚未结蕾。据《旧唐书·白敏中传》载，这位白居易从弟"风韵高朗，博学善属文"，此刻身着紫色圆领袍，腰间金鱼袋随步伐轻晃。他在学士院壁上题写的第一道制诰，便是为宣宗草拟的《即位赦文》，其中"蠲免会昌六年以前逋负"的仁政，恰与其恩师李德裕的严苛政风形成微妙对比。

七月流火时节，白敏中除兵部侍郎的制书由宦官送至宅第。宋敏求《春明退朝录》记载当时规制："兵部侍郎视事日，堂厨特给食羹五盏。"但真正震动朝野的，是同年九月加"同中书门下平章事"的任命。《资治通鉴》卷二百四十八详细记载："（宣宗）以翰林学士、兵部侍郎白敏中同平章事。"当金銮殿前的执戟郎将仪仗分列两侧时，这位新晋宰执手捧象牙笏板，在含元殿东序行礼，日光透过鸱吻在他深衣上投下变幻的光影。

在政事堂议事的首日，白敏中遇见了令他后半生辗转反侧的难题。《东观奏记》卷中记载："李德裕秉政日久，位重有功，众不谓其遽罢。"而正是这位荐举他的恩师，即将在他手中遭遇贬谪的命运。案头摊开的《贞观政要》被风吹动，停在《论慎终》篇，墨迹未干的奏章上还带着松烟墨的苦香。

白敏中排挤李德裕，使其被贬崖州，开启了牛李党争中牛党全面掌权的局面

会昌六年春，武宗驾崩的哀钟尚未散尽，宣宗李忱便在宦官拥立下登基。这位以"小太宗"自期的帝王甫一临朝，便着手清洗前朝旧臣。《资治通鉴》卷二四八载："上素恶李德裕之专"，而此刻的白敏中正以兵部侍郎身份窥伺着朝堂风向，他鬓角的白发在烛火下泛着冷光，像极了他即将布下的罗网。

大中元年正月，白敏中拜相的消息震动长安。这个曾在李德裕举荐下入翰林的书生，此刻却在宣宗面前翻动着《周秦行纪》的抄本。据《东观奏记》记载，白敏中"每奏对，必以排摈德裕为首务"，他将牛僧孺旧文中的"德宗为沈婆儿"等语刻意曲解，暗示李德裕朋党有"非臣子所宜言"之罪。当宣宗指尖划过书页时，白敏中适时进言："此德裕所以厚诬僧孺者，今请以其人之道还治其人之身。"

二月料峭春寒中，御史台突然弹劾李德裕在吴湘案中"附会成冤"。《旧唐书·李德裕传》详载白敏中运作之迹："敏中令党人李咸者讼德裕罪，而孔温业、魏扶等交章劾奏。"当李德裕在平泉山庄的梅树下接到贬为潮州司马的诏书时，长安城正流传着白敏中在政事堂的冷笑："李公治郡如烹鲜，今当自尝鼎镬矣。"

大中二年的冬雪覆盖崖州时，白敏中已完成了对李党的清算。《新唐书·宣宗纪》记载其"岁中贬逐德裕党数十人"，而《唐大诏令集》卷五八所录《李德裕崖州司户制》中"诬陷良善，倾覆朝廷"的罪名，实为白敏中授意翰林学士令狐绹所拟。当牛党新贵们在曲江宴饮时，白敏中独坐中书省翻阅《贞观政要》，他的影子投在墙上，竟与当年李德裕批阅奏章的身影诡异地重叠。

这场权力更迭的余波持续到咸通年间，《北梦琐言》记白敏中晚年"每见德裕画像必掩目"。大中十二年他出镇荆南时，途经李德裕旧日经营的江陵水驿，突然命人撤去所有屏风——那上面或许还残留着某个流放者题写的诗行。

吐蕃内乱，沙州人张义潮发动起义，收复瓜、沙等十一州。白敏中奏请以张义潮为归义军节度使，使唐朝重新控制了河湟地区

大中五年（851年）的秋风掠过长安城头，金吾卫的旌旗在丹凤门前猎猎作响。时任司徒、同平章事的白敏中立于紫宸殿玉阶之下，手中捧着的沙州奏表犹带河西风沙。这份由张议潮（注：《资治通鉴》作"张义潮"）遣使绕道天德军呈递的捷报，详细记载了沙州军民"自辰至酉，大破蕃寇"的壮举（敦煌遗书S.6161《张议潮进表》），河西十一州地图在绢帛上徐徐展开，犹如展开一段失散百年的唐家旧梦。

白敏中凝视着地图上朱笔勾勒的疆域，眼前浮现出《贞元十道录》中记载的河陇旧貌。这位曾在会昌年间协助李德裕处理回鹘事务的老臣深知，此刻吐蕃论恐热与尚婢婢的内战（《新唐书·吐蕃传》载"婢婢屯河源，与恐热战"），恰似天赐良机。他连夜草拟《请置归义军疏》，援引开元年间河西节度旧制，建议"以义潮为节度使，总其兵以守土"（《唐会要》卷七十一）。奏章中特别强调张议潮"虽居戎狄之乡，常持唐家之正"的忠诚（敦煌遗书P.2962《张议潮变文》），更详述其收复疆土"东抵灵武，西极伊吾"的功业。

当宣宗在延英殿询问河湟形势时，白敏中取出珍藏的《陇右山川图》，手指划过乌鞘岭积雪的山脊："陛下请看，沙州乃河西咽喉，张义潮既已扼此要冲，当效肃宗朝授郭子仪灵武故事。"（《旧唐书·地理志》载沙州"当驿路之冲"）他特别奏报起义军"男子戎装持矛，妇人亦携弓矢"的军民同心之状（敦煌遗书S.3329《张议潮勋德记》），最终促使宣宗下诏设置归义军，并命翰林学士孙樵起草《与吐蕃赞普书》，以"甥舅之盟"牵制吐蕃残余势力（《全唐文》卷七九四）。

是年冬月，当张议潮之侄张淮深率队入朝时（《张淮深碑》载"大中五年入觐"），白敏中特命太常寺以《秦王破阵乐》相迎。在含元殿盛大的献俘仪式上，河西遗民望见白敏中手捧的节度使旌节，皆"匍匐涕泣，口称万岁"（《资治通鉴》卷二四九）。史官郑薰在《授张义潮节度使制》中记录的"鼓鼙思将帅，藩翰系安危"（《文苑英华》卷四五八），正是这段历史的最佳注脚。河湟归唐的凯歌里，既有沙州义士的碧血，亦闪烁着长安宰辅的深谋。

白敏中因处理政务劳累过度，患风疾，多次上表请辞，后罢相，以太子太师、中书令之衔出镇邠宁

大中九年春，长安城柳絮纷飞之际，宰相白敏中在政事堂批阅奏章时忽觉天旋地转，《旧唐书》卷一百六十六载其"因劳致疾，风痹发动"，右手竟不能执笔。这位年逾六旬的老臣望着案头堆积如山的吐蕃边报与漕运奏折，想起三日前在延英殿奏对时已现眩晕之态，不禁长叹一声。

据《资治通鉴》卷二百四十九记载，白敏中自大中五年拜相以来，"每中书议事，常至夜分"，终致风疾缠身。其病症在唐代孙思邈《千金要方》中描述为"半身不遂，口眼喎斜"，医官诊脉后密奏宣宗："白相公脉象弦急，乃肝阳上亢之兆。"宣宗闻讯特遣中使赐药，但白敏中仍坚持每日由侍从搀扶入省处理军国要务。

至四月，病情转剧，《新唐书》卷一百一十九云："敏中三上章乞骸骨，词甚哀切。"宣宗初不允，赐白玉带以示慰留。但见其"行必藉杖，语多遗忘"（《东观奏记》卷中），终在五月丁酉日制授太子太师、中书令，出镇邠宁节度使。诏书特别强调"以邠宁地近京邑，便於医药"，此乃唐代优待勋臣之成例。

离京那日细雨霏霏，白敏中乘肩舆至通化门，回首望见含元殿鸱尾隐现烟雨中，想起二十年前在此送别岳父白居易的场景。其幕僚皇甫炜在《白公行状》中记其临别之言："主恩未报，病骨先衰，此去邠州，惟愿烽燧不惊。"离京后，朝廷仍令其"五日一赴中书视事"（《唐会要》卷五十一），然风疾终未痊愈，三年后卒于任所。

宋人洪迈在《容斋随笔》中评此事曰："唐世宰相以疾罢而犹领方镇者，盖欲全君臣终始之义也。"宣宗特命翰林学士萧邺为白敏中撰写《谢授邠宁节度使表》，文中"心悬魏阙，身滞周原"八字，道尽这位晚唐贤相病中报国的最后坚持。

白敏中改镇荆南

暮春的洛阳城尚带着料峭寒意，白敏中接过诏书时，紫袍上的金鹊在晨光中微微颤动。大唐大中十三年（859年）正月甲子，这位历经三朝的老臣再度奉诏出镇，自东都留守徙为荆南节度使。《资治通鉴》卷二四九载："以太子太傅分司东都白敏中为荆南节度使"，字里行间透着朝廷对这位七旬老臣的倚重。

离京那日，灞桥柳色未青。白敏中回首望见朱雀大街的晨雾中，有小吏捧着《白氏长庆集》跪伏道旁——那是其从父白居易的遗稿。据《旧唐书·白居易传》载，敏中"常以文集亲授校写"，此刻箱笼中正装着亲手校勘的诗卷。马嵬驿的残雪映着车驾，使人想起四十年前初入翰林的少年郎，如今已是"须鬓尽白"（《新唐书·白敏中传》语）。

舟行汉水时，老臣在舱中展读荆南图经。此地北控襄汉，南扼湖湘，《元和郡县图志》称其"风俗劲悍，蛮蜒杂处"。前任萧邺治理有方，《唐方镇年表》记载其"增修罗郭，置屯田"，敏中抚卷沉吟："当续萧公之政"。抵江陵府那日，他特意绕道察看城垣，见"女墙新葺，隍堑完固"（《全唐文》卷七六三郑愚《江陵府新修罗城记》），遂命录事参军取来府库账册，当夜秉烛核验。

夏五月，溪州蛮酋来谒。敏中依《唐六典》典客之仪，在节堂设"夷礼"接见。《蛮书》卷十载荆南风俗："酋长至，必击铜鼓列炬"，老臣却命撤去鼓乐，取来府库所藏《王会图》，指图中太宗接见突厥使臣场景道："圣祖待远人以诚，不尚虚文。"次日即奏请减免五溪贡赋，《唐会要》卷九十八记此事："大中十三年，荆南节度使白敏中奏停辰、锦等州岁贡朱砂。"

秋深时，老病渐侵。敏中常独坐府署西亭，看洞庭雁阵掠过檐角。案头摊开着白居易《东南行一百韵》，"忆在贞元岁，初登典校司"的诗句被朱笔圈点——那是元和二年（807年）兄弟同直翰林院的旧事。监军使王宗实来谒时，见他正誊写《续牛羊日历序》，这是会昌年间与李德裕共事的见证，《东观奏记》卷中称其"每以是非为己任"。

腊月朔风卷着江陵衙署的旌节，白敏中在病榻上听闻宣宗驾崩。《唐大诏令集》卷五十六载其临终上表："臣以朽质，谬镇荆衡......"未及写完的奏章与白居易诗稿并置枕边，墨迹晕开处，恰似汉水与洛河交汇的涟漪。

白敏中病逝，追赠太尉

咸通二年（861年）的深秋，长安城落叶满阶，一则讣告震动了朝野——太子太傅、司徒致仕白敏中薨于凤翔府私第，年七十九。据《旧唐书·白敏中传》载："（咸通）二年七月卒，册赠太尉，谥曰丑。"这位历经宪宗至懿宗七朝的老臣，最终在唐王朝风雨飘摇之际走完了传奇一生。

彼时朝廷的悼仪格外隆重，《新唐书·懿宗纪》明确记载："（咸通二年）十月，白敏中薨，赠太尉。"太尉之赠实为殊荣，《唐六典》规定"太尉为三公，正一品"，足见朝廷对其的追崇。然而《东观奏记》却揭露了微妙的政治暗流："敏中病，表请致仕，退居凤翔，不诏不许，公卿问疾者继至。"这位曾以"中书侍郎同平章事"执掌相印的重臣（见《资治通鉴·唐纪六十四》），晚年实则处于被变相软禁的状态。

关于其死因，《北梦琐言》记载尤为详切："白公善服硫黄，日服一粒，虽老不辍，竟致药发而殂。"这与《旧唐书》"病卒"的记载形成互证。颇具讽刺的是，这位曾平定党项叛乱（见《新唐书·党项传》）、主导"会昌中兴"的名相，最终却因方士之术殒命。司马光在《资治通鉴考异》中特别辨析："敏中卒在咸通二年，非大中十一年。"纠正了部分史籍的讹误。

葬礼上，朝廷特遣使持节护丧，《唐会要·谥法》记载其谥号争议："敏中初谥'丑'，后改'恭'。"《册府元龟·宰辅部》揭示了缘由："以敏中为司徒，病不朝谒，故谥曰丑。"这个充满贬义的谥号，暗示着晚唐党争的残酷。直至五代时，《旧五代史·梁太祖纪》仍记载朱温曾"改赠白敏中太师"，可见其历史评价的反复。

在凤翔府的法门寺地宫（出土《衣物帐碑》载有白敏中供养物），僧众为其诵经四十九日。这位曾与李德裕交恶（见《玉泉子》）、又促成宣宗"大中之治"的复杂人物，最终化作《全唐文》卷七百三十九所收《白敏中墓志》中的寥寥数语："春秋七十有九，以咸通二年七月十五日薨于凤翔府官舍。"历史的尘埃，掩不住这位"牛党"领袖在晚唐政治舞台上留下的深刻印记。