夏木阴阴，蝉鸣渐稠。长安城中，溽暑如蒸。彼时张九龄罢相归隐，于私邸小园辟得一方清凉。园中层阁翼然，檐角悬铃，偶有风至，泠然作金石声。
考《曲江集》年谱，此诗当作于开元二十五年（737年）夏。是岁四月，监察御史周子谅因谏牛仙客事获罪，九龄坐举非其人，贬荆州长史。然细味诗中"散洒纳凉气，萧条遗世情"之句，倒似其早年任司勋员外郎时，于终南山别业消夏所作。唐人避暑，贵戚多幸骊山离宫，士大夫则偏爱林泉之胜。韦应物《南园避暑》云"乔木生夏凉，流云吐华月"，刘禹锡《刘驸马水亭避暑》亦载"千竿竹翠数莲红，水阁虚凉玉簟空"，皆可证彼时文人纳凉雅趣。
九龄此作尤妙在"长风自远来"五字。岭南人惯识海峤雄风，今在长安，竟于斗室得遇故园气息。阁角铜铃晃动的光影里，恍见大庾岭的云气漫过梅关，曲江池的荷香混着珠江潮信，终化作砚池中一滴墨晕。昔年姚崇作《冰壶诫》有云："故内怀冰清，外涵玉润，此君子冰壶之德也。"九龄此时虽未遭贬，然庙堂纷争已现端倪，诗中"遗世情"三字，早为后来"海上生明月"之孤怀埋下伏笔。
唐时纳凉多用"凉物"，《云仙杂记》载玄宗以鱼龙脑饰凉殿，王鉷则造"自雨亭"引泉绕屋。而九龄独取"散洒"二字，暗合陶渊明"挥杯劝孤影"之遗韵。宋人李公麟绘《竹林消夏图》，其中文士袒腹卧石，蕉叶覆面，恰可视为此诗注脚。然九龄终不能忘情魏阙，"尘缨"之叹，早见其《感遇》"草木有本心"之思。清人沈德潜《唐诗别裁》评此诗"清凉中自存峻节"，可谓的论。